Meetmebythesea ينهي انتظار McManus للفوز بكأس بادي باور الذهبية

وبقيادة Harry Cobden، تغلب المرشح الأوفر حظًا، الذي حظي بدعم كبير وبلغت احتمالاته 2-1، على Blueking d’Oroux بفارق طولين ونصف، وأظهر مزيدًا من القوة على المنحدر الصاعد نحو خط النهاية في تشلتنهام، بعدما قفز الجوادان الحاجز الأخير معًا. وحصد الجواد البالغ ست سنوات 91,120 جنيهًا إسترلينيًا، وحوّل حملة ناجحة للخيول المبتدئة إلى إنجاز أكبر: الفوز بإعاقة مفتوحة كبرى في أول مشاركة له منذ مارس.⁠5⁠6⁠1

يجري الحديث بالفعل عن سباق كينغ جورج السادس للمطاردة في كمبتون يوم 26 ديسمبر. لكن التمييز مهم: كان هذا هدفًا اختير بعناية وتحقق، لا مشاركة مؤكدة في عيد الميلاد. وكان أول ما فعله McManus هو الإشادة بالمدرب الذي اختار السباق. وقال: «تركت الأمر لـBen، وكانت هذه خطته، ويجب أن تنسب إليه كل الفضل»، في تصريحات نقلتها Sky Sports.⁠4

أما ارتباط Pauling بالسباق فيعود إلى ما هو أبعد بكثير من حملة هذا الجواد. فقد كان يحضر الاجتماع منذ أن كان في الرابعة عشرة، وكان هذا أحد السباقات التي جذبته إلى هذه الرياضة. وبعدما تحدث بثقة قبل السباق، بدأ يشعر بالتوتر قبل نحو 20 دقيقة من انطلاقه. وقال: «كان وجود المرشح الأوفر حظًا حلمًا، لذا فإن الفوز به أفضل من ذلك حتى».⁠4

كان نهج Cobden هو إبقاء Meetmebythesea في المقدمة بدلًا من الاعتماد على استعادة متأخرة للمراكز. وقال Pauling إن الفارس أراد التقدم لأن الخيول التي جاءت من الخلف واجهت صعوبة في دخول دائرة المنافسة في ذلك اليوم. وقد جعلت قدرة الجواد على القفز والتحرك بسرعة هذه الخطة ممكنة.⁠4

تصدّر Quebecois معظم السباق قبل أن يتراجع، تاركًا Blueking d’Oroux، في أول مشاركة له مع Dan Skelton، بوصفه التهديد الرئيسي. وأقر Pauling بأنه شعر بالقلق من قوة اندفاع هذا المنافس عند الانعطاف نحو خط النهاية. وظل الفوز ممكنًا عند الحاجز الأخير؛ لكن Meetmebythesea حسم السباق أثناء صعوده نحو خط النهاية.⁠1⁠4⁠5

كان هذا الرد تحت الضغط أهم ما في الأداء بالنسبة إلى مدرب يسعى إلى اكتشاف الحد الأقصى لقدرات جواده. ورأى Pauling أن Meetmebythesea كان لا يزال يملك الكثير عند الحاجز الأخير، وأشاد بالسرعة التي أظهرها جواد بهذا الحجم. لم يكن الأمر مجرد جواد يتحرك بسلاسة وينهي مهمة سهلة؛ فعندما طلب منه Cobden ذلك، أظهر مزيدًا من القوة.⁠4

أنهى Blueking d’Oroux، صاحب الاحتمالات 10-3 والمرشح الثاني، السباق متقدمًا بفارق طولين وثلاثة أرباع على Torneo، صاحب الاحتمالات 12-1 الذي حل ثالثًا، ويدربه Jamie Snowden ويقوده Gavin Sheehan. وجاء Matata، صاحب أعلى وزن، رابعًا. وحل Dunkerque سادسًا في أول مشاركة له في سباق من الفئة الأولى، وحصل على 2,144 جنيهًا إسترلينيًا؛ أما Zurich، جواد Henry de Bromhead، فحل سابعًا بفارق كبير، في حين لم يتمكن Release The Beast، جواد Paul Nolan، من إكمال السباق.⁠7⁠6⁠11

