السفينة SS United States تواجه رحلتها الأخيرة إلى قاع الخليج

يحدد إعلان المقاطعة الصادر في 26 أكتوبر يوم الخميس 12 نوفمبر 2026 موعدًا لإنزال السفينة، إذا سمحت الأحوال الجوية، على أن يُقام حفل وداع في 11 نوفمبر. ولا تزال هذه خطة، وليست عملية إغراق أُنجزت. وإذا مضت الخطة قدمًا، فستصبح السفينة الباقية وجهة دائمة تحت الماء بدلًا من كونها سفينة تاريخية فوق سطحه.⁠2

لا تثبت دعوى الحفاظ على السفينة، التي كثيرًا ما تُذكر مع المشروع، أن المحكمة تعرقل العملية. فقد رُفضت القضية الفيدرالية لانتفاء الصفة القانونية في 6 أغسطس 2025. وحسم ذلك القرار مسألة ما إذا كان بإمكان المدعين رفع تلك القضية، لا ما إذا كان إغراق السفينة هو الخيار التاريخي أو البيئي الصائب.⁠25⁠20

هذه الفروق مهمة لأن المشروع يجمع ثلاثة أمور مختلفة جدًا: عملية بحرية وشيكة، وقرارًا لا رجعة فيه بشأن الحفاظ على السفينة، واستثمارًا سياحيًا لم تظهر عوائده بعد.

يقع الموقع المقصود للشعاب الاصطناعية على بُعد نحو 22 ميلًا بحريًا جنوب غربي دستين و32 ميلًا بحريًا جنوب شرقي بينساكولا. وتحدد المقاطعة الموقع نسبة إلى دستين–فورت والتون بيتش. وتشير هذه المسافات إلى المنطقة البحرية تقريبًا، ولا تحدد الموقع النهائي المؤكد لاستقرار السفينة. ومن المقرر قطرها من موبايل في ألاباما خلال الأيام التي تسبق إنزالها.⁠1⁠2

من المقرر أن تبدأ العمليات في الساعة 10 صباحًا يوم 12 نوفمبر. ولا يحدد التقرير المتاح المنطقة الزمنية، كما أن تحديد موعد لبدء العمليات لا يعني ضمان غوص السفينة تحت السطح في تلك اللحظة. ولم يُحدد في الروايات المتاحة وقت دقيق لمغادرة القطر.⁠1

الحجم هو بيت القصيد. فهذه ليست سفينة صغيرة تُضاف إلى مسار محلي للغوص، بل سفينة كاملة عابرة للمحيط يزيد طولها بأكثر من 100 قدم على طول سفينة Titanic. ويُقدّر أن يكون عمق سطحها العلوي المخطط نحو 60 قدمًا، وأن يكون قاع البحر على عمق يقارب 180 قدمًا تحت السطح. وهذه تقديرات، وليست قياسات أُخذت بعد إنزالها.⁠1

ستنضم السفينة إلى أكثر من 500 شعاب اصطناعية في مقاطعة أوكالوسا، منها نحو 12 حطام سفينة أصغر. ويقع الموقع المخطط على بُعد نحو 12 ميلًا بحريًا من حاملة الطائرات USS Oriskany، التي أُغرقت لتكون وجهة للغوص في 2006. وتفسر هذه الشبكة القائمة جاذبية الموقع للمنطقة. لكنها لا تثبت بحد ذاتها حجم الموئل أو المكاسب السياحية التي ستوفرها هذه السفينة تحديدًا.⁠1

بُنيت السفينة SS United States للسرعة، وكان لها غرض ثانٍ يتمثل في إمكانية استخدامها لنقل القوات العسكرية. وفي رحلتها الأولى عام 1952، عبرت المحيط الأطلسي في ثلاثة أيام و10 ساعات و40 دقيقة، بمتوسط سرعة بلغ 36 عقدة، وحطمت الرقم القياسي للسفينة Queen Mary بفارق 10 ساعات. ولا تزال تحمل الرقم القياسي لسرعة عبور سفينة ركاب للمحيط الأطلسي. وكان من بين ركابها قادة دول ونجوم هوليوود وآلاف المهاجرين.⁠1

لكن حالتها الأبرز لما يقرب من ثلاثة عقود كانت الجمود. فقد ظلت راسية في فيلادلفيا، فيما سعى دعاة الحفاظ عليها إلى خطط ترميم تعثرت مرارًا بسبب التكلفة. وأفضى نزاع بشأن رسوم الرسو والإيجار في نهاية المطاف إلى أمر قضائي يلزم السفينة بمغادرة رصيفها. ووصلت إلى موبايل في مارس 2025 بعد قطر استمر 12 يومًا. ومنذ ذلك الحين، أزال العمال الأسلاك والزجاج والبلاستيك والمواد الكيميائية الخطرة استعدادًا لتحويلها إلى شعاب اصطناعية.⁠1⁠3

لا يقتصر الخلاف حول الحفاظ عليها على أشخاص يقدّرون السفينة وآخرين لا يقدّرونها. تؤيد مؤسسة SS United States Conservancy إنشاء مزار تحت الماء، إلى جانب متحف على اليابسة. وسعى تحالف نيويورك لإنقاذ السفينة البخارية United States إلى منع تفكيك السفينة نفسها أو تدميرها أو إغراقها. وقد تبنّى الطرفان تعريفين مختلفين لما يعنيه إنقاذها.⁠1⁠18

