Jodi é vendido por US$ 47.3 milhões. Quem poderá estudá-lo em seguida?

Um dente com raiz está fundido à parte externa da mandíbula superior direita de Jodi. Ao redor dele há um crânio praticamente completo, que preserva cerca de 50 dentes em diferentes estágios de erupção — um registro notavelmente detalhado de um predador que viveu há cerca de 67 milhões de anos. Esse crânio agora pertence a um comprador não identificado. ^{28 1}

Jodi, um esqueleto de Nanotyrannus escavado em Montana, foi vendido na Sotheby’s, em Nova York, em 27 de outubro de 2026, por US$ 47.3 milhões, incluindo taxas, segundo informações divulgadas. O leilão estabeleceu quanto alguém pagaria pelo fóssil. Não estabeleceu para onde ele irá, se pesquisadores poderão examiná-lo ou se o público voltará a vê-lo. ^{3 1}

O vencedor superou os lances de cinco outros compradores em potencial, que participaram pela internet e por telefone durante cerca de 12 minutos de disputa, informou a Sotheby’s à Associated Press. O resultado faz de Jodi o segundo esqueleto de dinossauro mais caro já vendido em leilão, atrás do T. rex conhecido como Gus, que alcançou US$ 50.1 milhões naquele verão. ¹

A contabilidade importa. A ARTnews informa um preço de martelo — o lance vencedor antes das taxas — de US$ 40.5 milhões. Esse valor, por si só, foi quatro vezes e meia maior do que a estimativa máxima de US$ 9 milhões da Sotheby’s. Comparar o total de US$ 47.3 milhões com essa estimativa produz um múltiplo ainda maior, mas inclui taxas em apenas um dos lados. Não é preciso recorrer a uma comparação inflada para reconhecer que esse foi um resultado extraordinário. ^{3 28}

O catálogo individual da Sotheby’s registra o leilão como encerrado em 27 de outubro, às 2:13 p.m. GMT, embora o texto acessível não apresente um preço final. O índice geral de resultados da casa de leilões exibe, sem explicação, o intervalo de 27 de outubro a 7 de novembro; essa listagem mais ampla não altera o registro da venda concluída na página do lote e noticiada naquele dia. ^{28 2 3}

Jodi já chegou ao mercado antes, com outro nome e outra identidade científica. Em 2023, o negociante David Aaron ofereceu o esqueleto na Frieze Masters, em Londres, como Chomper, um T. rex juvenil, pelo preço pedido de US$ 20 milhões. Ele não foi vendido. O histórico de procedência da Sotheby’s registra que o atual consignador adquiriu o fóssil em 2021 e chama explicitamente de identificação errônea a classificação anterior como T. rex juvenil. ^{3 28}

Por trás dessa mudança está uma questão científica de longa data: Nanotyrannus era um gênero distinto de dinossauro ou apenas um Tyrannosaurus rex jovem? Uma pesquisa de Lindsay E. Zanno e James G. Napoli, publicada na Nature em 30 de outubro de 2025, concluiu que Nanotyrannus era um gênero distinto que viveu ao lado de T. rex. As evidências disponíveis não demonstram que o próprio Jodi tenha sido examinado nessa pesquisa. ^{18 24}

Nanotyrannus tinha cerca de metade do comprimento de um T. rex adulto, com membros anteriores relativamente mais longos, garras maiores nas mãos e dentes mais esguios, em forma de lâmina. A Sotheby’s identifica Jodi como Nanotyrannus cf. lancensis: “cf.” indica uma comparação qualificada no nível da espécie, não uma atribuição inequívoca a uma espécie. O catálogo classifica este indivíduo como adulto com base em seu tamanho e no desenvolvimento dos ossos. ^{1 28}

A Sotheby’s apresenta Jodi como um dos apenas três esqueletos de Nanotyrannus conhecidos. Essa é a alegação de raridade da casa de leilões, não um levantamento auditado de forma independente. A nova identidade e o preço final de venda formam uma combinação impressionante, mas não são prova de causa e efeito. As evidências não nos dizem quanto a revisão taxonômica contribuiu para os lances. Tampouco o antigo preço pedido de US$ 20 milhões foi uma transação concluída que pudesse servir de referência para medir o retorno do vendedor. ³

A pecuarista Jodi Pierson descobriu o fóssil em suas terras particulares perto de Jordan, no condado de Garfield, em Montana, em 2019. Ele veio da Formação Hell Creek e recebeu o nome dela. Clayton Phipps, Luke Phipps, Katie Busch, Nathan Cooper e Chris Morrow trabalharam ao lado de Jodi e Kelly Pierson para escavá-lo ao longo de uma temporada de campo. A descoberta foi apresentada nos seis primeiros episódios de Dino Hunters, em 2020. ²⁸

O catálogo descreve aproximadamente 191 elementos ósseos fossilizados de um único animal, e não um esqueleto montado a partir de vários indivíduos. Além do crânio, há uma pelve completa e uma fúrcula, 15 dos 20 ossos da mão — incluindo as quatro garras — e cerca de metade das costelas abdominais, raramente preservadas. A Sotheby’s exclui essas costelas abdominais da contagem de elementos ósseos. São esses detalhes que fazem de Jodi mais do que a silhueta reconhecível de um dinossauro. ²⁸

Nem tudo nessa silhueta é fóssil original. Partes ausentes foram restauradas com elementos esculpidos e impressos em 3D em uma estrutura de suporte personalizada. A reportagem da AP descreve Jodi como quase 70% completo, mas não informa o método usado para chegar a essa estimativa; ela não deve ser interpretada como uma medida precisa de quanto da montagem visível é osso original. ^{28 1}

Há também uma medida corrigida. A reportagem da AP de 27 de outubro informa que Jodi tem 6.5 pés de altura. O catálogo da Sotheby’s corrige expressamente o número anterior para aproximadamente 9 pés e 6 polegadas sobre a estrutura de suporte. Essa é a altura do esqueleto montado, não uma nova estimativa da estatura do animal em vida. O esqueleto mede 19.6 pés do focinho à cauda. ^{1 28}

O trabalho de encontrar, extrair e preparar Jodi merece reconhecimento. Cassandra Hatton, chefe da área de ciência e história natural da Sotheby’s, elogiou o empenho da equipe de escavação em compreender e preservar o espécime. As casas de leilão também argumentam que o investimento privado financia o trabalho dispendioso de escavação, preservação e estudo. ^{1 3}

A objeção de alguns paleontólogos não é que esse trabalho não tenha valor. É que fósseis cientificamente importantes precisam de custódia estável, acesso à pesquisa que possa ser repetida e oportunidades de exibição pública — funções que museus e outras instituições podem oferecer. A utilidade de um espécime para a ciência depende de mais do que o cuidado com que foi recuperado; os pesquisadores precisam poder voltar a examinar o material. ^{1 3}

Uma compra anônima não prova que Jodi desaparecerá em um espaço privado. Tampouco garante que será destinado a um museu. Nenhum destino ou compromisso de acesso científico ou público foi divulgado. O elogio de Hatton à equipe de recuperação não pode responder pelas intenções do novo proprietário. ^{1 3}

A Sotheby’s oferece Jodi com todos os direitos e documentação que certifica a condição, a autenticidade e a propriedade legal do fóssil. O catálogo informa que o esqueleto será removido do local após a venda, e que o comprador será responsável pelas taxas de retirada, transporte e liberação, cujos valores não foram especificados. Esses são os termos concretos para a transferência do objeto. O que ainda falta é um acordo para compartilhar as evidências que ele contém. ²⁸