Berufungsgericht: Trumps 400-Millionen-Dollar-Ballsaal im Weißen Haus rechtswidrig

400 Millionen Dollar sind die Zahl, die über diese Geschichte entscheidet. Das ist der geschätzte Preis für den Ballsaal des Weißen Hauses, der im Mittelpunkt eines Rechtsstreits vor einem Bundesberufungsgericht steht – nach der Umrechnung der BBC etwa 3297 Millionen – für rund 90,000 Quadratfuß neue Veranstaltungsfläche auf dem Gelände des abgerissenen Ostflügels. ⁴⁶⁵¹⁰ Es handelt sich nicht um einen Anbau oder eine Renovierung im üblichen Sinne. Es ist ein Gebäude, groß genug, um einen Flügel des Amtssitzes des Präsidenten zu verschlingen, finanziert außerhalb des regulären Bewilligungsverfahrens und vorangetrieben, während Fotos vom 5. Aug. 2026 umfangreiche Bauarbeiten rund um den Hubschrauberlandeplatz auf dem South Lawn zeigten. ³⁶⁵

Am Freitag, dem 7. Aug. 2026, entschied ein geteiltes dreiköpfiges Richtergremium des U.S. Court of Appeals for the D.C. Circuit mit 2:1 Stimmen, dass Präsident Donald Trump nicht befugt ist, den Bau des Ballsaals ohne Zustimmung des Kongresses fortzusetzen, und ordnete einen Baustopp an. ³⁸⁴ Bloomberg Law beschrieb den Urteilsspruch unmissverständlich: Trump habe keine rechtliche Befugnis, den Ballsaal ohne Zustimmung des Kongresses zu bauen. ⁸ CBS und ABC stellten dieselbe Schlussfolgerung als klare Feststellung dar, dass es keine Befugnis gebe, das Projekt auf seiner derzeitigen rechtlichen Grundlage fortzuführen. ⁵¹⁰

Das Berufungsgericht leitete das Verfahren nicht ein. Laut CNNs Bericht über das Urteil bestätigte es eine Entscheidung der Vorinstanz, deren Richter von Präsident George W. Bush ernannt worden war. ² Die Klage selbst stammt aus dem Vorjahr, als das Projekt eine auf den Denkmalschutz gestützte Klage wegen des Abrisses und des Neubaus auf dem Gelände des Weißen Hauses nach sich zog. ² In den sichtbaren Auszügen der Berichterstattung werden weder der Kläger noch der Richter der Vorinstanz genannt. Daher lässt sich anhand des hier bereitgestellten Quelltexts nicht unabhängig bestätigen, um welche führende Denkmalschutzorganisation es sich genau handelt.

Die Argumentation der Mehrheit ist struktureller, nicht ästhetischer Natur. Die Richter betrachteten das Weiße Haus als staatliches Gebäude, dessen Bau vom Kongress genehmigt und finanziert wurde, und nicht als Wohnsitz, den der amtierende Präsident nach Belieben grundlegend umgestalten kann. ⁷⁸ In der Passage der Entscheidung, die am häufigsten zitiert wurde, schrieb das Gericht, ein Präsident sei ein Mieter auf Zeit mit Pflichten zur Wahrung des Gebäudes und nicht dessen Eigentümer. ⁷ Diese Unterscheidung trägt den größten Teil der Argumentation: Eigentum würde das Recht auf einen Umbau nahelegen, während ein Mietverhältnis die Pflicht zur Erhaltung und zur Einholung einer Genehmigung mit sich bringt.

Ausgehend von dieser Prämisse kam die Mehrheit zu dem Schluss, dass die Entscheidung über den Bau eines riesigen Ballsaals dem Kongress obliegt und nicht einseitigem Handeln der Exekutive, gestützt auf privat gesammelte Gelder. ⁸⁵ Dem Gericht zufolge gab es keinen historischen Präzedenzfall dafür, dass ein Präsident mit privat aufgebrachten Mitteln wesentliche Teile des vom Kongress genehmigten und von Steuerzahlern finanzierten Weißen Hauses abreißt und ersetzt. ⁸⁴ Einfach gesagt: Eine private Finanzierung ersetzt keine fehlende öffentliche Genehmigung, wenn das Gebäude selbst aufgrund einer Genehmigung des Kongresses existiert und bisher von den Steuerzahlern bezahlt wurde.

Trotz der weitreichenden Formulierungen stoppte das Urteil die Bulldozer nicht sofort. Der D.C. Circuit setzte die Wirkung seiner eigenen Entscheidung für zwei Wochen aus, damit Trump beim Supreme Court Berufung einlegen konnte. CNN berichtete, dass die Bauarbeiten während dieser Aussetzungsfrist weitergehen könnten. ² Eine solche verfahrensbedingte Pause ist üblich, wenn ein Fall an ein höheres Gericht weitergezogen wird. Hier sorgt sie jedoch für ein ungewöhnliches Nebeneinander: Ein für rechtswidrig erklärtes Projekt kann rechtmäßig weitergeführt werden, während eine Überprüfung durch eine höhere Instanz angestrebt wird.

Laut ABC News Australia wandte sich Trump nach dem Baustopp nun an den Supreme Court. Damit bahnt sich die Konfrontation an, die sowohl CBS als auch die BBC erwartet hatten. ¹¹⁵⁶ Greifen die Richter ein, könnten sie die Aussetzung verlängern, die Befugnis zum Weiterbau wiederherstellen oder den Fall annehmen, um nach umfassender schriftlicher Darlegung über die Macht des Präsidenten in Bezug auf das Weiße Haus zu entscheiden. ⁵⁶ Läuft die zweiwöchige Aussetzung ohne Eingreifen des Supreme Court aus, träte die Pflicht zur Zustimmung des Kongresses in Kraft und die derzeitige rechtliche Grundlage des Projekts würde wegfallen. Dann läge die Entscheidung, ob ein riesiger Ballsaal auf das Gelände gehört, beim Kongress und nicht bei der Exekutive. ²¹⁰

Was im Dunkeln bleibt, ist fast ebenso wichtig wie das, worüber entschieden wurde. Die Auszüge nennen weder die beiden Richter der Mehrheit noch den abweichenden Richter oder dessen Begründung. Daher können die Leser noch nicht beurteilen, ob die Meinungsverschiedenheit auf der Klagebefugnis, Denkmalschutzgesetzen, dem Haushaltsrecht, der Gewaltenteilung oder dem Umfang der Unterlassungsverfügung beruhte. ³⁸ Auch eine offizielle Stellungnahme des Weißen Hauses oder der Trump-Regierung fehlt – ein erhebliches Versäumnis in einem Fall, in dem es um die Vorrechte der Exekutive geht. ¹¹ Diese Lücken mahnen zur Vorsicht bei Prognosen dazu, wie der Supreme Court die Begründung mit dem Mietverhältnis aufnehmen wird.