صوفي أدينو أول امرأة فرنسية تسير في الفضاء، وتترك مهمة الهوائي منجزة إلى النصف

أصبحت رائدة الفضاء في وكالة الفضاء الأوروبية صوفي أدينو أول امرأة فرنسية تنفذ سيرًا في الفضاء، بمشاركة رائد الفضاء في ناسا أنيل مينون⁠4⁠5⁠8. وتُصنّف وكالة الفضاء الأوروبية هذه الجولة على أنها US EVA-97، وتسجل اكتمالها بنجاح عند الساعة 20:52 بتوقيت وسط أوروبا الصيفي يوم الثلاثاء 18 أغسطس⁠5⁠2⁠10. وتُطلق إحدى وسائل الإعلام على الجولة نفسها اسم EVA 282، وهو اختلاف في الترقيم لا توضح المصادر سببه⁠11. وكان قد أُعلن أن البداية ستكون نحو الساعة 14:35 بتوقيت وسط أوروبا⁠7. وبحلول حلول الليل في وسط أوروبا، أُغلق باب المحطة مجددًا، وصُنع التاريخ بقفازات ملطخة بالشحم.

كانت المهمة عادية إلى أبعد حد في ما يتعلق بالعمل المداري، وأساسية إلى أبعد حد. أُرسل أدينو ومينون لاستبدال هوائي الاتصال من الفضاء إلى الأرض 2 المعطل، المعروف باسم SGANT-2، والذي لم يعد قادرًا على تتبع كوكبة أقمار TDRS المخصصة لترحيل الاتصالات⁠5⁠8. وبعبارة بسيطة، يشكل هذا الهوائي جزءًا من نظام اتصال المحطة بالأرض. ومن دون تغطية موثوقة للاتصالات بين الفضاء والأرض، تقل المسارات المتاحة لعودة الصوت وبيانات القياس عن بُعد والبيانات العلمية. قد تبدو إزالة وحدة معطلة وتركيب أخرى جديدة عملية استبدال بسيطة، لكن خارج المحطة يصبح كل مسمار إجراءً، وكل كابل صلبًا، وكل حركة صراعًا داخل بدلة مضغوطة.

ما حدث كان نجاحًا جزئيًا، وثّقته التقارير في اليوم نفسه. أُزيل الهوائي القديم، لكن لم يُركّب البديل⁠2⁠6⁠10⁠11. نفد الوقت من رائدي الفضاء، إذ استهلكت الكابلات الكهربائية العنيدة الوقت اللازم للتركيب⁠2⁠6⁠10⁠11. يمكن لكل من حاول التعامل مع موصل متآكل على الأرض أن يتخيل المشهد، لكن الموصل هنا يقع في الظل وضوء الشمس اللذين يتعاقبان بفارق عشرات الدرجات، والعامل داخل فقاعة من الهواء، ومركز التحكم بالمهمة يحسب دقائق الأكسجين وسائل التبريد وضوء النهار.

تجمع صياغة وكالة الفضاء الأوروبية بين أمرين في آن واحد، ويستحق كلاهما الانتباه. فهي تصف الجولة التي استغرقت 6 ساعات و23 دقيقة بأنها مكتملة بنجاح، وهذا صحيح من حيث عودة رائدي الطاقم سالمين بعد عمل خارجي شاق⁠5. كما تفصل هذا الإنجاز البشري عن سجل المعدات، حيث يفيد تقرير الوكالة نفسها بأن استبدال الهوائي لم يُنجز⁠5⁠2⁠6. وكثيرًا ما يعني النجاح في السير في الفضاء هذه النتيجة المزدوجة تحديدًا: يؤدي الطاقم عمله، وتقاوم الآلة، وينتصر الجدول الزمني.

