يُرجح أن إيكيدنا لونغتالانانا «الأكثر وحدة» لها رفقة، لكن كم عددها؟

كم عدد الإيكيدنا التي قد تختبئ في جزيرة كان حرّاسها يخشون، حتى وقت قريب، ألا يكون فيها سوى واحدة؟

في لونغتالانانا، بمضيق باس، تزداد الإجابة تفاؤلاً من دون أن تتحول بعد إلى رقم محدد. وتعزز سجلات كاميرات المراقبة في مواقع تفصل بينها نحو ثمانية كيلومترات الاعتقاد بأن الحيوان الذي لُقّب ذات مرة بـ«أكثر إيكيدنا وحدة في أستراليا» له رفقة. وتُظهر انتشاراً أوسع مما كشفت عنه الصور الأولى، لكنها لا تثبت وحدها تعافي أعدادها.⁠²

أقوى دليل إضافي في إعلان الصندوق العالمي للطبيعة في أستراليا الصادر في 5 November 2026 هو صورة التُقطت قرب مهبط الطائرات في الجزيرة في 23 August، وأخرى في خليج ريبيكا جنوباً في 20 October. وترى الأستاذة المشاركة ستيوارت نيكول، الخبيرة في الإيكيدنا بجامعة تسمانيا، أن احتمال كون جميع المشاهدات لحيوان واحد مستبعد جداً. ولم يحدد أحد عدد الحيوانات التي تمثلها هذه المشاهدات.⁠²

هذا التمييز مهم لحراس باكانا الذين يرممون هذه الجزيرة المملوكة للسكان الأصليين. فمعرفة ما نجا هي نقطة البداية لحمايته. لكن إعلان نوفمبر يجمع مشاهدات تراكمت على مدى سنوات؛ فهو ليس اكتشافاً حدث يوم نشره.

تقع لونغتالانانا، المعروفة أيضاً باسم جزيرة كلارك، ضمن مجموعة فورنو قبالة الساحل الشمالي الشرقي لتسمانيا. وعادت ملكيتها إلى السكان الأصليين عام 2005. وتفيد أخبار ABC بأن مساحتها تبلغ نحو 8,230 هكتاراً. ويتولى مركز السكان الأصليين في تسمانيا قيادة جهود الترميم، فيما يدير الحراس الأعشاب الضارة، وينفذون الحرق الثقافي، ويرصدون الحياة البرية. وتُسمى الإيكيدنا «تريمانيا» بلغة بالاوا كاني، لغة السكان الأصليين في تسمانيا.⁠¹

جاء أول دليل مصور من موقع واحد للكاميرات في أحراج شجر الشاي غربي الجزيرة. واعتُقد في البداية أن صورتين التُقطتا بفاصل أشهر في عام 2023 تُظهران الحيوان نفسه. ولم يتعرف الحراس إليهما إلا في نوفمبر 2024؛ إذ كان لا بد من أن تتسع مراجعة الصور إلى جانب أعباء العمل الكاملة على الأرض. وأُعلن عن إعادة اكتشاف الإيكيدنا بحلول 20 March 2025، حين تساءل الصندوق العالمي للطبيعة عما إذا كانت هذه هي الإيكيدنا الوحيدة الباقية في الجزيرة. كان ذلك سؤالاً، لا إحصاءً معتمداً لأعدادها.⁠⁶

كان لقاء كوبر بالإيكيدنا أول لقاء مباشر مُعلن مع هذا الحيوان في الجزيرة منذ عقود. وكانت تتعلم اصطياد القطط الوحشية، واقتربت من قفص ظنت أن غراباً آخر ربما دخله. لكنها وجدت إيكيدنا ملتفة في داخله. وقالت لـABC: «كان الحماس طاغياً. لم أكن أعرف إن كنت سأبكي أم أصرخ أم ماذا».⁠¹

بدا الحيوان هادئاً، مع رفع أشواكه دفاعياً. وأسندت كوبر باب القفص بعصا وواصلت مهامها. وبعد ساعات، كان لا يزال هناك، فشجعته على الخروج برفق. وبدأ يحفر في الرمال لحماية أسفل جسده. ويحدد بيان الصندوق العالمي للطبيعة تاريخ اللقاء صراحةً في 19 September 2026؛ وكان ذلك احتجازاً عرضياً لحيوان ناجٍ، لا إعادة إدخال إلى الجزيرة.⁠²

تضم سلسلة تسجيلات الكاميرات المؤرخة الآن ست عمليات رصد: اثنتان من عام 2023، وواحدة من عام 2025، وثلاث من عام 2026. ولا تعني السجلات الست وجود ستة حيوانات جرى التعرف إليها. كما أن التقاط صور في أماكن مختلفة لا يثبت تلقائياً أنها لحيوانات مختلفة.⁠¹⁠²

قال نيكول في إعلان الصندوق العالمي للطبيعة: «يمكن للإيكيدنا أن تقطع بسهولة عدة كيلومترات في ليلة واحدة، كما أن الذكور تقطع مسافات أطول خلال موسم التكاثر». وحتى مع أخذ هذه الحركة في الحسبان، رأى أن احتمال كونها حيواناً واحداً مستبعد جداً، وأشار إلى احتمال وجود إيكيدنا كثيرة أخرى لم يرصدها الحراس.⁠²

