12 يومًا في الظلام: غاري تصمد خلال أكبر انقطاع للكهرباء في تاريخ نيبسكو

ظل أكثر من 20,000 شخص بلا كهرباء في شمال غرب إنديانا بعد نحو أسبوعين من اجتياح عواصف شديدة للمنطقة، ما اضطر أحياء كاملة في غاري إلى الاعتماد على أسلاك التمديد وصناديق التبريد وضوء النهار مع دخول الأسبوع الثاني. ⁹ وبعد 12 يومًا على هبوب الرياح، ظل آلاف يكابدون انقطاع الإنارة والتبريد وتكييف الهواء في حر أغسطس. ⁴ ولا يقتصر الرقم المهم على عدد من لا يزالون في الظلام، بل يشمل أيضًا مدة انتظارهم: 10 أيام، ثم 11، ثم 12، من دون أن يُعاد تشغيل الكهرباء لهم بعد. ^{3 4}

وُصف ما ضرب المنطقة في 11 أغسطس 2026 بأنه عاصفة ديريتشو رافقتها رياح مستقيمة الإعصارَين، وجدار سريع الحركة من الرياح اقتلع الأشجار وخطوط الكهرباء في أنحاء المنطقة. ^{8 7} وبلغت سرعة الرياح 99 mph، وفقًا لرواية صحيفة صن-تايمز عن انقطاع الكهرباء في غاري. ² وفي بورتاج، أطاحت العاصفة بالأشجار، وسقطت الأعمدة والأسلاك وهياكل نقل الكهرباء معًا في أنحاء مقاطعتي ليك وبورتر. ¹⁰ وأصبح ذلك أكبر انقطاع للكهرباء في تاريخ شركة نيبسكو، شركة المرافق العامة في شمال إنديانا. ⁸

قُتل سبعة أشخاص، بينهم صبي يبلغ من العمر 4 أعوام وثلاثة رجال وثلاث نساء، وفقًا للسلطات التي استشهدت بها التقارير في أعقاب العاصفة. ¹⁰ ووصفت سي إن إن وأسوشيتد برس الحدث بأنه عواصف مميتة، وبعد أسبوع ظل عشرات الآلاف بلا كهرباء. ^{5 10} وبحلول 20 أغسطس، ظل عشرات الآلاف من دون كهرباء بعد أكثر من أسبوع على العواصف، فيما واصلت الفرق العمل شارعًا تلو الآخر. ⁵ وفي غريفيث، كانت الفرق لا تزال تعيد الكهرباء في 18 أغسطس، بعد مرور أكثر من أسبوع. ⁵

أصبحت غاري بؤرة الأزمة، حيث تركز انقطاع الكهرباء الإقليمي واستمر أطول مدة. ^{6 8} وقالت نيبسكو يوم الخميس، 20 أغسطس، إن أكثر من 61% من زبائنها في غاري ما زالوا بلا كهرباء. ⁶ وتفسر هذه النسبة سبب تركز اهتمام الولاية والكاميرات والاستياء في مدينة واحدة، رغم استمرار انقطاعات الكهرباء في أماكن أخرى من شمال غرب إنديانا. ^{6 3} ويلقي السكان باللوم على نيبسكو بسبب طول مدة الانقطاع، فيما تشير التقارير التي تبحث أسباب استمراره في غاري إلى أضرار جسيمة على مستوى النظام، لا إلى بضعة خطوط مقطوعة في الأحياء. ^{8 2}

أعلنت نيبسكو أن الكهرباء ستعود بالكامل إلى المدينة بحلول الثلاثاء، لكن السكان يقولون إن الشركة أرجأت موعد إعادة الكهرباء مرارًا. ⁶ وهذا النمط — وعد، وموعد لا يُنفذ، ثم موعد جديد — هو ما حوّل كارثة الطقس إلى أزمة مصداقية. ⁶ وفي اليوم الحادي عشر، حث حاكم إنديانا مايك براون نيبسكو على تسريع الإصلاحات، فيما دعا ناشطون وقادة دينيون الولاية إلى تكثيف جهودها للتعافي. ⁷

في غاري، لم يعد انقطاع الكهرباء مسألة أضواء تومض، بل أصبح مسألة غذاء ودواء ومال. ^{4 11} وأفادت أسر بفساد محتويات الثلاجات والمجمدات، وبأن عائلات تطهو الطعام في الحدائق المحلية قبل أن يفسد، وبمضاعفات صحية ناجمة عن فقدان التبريد والأجهزة التي تعمل بالكهرباء. ¹¹ واعتمد تيري دوبوا، البالغ من العمر 77 عامًا، على أصدقائه لتوفير أغذية غير قابلة للتلف وعلى شاحن متنقل وفره له ابنه كي يتجاوز الأزمة. ⁴ وصُورت المقيمة كريمبرلي غواجاردو بين حطام الأشجار في عقارها بغاري، في تذكير بأن أضرار الرياح والأضرار الكهربائية وقعت معًا. ²

وكانت المشقة أشد وطأة في مدينة غالبية سكانها من السود، حيث يقول كثيرون إنهم لا يتلقون أي مساعدة. ¹¹ ووثقت تقارير إن بي سي من موقع الحدث، بعد نحو أسبوعين من العواصف، سكانًا يطبخون في الخارج ويفقدون البقالة والأدوية ويواجهون مضاعفات صحية أثناء انتظار عودة الكهرباء. ¹¹ وظلت جوليان أندرسون، وهي أم من غاري تبلغ 61 عامًا، بلا كهرباء بعد 11 يومًا من العاصفة. ⁸ ووجد تقرير إذاعة دبليو إف واي آي في 22 أغسطس أن أجزاء من غاري ما زالت بلا كهرباء، فيما يحمّل السكان نيبسكو المسؤولية مباشرة. ⁸

يجسد هذا النداء، الذي سُجل مع اقتراب سكان غاري من مرور أسبوعين، الانتقال من تنظيف آثار العاصفة إلى الصمود. ⁶ وتتراكم آثار تعطل المدارس والورديات والمصاعد، وظلام الشوارع والإقامة في الفنادق، حين لا تعود الكهرباء خلال ليلة، فيما يشعر العاملون بالأجر بالساعة والعاملون في قطاع الخدمات بكل يوم ضائع في أجورهم. ^{4 11} وتشير دراسة صن-تايمز لأسباب استمرار الظلام في غاري إلى حجم أضرار الرياح، فيما تكشف التجربة المعيشة في المدينة مدى تفاوت وطأة الانقطاع الطويل حين تستحوذ بلدية واحدة على الحصة الأكبر من المنازل التي لا تزال بلا كهرباء. ^{2 6}