انتهاء مهلة مراقبة الإعصار، لكن تحذير فيضان نهر ليتل كولورادو يستمر حتى السبت

أين يبقى الخطر بعد انتهاء مهلة مراقبة الإعصار؟ في هذه العاصفة بجنوب غرب الولايات المتحدة، يتعلق أوضح تحذير لاحق بالنهر: نهر ليتل كولورادو من وودروف إلى ليوب في أريزونا، حيث يمتد تحذير جديد من الفيضانات حتى أوائل صباح السبت. انتهت مهلة مراقبة الإعصار يوم الخميس. لكن ذلك لا يعني زوال الخطر على الطرق التي غمرتها المياه أو المعابر النهرية. ²⁹

أصدر مكتب فلاجستاف التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذير النهر عند الساعة 2:50 صباحًا بتوقيت الجبال القياسي يوم الجمعة 23 أكتوبر، ومن المقرر أن يستمر حتى الساعة 3 صباحًا بتوقيت الجبال القياسي يوم السبت 24 أكتوبر. ويثبت التحذير استمرار مخاوف الفيضانات في ذلك الممر تحديدًا، لا أن كل المجتمعات المتضررة يوم الخميس لا تزال غارقة بالمياه، ولا أنه يمثل قراءة جديدة لمنسوب المياه في موينكوبي واش أو تشينلي كريك أو نهر ليتل كولورادو قرب كاميرون. ²⁹

كانت الفيضانات تؤثر بالفعل في مجتمعات أمة نافاهو صباح الخميس. ونقلت صحيفة نافاهو تايمز عن هيئة الأرصاد الجوية أن منسوب موينكوبي واش قرب توبا سيتي بلغ 36.38 قدمًا، مقابل مستوى فيضان قدره 27 قدمًا، أي أعلى من ذلك الحد بـ9.38 قدمًا. وهذه قراءة مقياس منسوب منقولة بتاريخ 22 أكتوبر، وليست رصدًا مباشرًا يوم الجمعة. يقيس منسوب المقياس ارتفاع المياه عند نقطة مراقبة؛ ولا يعني أن المياه بلغ عمقها 36 قدمًا على امتداد طريق أو داخل مبنى. ¹

وبالقرب من تشينلي، ذكرت الصحيفة نفسها أن مقياسًا للنهر سجل نحو 3.6 قدم، أي دون مستوى الفيضان البالغ أربعة أقدام، مع توقع هطول مزيد من الأمطار. وأُبلغ أيضًا عن ارتفاع تدفقات المياه في نهر ليتل كولورادو قرب كاميرون. وشملت تحذيرات الفيضانات أجزاء من مقاطعتي أباتشي وكوكونينو، بما فيها مناطق بمحاذاة تشينلي كريك وموينكوبي واش ونهر ليتل كولورادو. وكان نظام جوي قوي آتٍ من المحيط الهادئ يجلب زخات مطر وعواصف رعدية إلى أراضٍ مشبعة بالمياه بالفعل. ¹

تعكس هذه القراءات وضعًا متفاوتًا: مقياس واحد ورد أنه أعلى بكثير من مستوى الفيضان، وآخر دون الحد، وتدفقات مرتفعة في أماكن أخرى. ولا يمكن تعميمها لتحديد منسوب واحد للمياه في المنطقة. كما أن تحذير الجمعة الممتد من وودروف إلى ليوب لا يبين ما إذا كانت المياه عند مواقع المراقبة الثلاثة قد ارتفعت منذ ذلك الحين أم انخفضت. ولا تزال القراءات الرقمية المحدّثة غير متاحة.

وعلى الجانب الآخر من حدود الولاية، عطلت فيضانات الخميس طرقًا مألوفة في فارمington بولاية نيو مكسيكو. وأفادت صحيفة تراي سيتي ريكورد بإغلاق سان خوان بوليفارد والشارع الرئيسي، كما أفادت شرطة فارمington بفيضان مجرى مائي على شارع نافاهو. وفي أماكن أخرى من مقاطعة سان خوان، كانت معابر المياه الضحلة جارية، ومنها المعابر على الطريق 4990. وحثت الشرطة السائقين على تجنب الطرق التي غمرتها المياه. وهذه تقارير عن آثار يوم الخميس، وليست حصرًا موثقًا لحالات الإغلاق أو إعادة الفتح يوم الجمعة. ⁴

ولأرقام هطول الأمطار حد زمني أيضًا. فقد ذكرت صحيفة ريكورد أن كمية الأمطار خلال الساعات الأربع والعشرين السابقة لتقرير الخميس تجاوزت 1.22 بوصة شمال سد نافاهو، وبلغت 1.03 بوصة في فارمington، و1.01 بوصة في بلومفيلد، و0.89 بوصة في أزتيك. وهذه لمحة قبل انتهاء العاصفة، وليست إجمالي الهطول النهائي. ⁴

