النهر يتجاوز رقم 1990 القياسي مع استمرار عمليات الإنقاذ في مككيسفيل وكوبرهيل

كان المطر قد توقف بحلول الساعة 7:24 صباحًا بالتوقيت الشرقي، وفقًا لما أوردته CNN، لكن عمليات الإنقاذ من المياه والإجلاء كانت مستمرة. وقدّمت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، بحسب ما نقلته CNN، موعد الذروة بعد الساعة 6 صباحًا بقليل، متجاوزةً الرقم القياسي السابق بفارق ضئيل، وكذلك المستوى المرتبط بفيضانات كارثية في البلدتين. وكان متوقعًا أن تستمر فيضانات الأنهار الخطرة طوال يوم الخميس.⁠1

تواجه هاتان المدينتان المتجاورتان حالة طوارئ نهرية واحدة ومترابطة. ويُسمى المجرى المائي نهر توكوا في جورجيا ونهر أوكوي في تينيسي. ولا تجعل التسميات المختلفة ومكاتب التحذير المتعددة الغمر على جانبي حدود الولاية كارثتين منفصلتين ينبغي جمعهما.⁠1

قال مايكل إيرلي، رئيس شرطة مككيسفيل، إن الفرق تعمل للوصول إلى السكان داخل منازل غمرتها المياه. ونقل حديثه إلى Atlanta News First، ثم أوردته CNN، حجم المخاطر الفورية من دون أن يقدم عددًا موثوقًا للأشخاص.⁠1

وقال إيرلي أيضًا إن المياه كانت ترتفع وقت حديثه. وينطبق وصفه على وضع الإنقاذ في تلك اللحظة، ولا ينبغي اعتباره دليلًا على أن النهر واصل الارتفاع بعد بلوغه الذروة التي أُعلن عنها لاحقًا. كما قالت إدارة الطوارئ في مقاطعة فانين، في وقت مبكر من يوم الخميس، إن عددًا كبيرًا من السكان لا يزالون بحاجة إلى الإجلاء. ولا يحدد أي من الروايتين عدد الأشخاص الذين ظلوا عالقين في وقت لاحق من الصباح.⁠1

أعلن عمدة مككيسفيل ومجلس المدينة حالة طوارئ، وأغلقا المدينة أمام غير المصرح لهم حتى إشعار آخر. وكان الهدف من هذا القيد حماية السكان والمستجيبين والجمهور أثناء استمرار أعمال الطوارئ. وأفادت Local 3 بإعلان حالة الطوارئ والإغلاق، كما ذكرت WSB-TV أن الدخول العام كان محظورًا.⁠27⁠24

شملت أوامر الإجلاء تحديدًا السكان في ويست تينيسي أفينيو وإيست تينيسي أفينيو. وأظهرت كاميرا تابعة لوزارة النقل في جورجيا شوارع ومباني على امتداد منطقة الإجلاء وقد غمرها النهر. ولم تترك تعليمات إيرلي المكتوبة مجالًا للانتظار: «لا تؤخروا إجلاءكم. غادروا المنطقة الآن».⁠1

وعلى الجانب الآخر من الحدود في كوبرهيل، نقل بيان هيئة الأرصاد الجوية الصادر الساعة 6:23 صباحًا تقارير من مسؤولي إدارة الطوارئ عن وجود عدد كبير من المنازل والشركات تحت عدة أقدام من المياه. وكان ذلك وصفًا لغمر شديد، لا قياسًا لعمق المياه في كل عقار أو تقييمًا مكتملًا للأضرار الهيكلية.⁠2

يُظهر تسلسل التحذيرات خلال الليل مدى سرعة تطور الوضع. فقد تجاوزت الذروة اللاحقة تقريرًا سابقًا أفاد بأن نهر أوكوي ظل دون ذروته التاريخية، ولم تناقضه بقياس متزامن.

