Brookfield verliert auf der I-89 einen Feuerwehr-Tankwagen – und eine wichtige Möglichkeit, Wasser zu Bränden zu bringen

Wie ersetzt eine Feuerwehr, die ihr Wasser selbst transportieren muss, einen Tankwagen, der beim Schutz eines anderen Einsatzortes verloren gegangen ist?

Vor diesem Problem steht Brookfield im US-Bundesstaat Vermont, nachdem am 27. Oktober auf der nordwärts führenden Interstate 89 ein Toyota Prius auf das Heck des dort geparkten Tankwagens 1 auffuhr. Der Fahrer des Autos erlitt schwere Verletzungen und wurde zur Notfallbehandlung ausgeflogen. Der Tankwagen war ein Totalschaden; die Feuerwehr sucht nun nach einer vorübergehenden Leihgabe, während sie auf einen dauerhaften Ersatz hinarbeitet. ^{1 2 6}

Der Lastwagen hatte die rechte Fahrspur gesperrt und seine Warnleuchten eingeschaltet, während Feuerwehrleute und Rettungskräfte an einem früheren Unfall arbeiteten. Der Verlobte des Fahrers hat infrage gestellt, ob Autofahrer ausreichend vor der Sperrung der Fahrspur gewarnt wurden. Die Polizei hat weder geklärt, warum das Auto den Tankwagen rammte, noch ob die Warnmaßnahmen unzureichend waren. ^{1 2}

Die Folgen reichen über die Autobahn hinaus. Brookfield ist darauf angewiesen, Löschwasser zu transportieren, statt es aus einer städtischen Wasserversorgung zu beziehen. Der Verlust des Tankwagens ist daher ein Ausrüstungsproblem mit direkten Auswirkungen auf künftige Feuerwehreinsätze – und nicht bloß ein beschädigtes Fahrzeug, das von der Straße entfernt werden muss. ⁶

Die Vermont State Police verzeichnete den Beginn des ersten Einsatzes am 27. Oktober gegen 12:38 Uhr. Dieser Zeitpunkt bezieht sich auf den Einsatz wegen des ersten Unfalls, nicht auf eine separat festgestellte Uhrzeit für den Zusammenstoß mit dem Tankwagen. Polizei, Feuerwehrleute aus Brookfield und der Rettungsdienst White River Valley Ambulance waren im Einsatz; als es zum zweiten Unfall kam, war der Verkehr auf eine Fahrspur beschränkt. ²

An dem ersten Zusammenstoß waren laut einer von Firefighter Close Calls wiedergegebenen Mitteilung der Feuerwehr Brookfield ein Pkw und ein Kastenwagen beteiligt. Die Feuerwehr erklärte, danach sei eine Limousine mit hoher Geschwindigkeit von hinten auf Tankwagen 1 aufgefahren, habe den Wassertank aufgerissen und sich unter dem hinteren Teil des Einsatzfahrzeugs verkeilt. Eine gemessene Geschwindigkeit wurde nicht festgestellt. ⁵

Die Einsatzkräfte wechselten von der Arbeit am ursprünglichen Unfall zur Rettung des eingeklemmten Fahrers. Sie befreiten den Fahrer und forderten einen medizinischen Transport mit einem DART-Hubschrauber an. The White River Valley Herald berichtete, der Fahrer sei zur Notfallbehandlung ausgeflogen worden; die Polizei nannte das Dartmouth Hitchcock Medical Center als aufnehmendes Krankenhaus. ^{5 1 2}

Der Fahrer war ein 28-jähriger Einwohner von Burlington und fuhr einen Toyota Prius aus dem Jahr 2024. Die Polizei gab den Namen des Fahrers nicht bekannt, vermerkte, dass ein Sicherheitsgurt getragen wurde, und stufte das Auto als Totalschaden ein. Feuerwehrleute beschrieben den Fahrer beim Verlassen des Unfallortes als bei Bewusstsein und ansprechbar. Diese Beobachtung ist keine Mitteilung über den Genesungsverlauf: Die Polizei stufte die Verletzungen als schwer ein, und bis zum 29. Oktober lag keine bestätigte Auskunft zum späteren Gesundheitszustand vor. ^{2 5}

Im Prius befanden sich auch zwei Hunde. Einer erlitt schwere Verletzungen; beide wurden zum Country Animal Hospital gebracht. Ihr späterer Zustand ist nicht bekannt. ²