من المغري اعتبار العمل غير المكتمل فشلًا. لكنه ليس كذلك. فإزالة SGANT-2 المعطل من قاعدته تفسح المجال للعمل، وتكشف نقاط التوصيل، وتُظهر طبيعة المشكلة، وهي في هذه الحالة كابلات لم تستجب⁠2⁠6⁠10⁠11. تواصل المحطة تحليقها واتصالاتها عبر مسارات أخرى، ويصبح تأجيل التركيب مهمة عودة محددة بدلًا من أمر مجهول. لا توضح المصادر كيفية توزيع العمل بين أدينو ومينون، ولا تتضمن اقتباسات حرفية من أي منهما بشأن الشخص الذي تعامل مع كل كابل أو توقيت اتخاذ قرار التوقف⁠2⁠5. وهذا الصمت أمر طبيعي في التغطية التي تُنشر يوم الحدث، حين تعلن الوكالات النتائج أولًا وتُجري إحاطات لاحقًا.

وقد أوضح دانيال نوينشفاندر، مدير الاستكشاف البشري والروبوتي في وكالة الفضاء الأوروبية، الفكرة الأوسع، إذ قال لقناة فرانس 24 إن المهمة تُظهر الترابط بين شركاء محطة الفضاء الدولية الأوروبيين والأمريكيين واليابانيين والكنديين⁠3. وخلاصة حجته أن أي وكالة لم تعد تعمل بمفردها. فرائدة فضاء من وكالة الفضاء الأوروبية ورائد فضاء من ناسا، يرتديان بدلتين أمريكيتين ويعملان على نظام اتصالات مشترك في محطة بنتها دول كثيرة، هو البرنامج يعمل كما صُمم له⁠3⁠5. يعود هذا الإنجاز إلى فرنسا في سجلات التاريخ، لكن هذه القدرة هي ثمرة الشراكة.

يجدر توضيح الالتباس بشأن التسمية، لأن القراء سيصادفون الرقمين. تسمي وكالة الفضاء الأوروبية المهمة US EVA-97⁠5⁠2⁠10. وتطلق عليها مجلة واحدة على الأقل متخصصة في الفضاء اسم EVA 282⁠11. وهذان نظاما عد مختلفان للفترة نفسها خارج المحطة: مهام السير في الفضاء التي تقودها الولايات المتحدة في مقابل جميع مهام السير في الفضاء في تاريخ المحطة، ولا تشرح التقارير طريقة حسابها. وينطبق التحفظ نفسه على التوقيت. فمدة 6 ساعات و30 دقيقة المخططة ومدة 6 ساعات و23 دقيقة الفعلية لا تمثلان اختلافًا بين المصادر، بل الفرق بين الخطة والواقع⁠5⁠2. كان من المقرر أن يعمل الطاقم خلال الفترة الأطول، لكنه أنهى المهمة في وقت أقصر بعدما استهلكت مشكلة الكابلات هامش الوقت.

وثمة أيضًا التباس مفهوم بشأن التوقيت يستدعي التصحيح. فقد صوّرت مواد استباقية نُشرت صباح يوم الحدث السير في الفضاء على أنه سيحدث لاحقًا، وحددت بدايته نحو الساعة 14:35 بتوقيت وسط أوروبا⁠7. ثم أفادت تغطية اليوم نفسه بأنه أُنجز عند الساعة 20:52 بتوقيت وسط أوروبا الصيفي، بعد إزالة الهوائي وبقاء الوحدة الجديدة على الرف⁠5⁠2. ومن قرأ الجدول أولًا والنتيجة ثانيًا، يُعذر إن ظن أن الحديث يدور عن عمليتي سير في الفضاء مختلفتين. لكن الأمر لم يكن كذلك. بل كان عصرًا طويلًا واحدًا انتقل من الاستعداد إلى صنع التاريخ، ثم إلى مهمة عمل ظلت معلقة.

ستُسجل الساعات الست و23 دقيقة في التاريخ بوصفها إنجازًا أولًا، وهذا ما ينبغي⁠4⁠5⁠8. لكن الرقم الأجدى للمهندسين هو صفر، أي عدد الهوائيات الجديدة التي رُكّبت في ذلك اليوم⁠2⁠6⁠10⁠11. تاريخ الفضاء حافل بإنجازات أولى جاءت مصحوبة بأعمال لم تُنجز. عملت البدلة. وعمل الطاقم. أما الكابلات فلم تتعاون. وستبدأ مهمة السير التالية في الفضاء، أيًا كان موعدها، لا بمراسم احتفالية، بل بالموصلات.