ينبغي أن تؤخذ الظروف في الحسبان أيضًا عند التقييم. لم يشارك سوى عشرة من أصل 15 جوادًا معلنًا، مع انسحاب أربعة بسبب حالة الأرضية. وكان July Flower من بين الغائبين. وصُنّفت حالة الأرضية بأنها جيدة، في حين وصف تقرير GG.co.uk في يوم السباق أجزاء منها بأنها جيدة وجيدة إلى صلبة. وقد غيّرت هذه الانسحابات ميدان السباق، لكنها لا تنتقص من قيمة التحدي الذي كان على الفائز تجاوزه.⁠11⁠5⁠3⁠6

أُقيمت الإعاقة الممتازة من الفئة الأولى على مسافة ميلين وأربعة فيرلونغ و44 ياردة في المسار القديم بتشلتنهام، واجتازت الخيول 16 حاجزًا. وأفاد GalopSport بأن زمن الفوز بلغ أربع دقائق و52.36 ثانية، أي أسرع من الزمن القياسي بـ8.64 ثانية. وهذا سياق مفيد، لا شهادة على إحراز لقب بطولة. وتختلف إعاقة نوفمبر هذه عن كأس تشلتنهام الذهبية الأطول، التي تقام خلال المهرجان في مارس.⁠3⁠7⁠11⁠5

كان Meetmebythesea قد فاز بالفعل بسباق جاك ريتشاردز للإعاقة والمطاردة للخيول المبتدئة في ذلك المهرجان. وعزز فوزه هنا بعد عودته من الاستراحة الرأي القائل إنه قادر على التقدم إلى ما بعد منافسات الخيول المبتدئة. أما Cobden، الذي لوّح بقبضتيه لدى عبور خط النهاية، فكان ذلك أكبر انتصار له حتى الآن بصفته الفارس الذي يحتفظ McManus بخدماته، وثاني فوز كبير له بألوانه خلال يومين.⁠6⁠5⁠4

تولى الفارس البالغ 28 عامًا، وبطل بريطانيا في سباقات الحواجز لموسم 2023–24، دور الفارس الذي يحتفظ McManus بخدماته في بريطانيا وأيرلندا في مايو، بعد عقد أمضاه بوصفه الفارس الأول لدى Paul Nicholls. وقال لـITV Sport: «لا تأتي مثل هذه الأيام الكبيرة كثيرًا، وسأستمتع بكل واحد منها من الآن فصاعدًا»، وفق ما نقلته BBC Sport.⁠5⁠6

السؤال التالي أصعب من مجرد التساؤل عما إذا كان Meetmebythesea قادرًا على الفوز بهذه الإعاقة. فالمشاركة في كمبتون تعني خوض سباق على مسافة ثلاثة أميال على أعلى مستوى. وكان Pauling قد فاز بسباق كينغ جورج في عيد الميلاد السابق مع The Jukebox Man، ويعتقد أن هذا الجواد قادر على تحمل المسافة. وقال: «أظن أننا علينا التفكير في كمبتون في عيد الميلاد».⁠4

خفضت BetVictor احتمالات فوز Meetmebythesea بسباق كينغ جورج من 25-1 إلى 12-1 بعد الانتصار. كانت تلك احتمالات شركة المراهنات بعد السباق، لا توقعًا ولا دليلًا على أن الجواد سيشارك. كما خفضت شركات المراهنات احتمالات فوزه بكأس تشلتنهام الذهبية، لكن Pauling لم يصل إلى حد اعتباره منافسًا محتملًا مستقبلًا على بطولة المهرجان الأطول. وأشار إلى أن المسافة الحالية، أو ثلاثة أميال على مضمار مستوٍ، قد تكون المدى المناسب له في الوقت الراهن.⁠4⁠6⁠5

وذكر McManus سباقات كينغ جورج وتشامبيون تشيس وأركل بوصفها سباقات لا يزال يرغب في الفوز بها، مع التشديد على أن Meetmebythesea لا يزال في السادسة من عمره وأن سباق نوفمبر هذا كان هو الخطة. لا داعي لتحويل طموح تحقق إلى واجب لملاحقة الطموح التالي على الفور.⁠4

ويشكّل تحفظ Pauling نفسه أفضل ما يقي من المبالغة في التفاؤل: «قد يحتاج إلى التحسن بمقدار 10 إلى 15lb أخرى حتى يفوز بسباق كبير». وهذا تقديره للأداء الإضافي المطلوب، وليس زيادة رسمية في التصنيف. لقد استحق Meetmebythesea أن يؤخذ في الاعتبار لخوض اختبار أكبر، لكنه لم يجتز ذلك الاختبار بعد.⁠4