كان متوقعًا هطول كمية إضافية من الأمطار تتراوح بين نصف بوصة وبوصة ونصف في شمال مقاطعة سان خوان، مع ارتفاع احتمال حدوث فيضانات خاطفة من نحو الساعة 2 إلى 9 مساء الخميس. ولا يثبت هذا التوقع مقدار الأمطار الإضافية التي هطلت بالفعل. وُصف نطاق المراقبة الإقليمي للفيضانات في البداية بأنه يستمر حتى وقت متأخر من مساء الخميس؛ لكن نشرة لاحقة لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية حددت موعدًا نهائيًا عند الساعة 6 صباحًا بتوقيت الجبال الصيفي يوم الجمعة، وقد انقضى ذلك الموعد أيضًا. ولا يقدم أي من الموعدين دليلًا على إعادة فتح معبر بعينه. ^{4 32}

شملت مراقبة الإعصار رقم 693 ثلاث عشرة مقاطعة يوم الخميس. وفي أريزونا، شملت أباتشي وكوكونينو ونافاهو وكوتشيز وغراهام وغرينلي وغيلا. وفي نيو مكسيكو، شملت كاترون وسيبولا وغرانت وهيدالغو وماكينلي وسان خوان. وامتد نطاقها إلى مجتمعات أمة نافاهو جنوبًا حتى دوغلاس وسييرا فيستا. وكان إدراج هذه المناطق يعني احتمال نشوء أعاصير، لا أن إعصارًا أو رياحًا مدمرة ضربت كل مكان ورد اسمه. ^{1 8}

لم تكن أوقات الانتهاء المحلية المختلفة موضع خلاف: فالساعة 8 مساءً بتوقيت الجبال القياسي في أريزونا والساعة 9 مساءً بتوقيت الجبال الصيفي في نيو مكسيكو وعلى أراضي أمة نافاهو توافقان اللحظة نفسها، 03:00 بالتوقيت العالمي المنسق في 23 أكتوبر. وأبقت تحديثات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية بعد الظهر على موعد الانتهاء المحدد. ولم يثبت أي تمديد، لذا لا ينبغي اعتبار مراقبة يوم الخميس سارية يوم الجمعة. ^{7 2 3}

كان المتنبئون قد حذروا من عواصف رعدية دوارة قد تجلب بردًا يتراوح قطره بين بوصة وبوصتين، وهبات رياح تتجاوز سرعتها 60 ميلًا في الساعة، واحتمال وقوع بضعة أعاصير. ووصفت بعض التوقعات المحلية احتمال الإعصار بأنه منخفض، مع التركيز على البرد والرياح. وكان شرق أريزونا معرضًا لأكبر خطر للطقس العنيف، مع توقع ضعف العواصف من الغرب إلى الشرق. كانت هذه أخطارًا متوقعة، لا حصيلة للأضرار المرصودة. ^{1 13}

وقبيل ظهر الخميس بقليل، صدر تحذير منفصل من عاصفة رعدية شديدة قرب كيمادو، أشار إلى احتمال هبات رياح بسرعة 60 ميلًا في الساعة وبَرَد بحجم قطعة نقدية من فئة ربع دولار. ولم يؤكد ذلك التحذير الخاص بالعاصفة وقوع إعصار أيضًا. ولم تتضمن نافذة الإبلاغ الأولية لمركز التنبؤ بالعواصف للفترة من 22 إلى 23 أكتوبر أي بلاغات عن أعاصير، لكن الملخص كان غير رسمي وشمل فترة محدودة. ولا يزال الحسم النهائي بشأن وقوع إعصار غير محسوم. ^{5 20}

أفدنا في 22 أكتوبر بوقوع أضرار كبيرة وإصابات طفيفة في هيبر-أوفرغارد جراء ما حدث مساء الأربعاء السابق، حين سقطت أشجار وأعمدة مرافق عامة وكان تحذير من إعصار ساريًا. ولم يؤكد ذلك التقرير وقوع إعصار؛ ولا توفر مراقبة الخميس الأوسع نطاقًا التأكيد المفقود، كما لا يجوز نسب تلك الإصابات إليها. وفي 23 أكتوبر، أفدنا على نحو منفصل بغمر مبانٍ وإغلاق طرق في مقاطعة أرتشوليتا بولاية كولورادو. أما تحذير نهر ليتل كولورادو الصادر يوم الجمعة فيخص ممرًا مختلفًا في أريزونا. ¹

وتختلف الإجراءات الوقائية أيضًا. فتحذير الإعصار يعني أن الرادار رصد إعصارًا أو أن بلاغًا أفاد بوقوعه، ويقتضي الاحتماء فورًا في غرفة داخلية صغيرة في الطابق الأدنى من مبنى متين، بعيدًا عن النوافذ. أما في أعقاب الفيضانات، فتبقى نصيحة الشرطة مباشرة: تجنبوا الطرق التي غمرتها المياه. ولا تزال أسئلة إعادة فتح المعابر وانخفاض منسوب المياه في موينكوبي وتشينلي وكاميرون بلا إجابة. وصباح السبت هو موعد المراجعة التالي المقرر لتحذير النهر، وليس وعدًا بزوال المياه. ^{1 4 29}