País de Gales registra menos de 2% da chuva esperada para julho enquanto Reino Unido declara primeira seca do verão

Para entender como esses 2% são realmente baixos, basta compará-los ao calendário. Julho deveria ser o período mais chuvoso do verão galês, o mês que reabastece os reservatórios, torna verdes as encostas e mantém os rios fluindo durante as semanas mais secas de agosto. Em todo o País de Gales, apenas cerca de 5% da precipitação média de julho havia caído quando a NRW tomou a decisão⁠3⁠11. Nas áreas mais atingidas do norte, o céu praticamente havia deixado de enviar chuva. Os registros do Met Office que embasam o alerta remontam a quase 190 anos, e julho de 2026 já está superando todos eles⁠2⁠3⁠5⁠6⁠10.

Relatos de toda a região das bacias hidrográficas afetadas descrevem uma paisagem que desistiu de esperar. Os reservatórios estão visivelmente baixos, num nível que se percebe do alto de uma colina. O campo, que ainda deveria estar verde no auge do verão, adquiriu a cor de palha ressecada semanas antes do normal, e os agricultores veem as plantações pararem de crescer e a água para o gado escassear no que deveria ser o auge da estação de cultivo⁠5⁠6⁠10. Em Halkyn Mountain, em Flintshire, bombeiros foram chamados para combater incêndios alimentados por um solo sem nenhuma umidade restante⁠2.

Os níveis dos rios na região estão se aproximando das mínimas históricas, o segundo sinal de um padrão que se acumulou ao longo de meses: ondas de calor sucessivas, vazões cada vez menores e um julho que simplesmente não trouxe chuva⁠3⁠5⁠6⁠7⁠11. Dois dias antes da ordem de seca, em 22 July, a NRW já havia elevado o norte e o sudeste do País de Gales ao nível de "tempo seco prolongado" — a etapa formal imediatamente anterior à seca, que serve como alerta⁠3⁠11. A declaração de 23 July é o que acontece quando o tempo não dá ouvidos ao alerta.

A lista é mais do que uma relação de condados. Ela acompanha a espinha dorsal do norte do País de Gales, da península de Llŷn, no oeste, até a fronteira inglesa junto ao Severn, e abrange os rios e reservatórios que abastecem residências, a agricultura e a geração de energia hidrelétrica em uma ampla faixa do país⁠7⁠8. Ao incluir de uma só vez uma área tão extensa do País de Gales na categoria de seca, a NRW sinaliza que o problema é sistêmico, não local.

A medida da NRW é a primeira e provavelmente não será a última. Autoridades dizem que outras partes do Reino Unido estão sendo acompanhadas de perto, com atenção especial ao leste e ao sul da Inglaterra, onde o padrão de tempo seco teve os efeitos mais intensos fora do País de Gales⁠2⁠5. O sudeste da Inglaterra já registrou seu período mais longo sem chuva mensurável em mais de 30 anos⁠5, e várias áreas inglesas estavam no nível de "tempo seco prolongado" antes de qualquer declaração de seca⁠6⁠11. Se a alta pressão persistir, novas declarações são uma questão de quando, não de se acontecerão.

A situação no próprio País de Gales evoluiu rapidamente depois de 23 July. Por volta de 30 July 2026, a NRW estendeu a designação de seca a todo o País de Gales, alertando que as temperaturas elevadas persistentes estavam fazendo a condição do ambiente natural "se deteriorar"⁠9. O que começou como uma declaração para o norte do País de Gales tornou-se nacional em menos de uma semana.