Pentágono acrescenta 37 militares feridos fora da categoria da campanha iraniana nomeada

Como 37 militares feridos podem ser acrescentados ao total divulgado de vítimas do conflito com o Irã sem aparecer na coluna de baixas que leva o nome de sua campanha inicial? A resposta está, em parte, nas categorias do Pentágono. Os novos registros — 29 marinheiros e oito fuzileiros navais — apareceram em “Operações no Exterior”, e não em “Operação Fúria Épica”. Enquanto isso, o total divulgado de feridos em todo o conflito subiu de 824 para 861. A conta é clara. As circunstâncias dos ferimentos, não. ³⁴

A distinção produziu dois relatos que parecem contraditórios se as categorias não forem explicadas. Em 26 de setembro, a CNN informou que os 37 estavam listados em Operações no Exterior, não na Operação Fúria Épica. Em 27 de setembro, a MS NOW, citando uma reportagem do Washington Post, descreveu-os como um acréscimo ao total de feridos na guerra com o Irã, elevando-o a 861. Um relato identifica a coluna em que os registros apareceram; o outro descreve o total mais amplo divulgado. Ambos podem estar corretos. Nenhum apresenta uma discriminação na mesma data que reconcilie de forma independente cada registro desse total, ou identifique os incidentes em que esses militares se feriram. ¹²⁴

O Washington Post informou o aumento após examinar a contabilidade de baixas do Pentágono. O departamento não informou publicamente quando, onde ou como os 37 se feriram, a gravidade dos ferimentos ou por que os registros apareceram naquele momento. Um porta-voz do Pentágono não respondeu ao pedido de comentário do Post sobre a revisão. Um número recém-divulgado não é a mesma coisa que um ferimento ocorrido recentemente: as reportagens disponíveis não estabelecem as datas desses ferimentos. ⁴

Há uma resposta posterior sobre os marinheiros. A Marinha disse que sua contagem de feridos foi “totalmente validada”, e um funcionário da Marinha afirmou que todos os 29 haviam voltado ao serviço. Essa é uma atualização significativa sobre a situação divulgada deles, mas não identifica os acontecimentos que os feriram nem confirma que nenhum deles tenha sofrido ferimentos graves. As reportagens não estabelecem a gravidade, o estado de saúde ou a situação de retorno ao serviço dos oito fuzileiros navais. ¹⁵⁴

A Operação Fúria Épica começou em 28 de fevereiro. A designação separada do Pentágono, Operações no Exterior, abrange baixas a partir de 7 de julho, após a operação inicial; mortes anteriores também foram incluídas na nova categoria. Esse histórico ajuda a explicar por que um número restrito à Operação Fúria Épica não pode representar todas as perdas humanas do conflito. Por si só, porém, não demonstra que esses 37 ferimentos tenham sido ocultados ou atribuídos à operação errada. ⁴⁶⁴⁸¹⁰

A tabela da Operação Fúria Épica do Pentágono listava 418 militares feridos em ação em 17 de setembro: 280 do Exército, 65 da Marinha, 19 dos fuzileiros navais e 54 da Força Aérea. Esses números da Marinha e dos fuzileiros navais fazem parte de uma contagem anterior e mais restrita — não são os 29 marinheiros e os oito fuzileiros navais do aumento divulgado posteriormente. Tampouco 418 é um total concorrente de 27 de setembro. Subtrair esse número datado da Operação Fúria Épica dos 861 posteriores, referentes a todo o conflito, não produziria uma contagem atual verificada de feridos em Operações no Exterior: as datas e os escopos são diferentes. A comparação equivalente sustentada para essa revisão é de 824 para 861. ¹⁴⁴

A mesma cautela se aplica às mortes. As tabelas do Pentágono listavam sete mortes hostis na Operação Fúria Épica e quatro militares de Operações no Exterior mortos em ação em 16 de setembro. Elas ilustram a contabilidade separada por categoria, mas são números datados, não um novo total de mortes nem evidência sobre o que aconteceu com os 37 militares feridos recém-listados. ⁴⁷⁴⁶

A questão da classificação tem consequências práticas. Um total de baixas permite ao público conhecer melhor o custo humano de uma guerra; um registro datado e conciliável também permitiria aos leitores entender o que o total inclui quando uma operação muda de nome. Sem as datas dos ferimentos ou informações sobre os incidentes envolvendo essas 37 pessoas, até mesmo uma contagem validada não pode responder às perguntas que familiares e colegas de serviço provavelmente farão primeiro. Essa lacuna não prova que o Pentágono tenha algum motivo específico para sua contabilidade. Ela limita o que qualquer pessoa de fora pode verificar.

Parlamentares buscavam aprovar uma legislação sobre o registro de baixas antes de esse aumento ser divulgado. A senadora Tammy Duckworth apresentou o S. 5300 em 6 de agosto. A medida da Câmara, H.R. 10457, foi registrada como apresentada em 16 de setembro; os deputados Pat Ryan e Chrissy Houlahan anunciaram a iniciativa da Câmara no dia seguinte. O projeto foi encaminhado às comissões de Serviços Armados, Supervisão e Reforma do Governo e Formas e Meios. As propostas tratam da integridade dos registros de baixas e dos benefícios e condecorações associados quando operações militares são renomeadas ou reclassificadas. São propostas, não exigências promulgadas nem uma constatação de que esses registros específicos tenham sido tratados de forma incorreta. Os trechos disponíveis não estabelecem, no texto operativo, um prazo ou uma frequência de divulgação específicos. ³⁹⁵⁸²⁰

A resposta imediata, portanto, é que o fato de os registros estarem fora da Operação Fúria Épica não impede que contribuam para o total mais amplo divulgado do conflito com o Irã. O que continua sem resposta é algo mais básico do que o rótulo: o que aconteceu com esses militares e o Pentágono consegue mostrar como suas categorias se somam na mesma data?