Army-College für Jugendliche: 16 Meldungen zu Sexualstraftaten in einem Jahr – BBC deckt Vergewaltigungsvorwürfe auf

Sechzehn. So viele Meldungen über Sexualstraftaten im Zusammenhang mit dem Army Foundation College in Harrogate registrierte die Polizei von North Yorkshire im Jahr bis Juni, wie aus einer Anfrage der BBC nach dem Informationsfreiheitsgesetz hervorgeht ². Dazu zählen Exhibitionismus, Voyeurismus und sexuelle Übergriffe; aus der Antwort der Polizei ging nicht hervor, ob es in irgendeinem dieser Fälle zu einer Anklage kam ².

Setzt man diese Zahl in Relation zu den Menschen, die dort leben. Harrogate ist die größte britische militärische Ausbildungseinrichtung für unter 19-Jährige und die einzige Institution, die alle 16-Jährigen durchlaufen, die in die britische Armee eintreten ²⁴¹⁰. Derzeit befinden sich 70 weibliche Unteroffiziersanwärterinnen auf dem Gelände, bei insgesamt 889 Personen ². Eine aktuelle Umfrage des Verteidigungsministeriums ergab, dass fast 70% der Frauen in den Streitkräften im vergangenen Jahr mindestens ein sexualisiertes Verhalten erlebt hatten ². Sechzehn Meldungen in zwölf Monaten in einer Gemeinschaft mit nur 70 Mädchen und jungen Frauen im Teenageralter sind kein bloßes Hintergrundrauschen.

Die Zahl wurde am 6. August 2026 bekannt, als die BBC eine Recherche veröffentlichte, in der vier junge Frauen erklärten, als jugendliche Rekrutinnen am College sexuell angegriffen und belästigt worden zu sein ²⁴¹⁰. Alle vier sagten, die Vorfälle hätten sich in den vergangenen fünf Jahren ereignet, als sie 17 Jahre alt waren ¹⁰. Sie sprachen anonym oder unter Pseudonymen ²¹⁰. Am selben Tag marschierten rund 700 Rekruten im Teenageralter bei einer Abschlussparade, die von den Vorwürfen überschattet wurde ⁵.

Eine Frau, die unter dem Pseudonym Tilly sprach, sagte, sie sei von mehreren anderen Unteroffiziersanwärtern vergewaltigt worden. Der Angriff habe Stunden gedauert; sie habe sich dabei wie ein Stück Fleisch gefühlt ². Sie meldete den Vorfall der Polizei ²¹⁰. Eine weitere ehemalige Rekrutin, Monica, sagte, ein Unteroffiziersanwärter habe sie in einem Zimmer festgehalten, sich gegen die Tür gestellt und sexuell angegriffen, bevor sie ihn von sich stoßen konnte ²⁴. Sie beschrieb eine Unterwelt, über die niemand redet ²⁴.

Die anderen Schilderungen deuten eher auf Verwundbarkeit als auf isoliertes Pech hin. Die Mutter einer dritten ehemaligen Soldatin sagte, ihre Tochter sei am College angegriffen worden und habe quer vor ihrer Tür schlafen müssen, weil das Schloss kaputt gewesen sei ². Das Verteidigungsministerium erklärt, alle Zimmer hätten Schlösser ². Der Widerspruch ist begrenzt, aber aufschlussreich: Ein Elternteil schildert, wie ein Mädchen im Teenageralter sich in seinem eigenen Zimmer verbarrikadiert, während eine Institution darauf beharrt, dass die entsprechende Ausstattung vorhanden war.

Die BBC-Recherche stellte Harrogate bewusst neben einen Todesfall, zu dem die Armee bereits Stellung nehmen musste. 2021 nahm sich die 19-jährige Kanonierin Jaysley Beck in ihrer Kaserne in Wiltshire das Leben, Monate nachdem sie von Warrant Officer Michael Webber sexuell angegriffen worden war ²⁴. Ein Gerichtsmediziner kam zu dem Schluss, dass der Angriff und das Versäumnis der Armee zu handeln wesentlich zu ihrem Tod beigetragen hatten ²⁴. Webber wurde zu sechs Monaten Haft verurteilt ²⁴. Beck war zum Zeitpunkt ihres Todes keine Rekrutin in Harrogate, doch ihr Fall ist zum Maßstab dafür geworden, was geschieht, wenn eine Beschwerde vorgebracht wird und das System nicht reagiert.

Die Reaktion seit der Veröffentlichung kam schnell und war bislang vor allem verbal. Verteidigungsminister Wes Streeting sagte am Freitag, dem 7. August, während eines Besuchs bei Babcock in Rosyth, die Meldungen hätten ihn zutiefst angewidert ³⁹⁷. Er sagte, er werde sich eingehend mit den Vorwürfen befassen und damit, wie Veränderungen herbeigeführt werden könnten ³⁹⁷. Die Armee bezeichnete die Meldungen als äußerst besorgniserregend ⁴ und erklärt, sie ermutige alle, die inakzeptables oder kriminelles Verhalten erlebt oder beobachtet hätten, sich zu melden ³.

Politiker und Aktivisten fordern mehr als bloße Besorgnis. Der Abgeordnete Tom Gordon schrieb dem Verteidigungsminister und forderte eine umfassende und unabhängige Untersuchung ⁸. Politiker und Vertreter der Strafverfolgungsbehörden schlossen sich den Forderungen nach institutionellen Reformen und einer unabhängigen Untersuchung an ⁶. In der lokalen Berichterstattung wurde ein Kulturwandel gefordert ⁷. Das Centre for Military Justice erklärte, die Regierung tue nicht genug, um kriminelles Verhalten auszumerzen, solche Erfahrungen seien recht weit verbreitet, und in den Streitkräften gebe es anhaltende sexuelle Belästigung, Mobbing und äußerst schwere sexuelle Gewalt ².

Das ist die offiziell wiedergegebene Position: Betroffenheit, eine Aufforderung, sich zu melden, und ein sachlicher Streit über Türen. Was in den bisher veröffentlichten Unterlagen nicht enthalten ist, ist eine Darstellung etwaiger disziplinarischer oder institutioneller Maßnahmen gegen das AFC Harrogate infolge der Untersuchung oder der vollständige Wortlaut der Stellungnahmen des Verteidigungsministeriums und der Armee über die oben zitierten Ausschnitte hinaus ². Die Offenlegung aufgrund des Informationsfreiheitsgesetzes, aus der die 16 Meldungen hervorgingen, enthielt keine Angaben zu Anklagen ². Die Frauen bleiben anonym. Das schützt sie und schränkt zugleich die unabhängige Überprüfung ihrer Schilderungen ein ²¹⁰.

Die schwierigere Frage betrifft Alter und Macht. Es handelt sich nicht um Kasernen für Erwachsene, in denen Rekruten nach der Schulzeit und dem Familienleben eintreffen. Harrogate nimmt Kinder im Alter von 16 Jahren auf, bringt sie gemeinsam unter, bildet sie gemeinsam aus und verlangt von ihnen militärischen Gehorsam, bevor sie gesetzlich wählen oder Alkohol trinken dürfen. Wenn Monica von einer Unterwelt spricht, über die niemand redet ²⁴, beschreibt sie die klassische Voraussetzung für Missbrauch in geschlossenen Einrichtungen: eine große, altersmäßig homogene Gruppe Gleichaltriger, eine kleine Minderheit von Mädchen, Rang und Loyalität, die höher geschätzt werden als Beschwerden, und Erwachsene, die distanziert wirken.