ثيتفورد: 3 ليالٍ من محاولات اقتحام مساكن طالبي اللجوء والشرطة تستدعي تعزيزات

بدا حجم الأحداث غير مسبوق لأنها امتدت واستمرت. ووصف رجال الشرطة والشهود استهداف خمسة مواقع في أنحاء البلدة، لا بؤرة توتر واحدة أمام فندق أو ثكنة⁠2⁠4. وفي ليلة الأربعاء، تركزت الأحداث بأشدها في شارع كلوفر واي، حيث وصف شهود مئات الأشخاص وهم يتجمعون عند عنوان واحد⁠2⁠4. وشكل الضباط صفوفاً أمام المنازل، ووصف تصوير وشهادات شهود إخراج رجال من منزل واحد على الأقل بمرافقة الشرطة، بينما كانت الحشود تضغط إلى الداخل⁠3⁠5. وبحلول الخميس، الليلة الثالثة على التوالي، كانت شرطة نورفولك تستقدم ضباطاً وشرطة مكافحة الشغب من أنحاء شرق أنغليا لإحكام السيطرة على البلدة طوال المساء⁠3.

ووصفت شرطة نورفولك ما واجهه الضباط في تلك الشوارع بأنه عدوان مستمر وشخصي. وقال قائد الشرطة بول سانفورد إن ضباطه واجهوا عدواناً كبيراً وهم يضعون أنفسهم بين حشود غاضبة والرجال داخل المنازل⁠7⁠6. وقالت الشرطة إن ضابطاً تعرض لعضة خطيرة وآخر أصابته الصخور خلال اشتباكات أمام منزل متعدد الإشغال، كان محتجزاً في ظروف وصفها مصدر محلي بأنها أشبه بالحصار، فيما حاول رجال ملثمون الدخول⁠11. وحاول أفراد الحشد اقتحام المنازل، وأصيب ضباط أثناء تدخلهم لحماية رجال يُعتقد أنهم طالبو لجوء⁠5⁠6. وأُلقي القبض على رجلين عقب تلك الإصابات المبكرة بين الضباط⁠6.

لم تبدأ الخلفية في شارع كلوفر واي. فقد تصاعد التوتر منذ أن أعلنت الحكومة خططاً لإسكان طالبي اللجوء في القاعدة العسكرية السابقة القريبة، قاعدة سلاح الجو الملكي في بارنهام، وهو مقترح أثار احتجاجات عند بواباتها وحوّل سياسة وطنية إلى مظلمة محلية⁠9. وتقع ثيتفورد على مسافة قريبة بما يكفي من بارنهام تجعل القاعدة تبدو جزءاً من قصتها، وبعيدة بما يكفي لأن كثيراً من السكان عرفوا التفاصيل أولاً عبر الشائعات والاحتجاجات بدلاً من إحاطة رسمية. وعندما جرى لاحقاً تحديد منازل صغيرة متعددة الإشغال في شوارع سكنية، عن حق أو خطأ، على أنها مساكن لطالبي اللجوء، وجدت تلك السخط العام أبواباً محددة لتطرقها⁠2⁠4⁠9.

كان يوم الخميس، 6 أغسطس، اختباراً لمعرفة ما إذا كان بالإمكان كسر هذا النمط. وزادت الشرطة صلاحياتها مساء الخميس، مانحة الضباط سلطات أوسع لإصدار أوامر بمغادرة المناطق، وإيقاف الأشخاص وتفتيشهم، والقبض عليهم⁠10. وانتشرت فرق معززة من قوات أخرى في المنطقة إلى جانب ضباط نورفولك، وهو انتشار مشترك للقوات أشارت إليه بي بي سي بينما كانت الشرطة تستعد لليلة ثالثة⁠3. وأُجلي طالبو اللجوء وأُخرجوا من العقارات حفاظاً على سلامتهم يوم الخميس، للمرة الثانية خلال سلسلة الأحداث التي رُئي فيها أن الإخلاء ضروري⁠3⁠5. ومن المرجح أن هذه الخطوة حالت دون وقوع إصابات داخل المنازل، لكنها أكدت أيضاً ما زعمه المحتجون: أن العناوين التي حاصروها كانت مأهولة، وأن من بداخلها باتوا خائفين بما يكفي للمغادرة.

نادراً ما تبقى الاضطرابات محصورة في مكان واحد إذا استمرت ثلاث ليالٍ، ولم تكن ثيتفورد استثناءً. ويشير الانتقال من احتجاج نهاري عند بوابة قاعدة إلى مواجهة ليلية عند خمسة عناوين سكنية إلى اللحظة التي تحول فيها التظاهر إلى تحرك مباشر⁠2⁠4⁠9. واللغة المستخدمة بعد ذلك لافتة. فقد أدان نائب ثيتفورد أنشطة على غرار أعمال اليقظة الأهلية، وهي عبارة تلخص جوهر الاتهام: أن الحشود نصّبت نفسها لتقرر من ينبغي أن يعيش أين في البلدة⁠8. وتحدثت الشرطة عن حشود غاضبة وعن محاولات لاقتحام المنازل، لا عن مسيرات أو هتافات خرجت عن السيطرة⁠6⁠5. وهذا التمييز مهم في القانون والذاكرة العامة، لأن اقتحام منزل ليس ضبطاً لاحتجاج بالمعنى المعتاد، بل دفاع عن مسكن.