تؤيد غيبس، رئيسة المؤسسة، نقل تاريخ السفينة إلى هذا الشكل الجديد. ويصف القادة المحليون تحويلها إلى شعاب اصطناعية بأنه البديل الوحيد القابل للتطبيق عن تفكيكها. وهذا تقديرهم، وليس حكمًا قضائيًا بأن كل إمكانات الحفاظ الأخرى قد استُنفدت. والمقايضة العملية واضحة: ستذهب السفينة الباقية إلى ما تحت الماء، فيما يُفترض أن يبقى على اليابسة سرد يسهل الوصول إليه عن تاريخها.⁠1

رفع التحالف دعواه الفيدرالية في 2 مارس 2025 أمام قسم بينساكولا في المنطقة الشمالية من فلوريدا. وتُظهر سجلات المحكمة رفض الدعوى وإنهاءها في 6 أغسطس من ذلك العام لانتفاء الصفة القانونية، أي شرط أن يكون للمدعين حق رفع القضية. كما يذكر الموقع القانوني الخاص بالتحالف رفض الدعوى.⁠25⁠20

أوقف أمر قضائي سابق القضية وإجراءات الكشف عن الأدلة مؤقتًا ريثما يُنظر في الاختصاص القضائي؛ ولم يكن أمرًا بوقف العمل على السفينة أو إنزالها. ولا تثبت السجلات المتاحة هنا وجود أمر تقييدي أو أمر قضائي تمهيدي يمنع هذا الإغراق. كما لا تثبت وضع أي استئناف لاحق أو إعادة فتح القضية حتى 8 نوفمبر 2026. والاستنتاج الدقيق أضيق من القول إن «الدعوى تعرقل المشروع» أو إن «كل المسائل القانونية قد انتهت».⁠24⁠25

تبلغ قيمة التزام مقاطعة أوكالوسا 10.1 مليون دولار لشراء السفينة ونقلها وتنظيفها وإغراقها. وتفيد صحيفة The Independent بأن هذا المبلغ يشمل مليون دولار مخصصًا لمتحف على اليابسة. وهذا التزام تمويلي، وليس إنفاقًا نهائيًا خضع للتدقيق، كما أن تخصيص مبلغ للمتحف لا يثبت أن متحفًا قد بُني أو افتُتح.⁠1

هناك بندان منفصلان، قيمة كل منهما مليون دولار، ينبغي عدم الخلط بينهما. صوّت مفوضو المقاطعة بنتيجة 4–1 في 1 أكتوبر 2024 للموافقة على ترتيب الاستحواذ، وأشارت تقارير معاصرة إلى سعر شراء السفينة البالغ مليون دولار وإلى اعتماد مالي قدره 10.1 مليون دولار. وسعر الشراء منفصل عن المبلغ المخصص للمتحف، الذي أُبلغ عنه على نحو مستقل. ولم تتوفر للتحقق الميزانية التفصيلية الأساسية واتفاق تمويل المتحف.⁠5⁠6⁠1

كما جلبت الشراكة الإقليمية 1.5 مليون دولار من مسؤولي السياحة في بينساكولا و500,000 دولار من جمعية الحفاظ على السواحل في فلوريدا، ووُصف المبلغ الأخير بأنه أكبر تبرع منفرد للجمعية خلال 40 عامًا. ولم تُسوَّ هذه المساهمات مع التزام المقاطعة على نحو يسمح بجمعها للوصول إلى تكلفة إجمالية موثوقة للمشروع.⁠1

يتوقع المسؤول في المقاطعة بول ميكسون أن يعود هذا التعاون بالنفع على السياحة في شمال غرب فلوريدا والولاية. وتتوقع شركات الغوص ومشغلو رحلات الصيد المستأجرة والفنادق إيرادات سنوية بملايين الدولارات. وهذه توقعات بشأن معلم سياحي لم يُنشأ بعد، وليست عوائد مقاسة. وينطبق التمييز نفسه على الموئل البحري الموعود: فالاستعداد لإنشاء شعاب اصطناعية لا يثبت أداءها البيئي في المستقبل.⁠1

بالنسبة إلى من يأملون مشاهدة الحطام أو الغوص إليه مستقبلًا، فإن تحديد موعد للإغراق لا يعني الإعلان عن إتاحة الوصول. ويصف إشعار لخفر السواحل صادر في 30 أكتوبر منطقة سلامة متحركة تمتد 100 ياردة حول السفينة والسفن المشاركة رسميًا في قطرها. ولا يحدد هذا القيد حدود المناطق المحظورة في موقع الإغراق أو قواعد الغوص اللاحقة. ولا يوجد هنا تاريخ مؤكد لافتتاح الموقع للغوص العام.⁠12

الحدث التالي المحدد موعده هو حفل الوداع في 11 نوفمبر، يليه إنزال السفينة في 12 نوفمبر إذا سمحت الأحوال الجوية. وإلى أن يتأكد القطر والإغراق، تظل SS United States شعابًا اصطناعية مخططًا لها. فالعمق المتوقع ليس إذنًا بالغوص، والميزانية ليست فاتورتها النهائية، وغرضها الجديد لا يمحو ما سيُفقد: إمكانية مشاهدة هذه السفينة العابرة للمحيط فوق سطح الماء.⁠2⁠1