Júri de Vermont condena Eaton por tentar matar 3 estudantes palestinos

No papel, o veredito é simples. Eaton foi mantido preso até a sentença após condenações que podem resultar, cada uma, em prisão perpétua, com pena mínima presumida de 20 anos por acusação. A sentença ainda não foi marcada. A deliberação de duas horas definiu a responsabilidade criminal; o que ficou em aberto é quanto tempo de prisão dará a palavra final sobre um tiroteio que vive na memória pública há quase três anos tanto como um crime local em uma calçada quanto como uma ferida nacional⁠22⁠5.

Os homens baleados por Eaton eram amigos desde a infância, tinham 20 anos, eram de Ramallah, na Cisjordânia, e haviam estudado juntos na Ramallah Friends School. Identificados pelas grafias habituais como Hisham Awartani, da Brown University, Tahseen Aliahmad, do Trinity College, e Kinnan Abdalhamid, do Haverford College, eles visitavam a família e a avó de Awartani em Burlington durante o fim de semana de Ação de Graças. A transcrição das alegações finais registrou os mesmos três nomes como Sham Aratany, Tasin Ali Ahmed e Kenan Abdelhamid, variantes de transcrição dos nomes dos mesmos três homens⁠22⁠3.

Eles caminhavam pela North Prospect Street depois do anoitecer, falando uma mistura de inglês e árabe, e dois deles usavam keffiyehs. Eaton saiu da varanda de sua casa, aproximou-se sem dizer nada e disparou uma pistola Ruger sem aviso. As provas materiais da acusação praticamente não foram contestadas: estojos compatíveis, a pistola recuperada no apartamento de Eaton e o depoimento das vítimas de que ele abriu fogo sem aviso e sem dizer uma palavra⁠22⁠27.

O custo humano está nas lesões físicas duradouras que nenhum veredito desfaz. Awartani foi atingido no polegar, no peito e na coluna e ficou paralisado do peito para baixo, também descrito como paralisado da cintura para baixo, vivendo com paraplegia. Aliahmad foi atingido no peito. Abdalhamid foi atingido no glúteo enquanto fugia. Os três sobreviveram e testemunharam no primeiro dia do julgamento, em 14 de setembro de 2026, e a mãe de uma das vítimas, Elizabeth Price, foi citada em relação à paralisia e ao veredito⁠1⁠2⁠12.

O julgamento girou em torno do estado mental, e os dois lados descreveram homens diferentes. Os promotores argumentaram que Eaton agiu intencionalmente, não tinha doença ou deficiência mental, não era insano e era culpado pelas três acusações. O psiquiatra forense Dr. Jhilam Biswas testemunhou pela acusação em 17 de setembro de 2026 que Eaton era juridicamente são no momento do tiroteio e criminalmente responsável, embora concordasse que ele tinha problemas de saúde mental. Os promotores sugeriram um viés, mas não apresentaram acusações de crime de ódio⁠3⁠14.

A defesa, representada pelos defensores públicos Josh O'Hara e Margaret Jansch, chamou os acontecimentos de trágicos e argumentou que Eaton era juridicamente insano, tinha um transtorno psicótico e delirante e não tinha capacidade para compreender a criminalidade de sua conduta ou para agir de acordo com a lei. A defesa apresentou um especialista que disse que Eaton era psicótico, apontou que Eaton ouvia vozes e havia perdido o emprego cerca de duas semanas antes, e reproduziu uma entrevista gravada em 30 de novembro de 2023 na qual Eaton afirmou que agências governamentais, incluindo a CIA e o Mossad, o orientavam por rádio FM e que Deus lhe dissera para proteger vizinhos judeus após 7 de outubro⁠3⁠15⁠17.

O procedimento não ofereceu outra saída à defesa. O juiz já havia considerado Eaton apto a ser julgado e, durante o julgamento, negou a tentativa de Eaton de demitir seus advogados e se representar. Não foram apresentadas acusações de crime de ódio, e não foram estabelecidas conclusões adicionais sobre motivação nem outras acusações além das três de tentativa de homicídio⁠16⁠22.

Para as famílias, o veredito encerrou três anos de tristeza e luta com a declaração de que o que aconteceu foi tentativa de homicídio, e não uma tragédia incompreensível. Awartani disse que se sentiu vindicado e que foi alvo por ser quem é e por sua herança, uma afirmação sobre o significado dos fatos que as próprias acusações criminais não determinam formalmente, já que a motivação não foi denunciada como crime separado⁠1⁠22.

O que resta é importante e ainda não foi resolvido. Eaton está preso e pode receber prisão perpétua por cada acusação. A promotora estadual Sarah George disse que ouvirá as famílias antes de recomendar uma pena, deixando ainda por decidir a duração da prisão, se os períodos serão cumpridos consecutivamente e como o tribunal considerará a paraplegia permanente e a rejeição da alegação de insanidade⁠22.