وتكشف الاعتقالات النصف الآخر من القصة العملياتية. فبعد اعتقال الرجلين الأولين على خلفية أعمال عنف أُصيب خلالها ضباط وهم يحمون رجالاً يُعتقد أنهم طالبو لجوء⁠6، ألقت الشرطة القبض على شخصين آخرين ليلة الخميس، وهي الليلة الثالثة من الاضطرابات⁠10⁠8. ثم أفادت الشرطة باستمرار اعتقالات أخرى بينما كانت التحقيقات تفحص مقاطع الفيديو وإفادات الضباط والشهود⁠5⁠7. وحذر سانفورد المحتجين من أنهم قد يواجهون القانون بكل حزم، وهو تحذير تكرر في التغطية الوطنية، فيما أشارت القوة إلى أن تحديد هوية المتورطين وملاحقتهم قضائياً سيستمران بعد هدوء الشوارع⁠7⁠10. وكانت الصلاحيات الموسعة مساء الخميس جزءاً من الرسالة نفسها: أن الحشد التالي الذي يتجمع سيواجه ضباطاً يتمتعون بسلطات أوسع لتفريقه واحتجاز أفراده⁠10.

الإخلاء هو النتيجة الأقل صخباً، وربما الأشد وقعاً من بعض النواحي. فإخراج طالبي اللجوء من العقارات حفاظاً على سلامتهم يحمي الأرواح في اللحظة الراهنة، ولم يكن أمام الشرطة ومزودي السكن خيار كبير بعدما حاول رجال ملثمون فتح الأبواب وتطايرت الصخور⁠11⁠3⁠5. لكن كل سيارة تغادر شارعاً بمرافقة الشرطة تعلم كل من يراقب أن الترهيب ينجح في إخلاء منزل، ولو لليلة واحدة على الأقل. وأفادت صحيفة «إيسترن ديلي برس» بإجلاء طالبي لجوء مجدداً مع استمرار الاضطرابات حتى الخميس، ما يؤكد أن الأمر لم يكن احتياطاً لمرة واحدة، بل تراجعاً متكرراً⁠3. وبالنسبة إلى الرجال في الداخل، ومعظمهم لا صوت عاماً لهم في هذه القصة، لم تكن التجربة نقاشاً حول سياسة الهجرة. بل كانت ليلة حاول فيها غرباء الدخول عبر الباب الأمامي.

لهذا السبب ازدادت حدة لغة الشرطة المحلية. فعبارة «عدوان كبير» ليست مما يستخدمه قادة الشرطة باستخفاف، وقد استخدمها سانفورد لوصف ما تحمله ضباطه وهم يقفون بين الحشود والمنازل⁠7. وعبارة «القانون بكل حزم» تأتي معها، وهي موجهة لا إلى الاحتجاج السلمي، بل إلى من يعضون أو يرمون الصخور أو يحاولون الدخول بالقوة⁠7⁠10⁠11. وقد عرضت رواية «الغارديان» عن الاعتقالات المبكرة دور الشرطة بالطريقة نفسها، بوصفه تدخلاً لحماية رجال يُعتقد أنهم طالبو لجوء من حشود غاضبة⁠6. وستؤثر الأحكام التي تصدرها المحاكم، وما إذا كانت تتناسب مع هذا التصوير، في الطريقة التي يتذكر بها المحتجون والضباط هذه الليالي، وفي ما إذا كانت الليلة الرابعة تبدو مخاطرة تستحق الإقدام عليها.

تقف ثيتفورد الآن في موقع مألوف وغير مريح للبلدات الإنجليزية التي تقع في خضم احتجاجات بشأن اللجوء. فالقرار الأساسي بشأن قاعدة سلاح الجو الملكي في بارنهام لا يزال خطة حكومية، احتُج عليها عند بوابات القاعدة، لا في شارع كلوفر واي⁠9. لكن العنف وقع في الشوارع السكنية، عند خمسة عناوين، حيث راقب الجيران تشكّل صفوف الشرطة أمام المنازل⁠2⁠4. وأظهر تعزيز الانتشار بضباط من أنحاء شرق أنغليا أن شرطة نورفولك ما زالت قادرة على حشد الأعداد في أكثر ليالي سلسلة الأحداث ازدحاماً، عشية عطلة نهاية الأسبوع⁠3. لكن ذلك لم يوضح إلى متى تستطيع قوة شرطة المقاطعة الاستعانة بقوة جيرانها، ولا كيف تتعافى بلدة بعد محاولة أشخاص اقتحام منازل جيرانهم واضطرار طالبي اللجوء إلى الفرار منها.