يستند تقديره جزئياً إلى قياسات من منطقة ميدلاندز الجنوبية في تسمانيا، حيث قطع الذكور 90 percent من تحركاتهم ضمن 60 هكتاراً، والإناث ضمن 35 هكتاراً. وتساعد هذه القياسات على تفسير قراءته للمسافات، لكنها ليست قياسات لإيكيدنا لونغتالانانا ولا يمكن تحويلها إلى إجمالي لعددها في الجزيرة.⁠²

قال نيكول لـABC إنه سيستغرب إن كان عدد الإيكيدنا التي تعيش في الجزيرة أقل من اثنتي عشرة، ورجّح أن يتجاوز العدد 20 أو 30. وهذا تقدير أولي من خبير، وليس إحصاءً شاملاً. وشدد على أن سلوكها المراوغ يجعل تقدير أعدادها صعباً من دون تتبعها.⁠¹

لذلك تدعم الأدلة ثلاث عبارات متفاوتة القوة: وجود الإيكيدنا مؤكد؛ ومن المرجح جداً وجود عدة حيوانات؛ أما العدد الإجمالي فلا يزال مجهولاً. ولا تثبت الأدلة حدوث تكاثر أو نمو في الأعداد، ولا تحدد عدد الحيوانات التي نجت من حرائق الغابات المدمرة في الجزيرة عام 2014. كما أن زيادة عدد الكاميرات وعمليات البحث ترفع فرص الرصد. وقد تكشف مجموعة متنامية من الصور عن حيوانات كانت موجودة بالفعل.

كان الخوف من اختفاء الإيكيدنا قائماً على أسباب قاتمة. فقد جلب الاستعمار الأوروبي إزالة الغطاء النباتي لإنشاء مراعي الأغنام والماشية، والقططَ المدخلة التي افترست الحياة البرية، واستبعاد المُلّاك التقليديين للأرض من ممارسة الحرق الثقافي. ثم دمرت الحرائق الجزيرة عام 2014. ويحدد الصندوق العالمي للطبيعة الإيكيدنا والباديميلون التسماني بوصفهما أكبر الثدييات المعروفة التي نجت من الاستعمار ومن تلك الحرائق.⁠⁶⁠²

لا يزال النطاق الدقيق للحريق غير واضح في التقارير الحالية. وتذكر ABC احتراق «98 per cent من الغطاء النباتي» و«80 per cent من الجزيرة». وهذان مقياسان بصيغتين مختلفتين، ولا تتوفر تعريفاتهما الأساسية؛ لذا لا ينبغي دمجهما في نسبة واحدة نهائية. والخلاصة الواضحة هي النجاة بعد أضرار جسيمة، لا حدوث تعافٍ مقاس.⁠¹

أعلنت شركة GreenCollar عن الإطلاق الرسمي لمشروع الترميم في 20 October 2026، لكن العمل لم يبدأ حينها. وكان الصندوق العالمي للطبيعة قد وصف علناً تعاوناً في الترميم في فبراير ويوليو 2022. والإطلاق اللاحق محطة في جهد قائم، لا نقطة انطلاقه.⁠¹⁷⁠¹⁶⁠¹²

تشمل الطموحات إعادة ستة أنواع محلية على الأقل فُقدت من الجزيرة، من بينها الولب البنّيت وبوتورو الأنف الطويل والومبت جزر مضيق باس. وتظل إزالة القطط الوحشية أولوية قبل البدء بأعمال إعادة تأهيل واسعة النطاق وإعادة الأنواع. وقال الحارس تومارن براون، من فريق «البلد الصحي»، لـABC: «نريد التأكد من أنها اختفت قبل أن نبدأ أي أعمال إعادة تأهيل كبيرة».⁠¹

قدّم الصندوق العالمي للطبيعة تمويلاً أولياً وكاميرات مراقبة، ويواصل دعم الرصد الذي يقوده الحراس. ويعمل الحراس على مراجعة مئات الآلاف من الصور. ويسهم هذا العمل أيضاً في توفير فرص العمل والتدريب ونقل المعرفة بين الأجيال: إذ تساعد الكاميرات السكان الأصليين الذين يرعون الأرض على فهم ما بقي وما يحتاج إلى حماية.⁠²

ترى براون أن مشاهدات الإيكيدنا علامة مشجعة على أن جهود الإدارة تحقق أثراً. لكن إثبات ذلك يتطلب أكثر من صور إضافية. ولم يُعلن عن موعد لإجراء إحصاء شامل أو عن نتائج للتتبع. وفي الوقت الراهن، فإن الإنجاز أضيق نطاقاً وأكثر أهمية مما يوحي به اللقب القديم: لدى الحراس أدلة على وجود الإيكيدنا في مناطق متباعدة من لونغتالانانا، ومعلومات أفضل لرعاية الحياة البرية التي صمدت.⁠¹⁠²