Voos de Kirkwall são retomados, mas passageiros retidos ainda enfrentam uma recuperação irregular

Para alguns passageiros da Loganair que tentavam viajar entre Orkney e a Escócia continental, um voo cancelado significou precisar de um lugar para passar a noite. A companhia aérea informou que providenciou assistência e acomodação quando necessário depois que problemas de escala de pessoal no controle de tráfego aéreo obrigaram o Aeroporto de Kirkwall a fechar mais cedo na quarta-feira, 28 de outubro. ^{1 2}

Na manhã de quinta-feira, as aeronaves voltaram a pousar e decolar. Mas isso representou a retomada dos voos, não uma confirmação de que tudo estava normal: a operadora do aeroporto informou que haveria novos fechamentos breves em 29 de outubro, e uma partida para Edimburgo continuava atrasada na consulta ao painel de voos no fim da manhã. ^{2 3}

Essa distinção é importante para quem está decidindo se deve ir ao aeroporto. Kirkwall não enfrentava uma suspensão contínua de todos os voos, mas também não havia confirmação de que o serviço normal tivesse sido restabelecido. A Loganair planejou um serviço adicional de ida e volta entre Edimburgo e Kirkwall, com partida de Edimburgo às 15:30 de quinta-feira, para ajudar a acomodar os passageiros deslocados. Trata-se de um voo programado para a recuperação do serviço — não do horário de reabertura do aeroporto. ^{1 2}

O painel de voos do próprio aeroporto fornece as evidências mais claras das operações de quinta-feira. Na consulta feita por volta de 11:54 UTC, ele registrava chegadas de Edimburgo às 09:15, de Aberdeen às 09:29 e de Inverness às 09:55. As partidas para Sumburgh e Glasgow haviam decolado às 10:38 e 10:41, respectivamente. Esses eram movimentos concluídos registrados, não garantias de que os voos posteriores seriam realizados. ³

Os serviços entre as ilhas também estavam em operação. Havia chegadas de North Ronaldsay, Stronsay e Papa Westray, enquanto partidas para North Ronaldsay, Sanday e Westray já haviam ocorrido. Kirkwall, que conecta Orkney, ao largo da costa norte da Escócia, ao continente e a outras ilhas, operava as duas partes dessa rede durante a interrupção. ³

Ainda havia dificuldades visíveis. A partida para Edimburgo LM392, prevista para 08:35, continuava marcada como atrasada na consulta. Os serviços posteriores apareciam como pontuais, mas o status de um voo futuro no painel não comprova que ele tenha sido realizado depois. O registro dos movimentos da manhã tampouco mostra que o controle de tráfego aéreo estivesse disponível continuamente entre eles. ³

Isso deixa os passageiros diante de um quadro menos simples do que “aeroporto fechado” ou “tudo voltou ao normal”. Algumas viagens estavam ocorrendo; outras haviam sido canceladas ou continuavam aguardando. A operadora não havia definido um horário para o fim de todos os fechamentos breves de quinta-feira. ^{2 3}

A Loganair informou ao The Orcadian que o controle de tráfego aéreo de Kirkwall fechou a partir das 18:00 de quarta-feira. A Highlands and Islands Airports Ltd, conhecida como HIAL, atribuiu o fechamento antecipado do aeroporto e os novos fechamentos breves de quinta-feira a “problemas imprevistos de pessoal” no controle de tráfego aéreo. Não foi possível estabelecer uma explicação mais específica para o problema de pessoal nem o número de controladores indisponíveis. ²

A lista de cancelamentos fornecida pela Loganair ao The Orcadian em 28 de outubro e noticiada pela BBC Scotland em 29 de outubro incluía o voo de ida e volta entre Edimburgo e Kirkwall na noite de quarta-feira, o voo de quarta-feira entre Aberdeen e Kirkwall e o voo de quinta-feira de manhã entre Kirkwall e Aberdeen. Esses três serviços descritos correspondem a quatro trechos individuais de voo, porque a viagem de ida e volta a Edimburgo inclui voos nos dois sentidos. Quatro é uma contagem dentro dessa lista, não um total confirmado de cancelamentos em todo o aeroporto. ^{1 2}

Há uma divergência não resolvida nos relatos sobre o cancelamento do voo com destino a Aberdeen. A STV News, em reportagem de 29 de outubro, situou um cancelamento de Kirkwall a Aberdeen na quarta-feira; o relato da BBC Scotland de 29 de outubro e a declaração da Loganair publicada pelo The Orcadian em 28 de outubro situaram esse serviço na manhã de quinta-feira. Os relatos não esclarecem se a STV descrevia um cancelamento separado ou indicava um dia diferente para o mesmo cancelamento. Isso não é uma base sólida para acrescentar um quinto trecho à lista identificada. ^{11 1 2}

A descrição da HIAL de um número “limitado” de voos afetados não deve ocultar as consequências para os passageiros desses voos. Os cancelamentos interromperam as conexões com a Escócia continental nos dois sentidos, e as providências da Loganair incluíram acomodação para passar a noite quando necessário. Não foi fornecido nenhum total verificado de passageiros nem uma contagem das pessoas acomodadas. ²

A Loganair informou que estava entrando em contato diretamente com os clientes com reservas afetadas para falar sobre suas opções, incluindo voos anteriores quando possível. A companhia pediu desculpas e afirmou que trabalhava para levar os clientes a seus destinos. O voo extra de ida e volta para Edimburgo na quinta-feira tinha o objetivo de ajudar a eliminar o acúmulo de passageiros, mas sua realização e o número de passageiros deslocados que transportaria ainda não haviam sido confirmados. ²

Acomodação e um serviço adicional são ajudas importantes; não são prova de que todas as viagens interrompidas foram concluídas. O próximo marco concreto da recuperação é a partida planejada de Edimburgo às 15:30. Além disso, a questão operacional pendente é quando a HIAL poderá encerrar os fechamentos breves restantes. Até lá, a orientação prática mais útil da operadora continua sendo: os passageiros devem entrar em contato diretamente com a companhia aérea para obter as informações mais recentes sobre seu voo. ^{1 2}