لم يُتحقق بصورة مستقلة من الارتفاع الرقمي الدقيق للذروة، ولا من الرقم القياسي الرقمي لعام 1990، في هذا التقرير. والاستنتاج المدعوم أضيق نطاقًا لكنه مهم: يفيد تقرير CNN المؤرخ، استنادًا إلى هيئة الأرصاد الجوية، بأن ذروة يوم الخميس تجاوزت الرقم القياسي السابق بقليل.⁠1

امتدت أحدث التحذيرات المبلّغ عنها للبلدتين حتى الساعة 9 صباحًا بالتوقيت الشرقي، وهو موعد كان لا يزال مستقبلًا وقت صدور التقرير الصباحي. وانتهاء التحذير في موعد محدد لا يعني إعلان زوال الخطر: فهو لا يثبت انحسار مياه الفيضانات، أو انتهاء الحاجة إلى الإجلاء، أو رفع قيود الدخول المنفصلة في مككيسفيل.⁠2⁠26⁠27

جلبت عواصف بطيئة الحركة خلال الليل كميات واسعة الانتشار تراوحت بين ثلاث وست بوصات في أجزاء من شمال جورجيا، مع كميات معزولة تجاوزت ثماني بوصات، وفقًا لـCNN. وهذه أرقام على مستوى المنطقة، وليست كميات موحدة في مككيسفيل أو كوبرهيل أو كل حي غمرته المياه.⁠1

وأفادت CNN أيضًا بأن مقاييس عدة في المنطقة سجلت ما يصل إلى ست بوصات خلال ست ساعات، ووصفت هذه الشدة بأنها أمطار لا تقل ندرتها عن مرة كل 200 عام. وهذا يعني احتمالًا نسبته 0.5 بالمئة في سنة معينة في الظروف العادية، لا فاصلًا مضمونًا مدته 200 عام بين العواصف. ولم تُثبت هنا بصورة مستقلة مواقع المقاييس المحددة ولا الحسابات التي بُنيت عليها فترة التكرار.⁠1

وكانت المنطقة الأوسع تواجه متاعب أيضًا. فقد طالت حالة طوارئ منفصلة بسبب فيضان مفاجئ أجزاء أخرى من مقاطعة فانين ومقاطعة جيلمير المجاورة، حيث أفاد مسؤولو الطوارئ بوجود منازل غمرتها المياه، بعضها محاط بالمياه بالكامل، وبعمليات إنقاذ من المياه. وتصف هذه التقارير محنة إضافية في المنطقة، لكنها لا تحدد إجمالي عمليات الإنقاذ أو الأضرار في بلدتي الحدود.⁠1

أفاد تقرير مبكر لـFOX 5 Atlanta بأن المسؤولين لم يكونوا قد أكدوا بعد وقوع أضرار أو عمليات إنقاذ من المياه. وتتجاوز التقارير اللاحقة عن عمليات الإنقاذ والإجلاء الجارية والمباني التي غمرتها المياه ذلك النقص الأولي في التأكيد. لكن غمر المباني بالمياه لا يعني تلقائيًا تدميرها، ولا تثبت التقارير المتاحة حتى الآن حصيلة نهائية خاصة بالبلدتين للوفيات أو الإصابات أو عمليات الإنقاذ أو الإجلاء. وعدم معرفة عدد الضحايا لا يعني تأكيد أن العدد صفر.⁠13⁠1⁠2

توقعت التوقعات الفورية انحسار الأمطار الغزيرة الإضافية حتى نهاية الأسبوع، مع التحذير من استمرار فيضانات الأنهار الخطرة حتى يوم الخميس. وظلت الأسئلة الحاسمة هي ما إذا كان بوسع الفرق الوصول إلى كل من ينتظرون الإجلاء، وما التحذيرات أو القيود التي ستلي موعد الساعة 9 صباحًا. وبالنسبة إلى السكان وفرق الاستجابة، لم يكن توقف المطر يعني انتهاء العمل أو الخطر.⁠1