إعصار مائي وصل إلى اليابسة في جزيرة لونغ آيلاند بينما استعد 32 مليون شخص للفيضانات المفاجئة

كان أكثر من 32 مليون شخص في مسار الفيضانات المفاجئة مساء 20 أغسطس 2026. وهذا هو الرقم الذي يفسر كل ما حدث بعد ذلك في منطقة وسط الأطلسي والشمال الشرقي يوم الخميس ذاك — فلم تكن عاصفة واحدة حُذّر منها في مقاطعة واحدة، بل حالة طوارئ مائية إقليمية شملت مدينة نيويورك وفيلادلفيا وبالتيمور في الوقت نفسه.⁶ وحذّر خبراء الأرصاد الجوية من أن مصارف مياه الأمطار لن تتمكن من استيعاب هطول يتراوح معدله بين 1 و2 بوصة في الساعة.⁶ وهذا ما حدث بالفعل.

وبحلول حلول الظلام، كانت عواصف شديدة قد ضربت الممر الإقليمي بمجموعة من الظواهر نادراً ما تجتمع في أمسية واحدة: إعصار مؤكد من فئة EF-1 في أتلانتيك بيتش بجزيرة لونغ آيلاند، وإعصار مدمّر في دوفر بولاية ديلاوير، وفيضانات مفاجئة واسعة النطاق من نيوجيرسي إلى نيويورك، وإعلان حالة طوارئ في مقاطعة ناسو بولاية نيويورك ودوفر بولاية ديلاوير.²³⁸ وأغرقت العواصف طريقاً سريعاً رئيسياً في نيويورك، وشوارع في أنحاء منطقة مدينة نيويورك، ومحطات مترو الأنفاق، وطرقاً في جيرسي سيتي، حيث أنقذ المستجيبون الأوائل أشخاصاً حاصرتهم مياه الفيضانات.²⁴⁷ وأظهرت صورة نشرتها مدينة جيرسي سيتي ونشرتها وكالة أسوشيتد برس في 20 أغسطس عمليات الإنقاذ الجارية مع ارتفاع المياه حول المركبات.²

لم يكن خطر الفيضانات ناجماً عن أمطار غزيرة طويلة الأمد، بل عن سرعتها. فهطول من 1 إلى 2 بوصة في الساعة يكفي لإغراق مصارف مياه الأمطار في المدن المكتظة، وتحويل الأنفاق السفلية ومداخل مترو الأنفاق والشوارع المنخفضة إلى أحواض في غضون دقائق.⁶ وهذا ما حدث في نيويورك وشمال نيوجيرسي، حيث تدفقت المياه إلى محطات مترو الأنفاق وتجمعت على الطرق، حتى مع إجبار تحذيرات الأعاصير الناس على توجيه أنظارهم إلى السماء.²⁴⁷ وتعرضت الطرق والسكك الحديدية والمطارات للضغط في آن واحد، وجاء الخطر من اتجاهين: مياه زائدة على الأرض، ودوران هوائي فوقها.

بدأ إعصار أتلانتيك بيتش كإعصار مائي ووصل إلى اليابسة بين الساعة 6:47 و6:50 مساءً، في وصول استمر ثلاث دقائق ووثّقته لاحقاً هيئة الأرصاد الجوية الوطنية بتفاصيل دقيقة: هبّات رياح مقدّرة بين 65 و97 mph على مسار يبلغ طوله نحو 0.36 miles وعرضه 100 yards، وصُنّف من فئة EF-1.³ واجتاح نادي صن آند سيرف بيتش، مدمّراً الكبائن الشاطئية.⁷⁹ ووصفت تقارير محلية الأضرار في ناديين شاطئيين، وقالت إن المسؤولين يحققون في احتمال وقوع إعصار ثانٍ، ما يذكّر بأن العدد الدقيق للكبائن الشاطئية لم يكن محسومًا في ملف التقارير.⁹ وكان هذا أول إعصار يضرب جزيرة لونغ آيلاند منذ أربع سنوات.⁹ وأفاد مسؤولو الإطفاء بعدم وقوع إصابات خطيرة في النادي الشاطئي.²⁴

وفي دوفر، ضرب الإعصار العاصمة مباشرة، مستهدفاً فندقي دايز إن وسوبر لودج على طريق نورث دوبونت السريع، ومتسبباً بأضرار في الأسطح وانقطاع التيار الكهربائي.⁴⁸ وصنّفت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية لاحقاً إعصار دوفر من الفئة EF-1 ذات الشدة العالية.¹¹ وأكد خبراء الأرصاد في نهاية المطاف وقوع خمسة أعاصير ناجمة عن العواصف الشديدة يوم الخميس في المنطقة، من بينها أعاصير قرب ماري ديل بولاية ديلاوير وإستل مانور بولاية نيوجيرسي.¹¹ وأعاد إجمالي الأعاصير الخمسة تأطير أحداث تلك الليلة: لم تكن سحابة قمعية معزولة فوق المحيط، بل تفشياً للأعاصير تخلل حدثاً للفيضانات المفاجئة.

لجأ المسؤولون في المنطقتين الأشد تضرراً إلى الأداة نفسها. وأُعلنت حالة الطوارئ في دوفر ومقاطعة ناسو.⁸ ورُفعت حالة الطوارئ في مقاطعة ناسو لاحقاً، فيما استمرت أعمال التنظيف في جزيرة لونغ آيلاند حتى 21 أغسطس.¹⁰ وفي النادي الشاطئي، كان من الممكن أن تكون العواقب أسوأ بكثير بالنظر إلى الحشود في أمسية صيفية، لكن مسؤولي الإطفاء أفادوا بعدم وقوع إصابات خطيرة.²⁴ ولم ترد تقارير عن إصابات جراء الأضرار التي لحقت بفنادق دوفر.⁸ إن غياب الإصابات الخطيرة، وسط أسطح أُدينت ومحطات غمرتها المياه وسائقين عالقين، هو الفارق الضيق بين عاصفة مدمرة وأخرى مميتة.