Liberações da represa de Painted Rock podem chegar a 3.000 cfs e colocar em risco passagens no rio Gila

O Serviço Nacional de Meteorologia em Phoenix emitiu um alerta de inundação às 8h, horário padrão das Montanhas (MST), em 10 de novembro de 2026, abrangendo partes do condado de Maricopa e do nordeste do condado de Yuma. Espera-se inundação ao longo do corredor do rio a jusante, onde passagens em áreas baixas podem ficar submersas. O alerta não significa que condados inteiros estejam debaixo d’água. O boletim é válido até as 11h MST de 17 de novembro.⁠1

As liberações já estavam em andamento no boletim matinal emitido às 7h54. Isso confirma que a água estava sendo liberada até aquele horário, mas não estabelece um horário exato e verificado de abertura das comportas. A previsão tampouco confirma que 3.000 pés cúbicos por segundo já estivessem saindo da represa na manhã de terça-feira.⁠1

A distinção mais importante é entre o período de uma semana abrangido pelo alerta e o deslocamento da água pelo rio, que leva muito mais tempo. As estimativas anunciadas para esvaziar o reservatório e para o deslocamento da água a jusante se estendem além de 17 de novembro. O vencimento de um boletim, por si só, não significa que uma passagem esteja segura.

O Distrito de Irrigação e Drenagem de Wellton-Mohawk apresentou o cronograma operacional em um anúncio noticiado pelo Yuma Sun em 9 de novembro. O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA é o órgão responsável pela liberação. O plano começa com uma vazão relativamente baixa, dobra essa vazão na noite de terça-feira e prevê um aumento muito maior na quinta-feira. Todas as vazões do cronograma descrevem operações planejadas, não uma sequência de medições.⁠3

Na vazão final prevista, estimava-se que o esvaziamento do reservatório levaria mais 12–15 dias. Portanto, quinta-feira é a data programada para o aumento da vazão, não o fim da operação. O início programado para as 6h e o relato posterior de que as liberações estavam em andamento não bastam, por si sós, para estabelecer que houve atraso ou discrepância.⁠3⁠1

Painted Rock é um projeto de controle de cheias na bacia hidrográfica do rio Gila. O Corpo de Engenheiros descreve sua função como a retenção de vazões potencialmente perigosas para proteger áreas a jusante, incluindo o baixo rio Gila e o Imperial Valley. Esse objetivo geral não estabelece o motivo operacional específico desta liberação. Tampouco elimina a necessidade de levar em conta a água que continua descendo o rio após deixar o reservatório.⁠18⁠17

O anúncio do distrito apresenta tempos aproximados de deslocamento da água para três locais a jusante: 14–15 dias até Dateland, 18–19 dias até Avenue 57E e 21–23 dias até Dome. Essas estimativas podem mudar à medida que as condições evoluírem. É fundamental observar que o texto publicado não diz explicitamente quando começa a contagem desse tempo de deslocamento; portanto, não é responsável converter os números em datas precisas de chegada.⁠3

O anúncio também prevê vazões máximas diferentes ao longo do percurso: 2.000 pés cúbicos por segundo em Dateland e 1.000 na passagem por Dome Valley. Nenhum desses valores é uma medição da água que já está nesses locais, e nenhum deve ser usado no lugar da liberação prevista de 3.000 pés cúbicos por segundo da represa. Eles descrevem locais diferentes na previsão para a área a jusante.⁠3

O distrito informou que coordenaria com o Departamento de Obras Públicas do Condado de Yuma a remoção de 13 passagens rodoviárias ao longo do rio Gila para acomodar as vazões previstas. Trata-se de um plano de coordenação e remoção, não da confirmação de que 13 passagens já tenham sido removidas ou fechadas. Algumas estradas de terra e passagens pelo rio podem ser fechadas temporariamente ou ficar intransitáveis.⁠3

O material disponível para esta reportagem não estabelece uma lista de passagens confirmadamente fechadas por causa do evento. Dateland, Avenue 57E e Dome são locais incluídos na previsão, não uma lista verificada de interdições. Este relato também não confirma danos materiais, feridos ou evacuações. Esses limites não devem ser interpretados como garantia de que todas as passagens estejam abertas ou seguras.⁠1⁠3

A próxima mudança operacional programada é o aumento para 500 pés cúbicos por segundo às 18h MST de terça-feira, seguido pelo aumento previsto para quinta-feira, em direção a 3.000. O que importa agora é saber se a vazão efetiva seguirá esse cronograma, se as estimativas de chegada da água a jusante mudarão e quais passagens receberão restrições específicas para o evento. O distrito disse que continuará monitorando as condições, coordenando com o Corpo de Engenheiros e o Condado de Yuma e divulgando novas atualizações.⁠3

Para os motoristas, a orientação do distrito é clara: respeitem as barreiras e as placas de interdição, planejem rotas alternativas quando as passagens estiverem fechadas e nunca tentem dirigir ou atravessar águas em movimento. Não vale a pena tratar uma previsão incerta de chegada como garantia só para usar um atalho conhecido.⁠3