Der Tankwagen war ein Freightliner M2 aus dem Jahr 2012, gesteuert von einem 52-jährigen Einwohner von Brookfield, dessen Namen die Polizei ebenfalls nicht bekannt gab. Der Fahrer trug einen Sicherheitsgurt und meldete keine Verletzungen. Chief Robert Coniff sagte WPTZ, der Fahrer habe das herannahende Auto im Spiegel gesehen und sich auf den Aufprall vorbereitet. ^{2 6}

Es wurden keine verletzten Feuerwehrleute aus Brookfield oder andere Einsatzkräfte gemeldet. East Randolph Fire, Randolph Center Fire, Randolph Village Fire und die Polizei von Randolph halfen bei der Absicherung des Einsatzortes und den Straßensperrungen. Sie unterstützten damit Einsatzkräfte, deren eigenes Schutzfahrzeug Teil des Notfalls geworden war. ⁵

Coniffs Schilderung der Wasserversorgung Brookfields erklärt, warum die Feuerwehr nach einer Übergangslösung bis zum Ersatz sucht, statt einfach auf ein neues Fahrzeug zu warten. ⁶

In WPTZs Bericht vom 28. Oktober prüfte die Feuerwehr, ob sie sich einen Tankwagen vom benachbarten Williamstown leihen könnte. Eine Genehmigung von dort stand noch aus; eine Leihgabe war nicht bestätigt. Brookfield wartete außerdem auf eine Rückmeldung seiner Versicherung. Die Beschaffung eines neuen Tankwagens könne etwa ein Jahr dauern, hieß es in dem Bericht – eine mögliche Wartezeit, aber kein zugesagter Liefertermin. ⁶

Diese Unterschiede sind wichtig. Der Verlust von Tankwagen 1 steht fest; dass ein Jahr lang kein Tankwagenschutz zur Verfügung stehen wird, nicht. In den verfügbaren Berichten sind weder eine Leihvereinbarung noch eine Versicherungsregulierung oder ein Ersatzpreis bestätigt. Die unmittelbare betriebliche Frage ist, ob Brookfield ein anderes Fahrzeug sichern kann, während eine dauerhafte Lösung Gestalt annimmt. ⁶

Der Verlobte des Fahrers sagte der Zeitung The White River Valley Herald, die Autofahrer seien nicht ausreichend vor der gesperrten Fahrspur gewarnt worden und eine deutlichere Warnung hätte den Zusammenstoß verhindern können. Das ist ein Vorwurf zu den Sicherheitsvorkehrungen am Unfallort, kein Ermittlungsergebnis. ¹

Die Polizei stellte fest, dass die Warnleuchten des Tankwagens eingeschaltet waren. Blinkende Lichter allein klären jedoch nicht, ob die gesamte Absicherung der Fahrspur herannahenden Fahrern eine ausreichende Warnung bot. Ebenso wenig belegt die Sorge des Verlobten, dass dies nicht der Fall war. Die verfügbaren Beweise belegen weder die Aufstellung oder Sichtbarkeit der Vorwarnungen noch die tatsächliche Geschwindigkeit des Fahrers oder den Grund, warum das Auto dem Lastwagen nicht auswich. Die Polizei dokumentierte klares Wetter und eine trockene Fahrbahn; diese Bedingungen erklären den Zusammenstoß für sich genommen nicht. ^{1 2}

Selbst der genaue Ort auf der Autobahn ist noch ungeklärt. In der Mitteilung der Vermont State Police vom 28. Oktober wird für die nordwärts führende Strecke der Meilenstein 37.2 genannt. Die an diesem Tag von Firefighter Close Calls wiedergegebene Mitteilung der Feuerwehr verortet ihre Verkehrsregelung und Absicherung der Fahrspur am nordwärts führenden Meilenstein 38.6. Beide Angaben beziehen sich auf den Vorfall in Brookfield, doch die Abweichung wurde nicht geklärt; keiner der beiden Meilensteine sollte als gesichert gelten. ^{2 5}

Bis zum 29. Oktober war der letzte bestätigte Stand der Polizei weiterhin die Mitteilung vom 28. Oktober: Der Unfall wurde untersucht. Trooper Abigail Sikora von der Wache in Berlin ist die zuständige Beamtin im Fall 26A3009000. In der Mitteilung stehen ein zivilrechtlicher Verstoß und ein Gerichtsverfahren als ausstehend; eine konkrete erhobene Anklage, einen Gerichtstermin oder eine abschließende Feststellung der Schuld nennt sie nicht. Brookfield kann die Suche nach Ausrüstung fortsetzen, während die Ermittlungen laufen. Eine Erklärung dafür, wie ein gekennzeichnetes Einsatzfahrzeug gerammt wurde, erfordert weiterhin Antworten, die die Ermittlungen bislang nicht geliefert haben. ²