Flüge in Kirkwall wieder aufgenommen, doch für gestrandete Passagiere verläuft die Weiterreise weiterhin uneinheitlich

Für einige Loganair-Passagiere, die zwischen Orkney und dem schottischen Festland reisen wollten, bedeutete ein gestrichener Flug, dass sie über Nacht eine Unterkunft brauchten. Die Fluggesellschaft erklärte, sie habe bei Bedarf Unterstützung und Unterkünfte organisiert, nachdem Probleme mit der Personalbesetzung der Flugsicherung den Flughafen Kirkwall am Mittwoch, dem 28. Oktober, zu einer vorzeitigen Schließung gezwungen hatten. ^{1 2}

Am Donnerstagmorgen landeten und starteten wieder Flugzeuge. Das bedeutete jedoch die Wiederaufnahme des Flugbetriebs und keine vollständige Entwarnung: Der Flughafenbetreiber erklärte, dass es am 29. Oktober zu weiteren kurzen Schließungen kommen werde, und bei der Kontrolle der Abflugtafel am späten Vormittag war ein Abflug nach Edinburgh weiterhin verspätet. ^{2 3}

Diese Unterscheidung ist wichtig für alle, die entscheiden müssen, ob sie sich zum Flughafen aufmachen sollen. Für Kirkwall war nicht eine anhaltende Aussetzung aller Flüge angekündigt, aber ein normaler Flugbetrieb war ebenso wenig bestätigt. Loganair plante für Donnerstag einen zusätzlichen Hin- und Rückflug Edinburgh–Kirkwall mit Abflug um 15:30 Uhr in Edinburgh, um gestrandete Passagiere unterzubringen. Das ist ein geplanter Flug zur Bewältigung der Störungen – nicht der Zeitpunkt der Wiedereröffnung des Flughafens. ^{1 2}

Die Abflugtafel des Flughafens selbst liefert den klarsten Beleg für den Flugbetrieb am Donnerstag. Bei einer Kontrolle gegen 11:54 UTC verzeichnete sie Ankünfte aus Edinburgh um 09:15 Uhr, aus Aberdeen um 09:29 Uhr und aus Inverness um 09:55 Uhr. Abflüge nach Sumburgh und Glasgow waren um 10:38 Uhr beziehungsweise 10:41 Uhr gestartet. Dabei handelte es sich um als abgeschlossen erfasste Flugbewegungen und nicht um Zusagen, dass spätere Flüge stattfinden würden. ³

Auch die Verbindungen zwischen den Inseln waren in Betrieb. Flüge aus North Ronaldsay, Stronsay und Papa Westray waren angekommen, während Flüge nach North Ronaldsay, Sanday und Westray abgeflogen waren. Kirkwall, das Orkney vor der Nordküste Schottlands mit dem Festland und anderen Inseln verbindet, wickelte während der Störung beide Teile dieses Streckennetzes ab. ³

Es waren weiterhin deutliche Schwierigkeiten zu erkennen. Der Abflug nach Edinburgh, LM392, der für 08:35 Uhr angesetzt war, wurde bei der Kontrolle weiterhin als verspätet angezeigt. Spätere Flüge waren als pünktlich aufgeführt, doch ein Status auf einer vorausschauenden Anzeigetafel belegt nicht, dass ein Flug anschließend tatsächlich durchgeführt wurde. Ebenso zeigt die Aufzeichnung der Flugbewegungen am Morgen nicht, dass die Flugsicherung zwischen ihnen durchgehend verfügbar war. ³

Damit ergibt sich für die Passagiere ein weniger eindeutiges Bild als entweder „Flughafen geschlossen“ oder „zurück zum Normalbetrieb“. Einige Reisen verliefen planmäßig; andere waren gestrichen worden oder warteten noch. Der Betreiber hatte für die kurzen Schließungen am Donnerstag noch keinen Endzeitpunkt festgelegt. ^{2 3}

Loganair teilte The Orcadian mit, dass die Flugsicherung in Kirkwall am Mittwoch ab 18:00 Uhr geschlossen war. Highlands and Islands Airports Ltd, bekannt als HIAL, führte die vorzeitige Schließung des Flughafens und die weiteren kurzen Schließungen am Donnerstag auf „unvorhergesehene Personalprobleme“ bei der Flugsicherung zurück. Eine genauere Erklärung des Personalproblems oder eine Zahl nicht verfügbarer Fluglotsen wurde nicht bekannt. ²

Die Streichungsliste, die Loganair am 28. Oktober an The Orcadian übermittelte und über die BBC Scotland am 29. Oktober berichtete, umfasste den Hin- und Rückflug Edinburgh–Kirkwall am Mittwochabend, den Flug Aberdeen–Kirkwall am Mittwoch und den Flug Kirkwall–Aberdeen am Donnerstagmorgen. Diese drei beschriebenen Verbindungen entsprechen vier einzelnen Flugabschnitten, da der Edinburgh-Rückflug Reisen in beide Richtungen umfasst. Vier ist eine Zahl innerhalb dieser Liste und keine bestätigte Gesamtzahl der Streichungen am gesamten Flughafen. ^{1 2}

Bei der Berichterstattung über die Streichung des Fluges nach Aberdeen besteht eine ungeklärte Abweichung. STV News ordnete eine Streichung des Fluges Kirkwall–Aberdeen in einem Bericht vom 29. Oktober dem Mittwoch zu; im Bericht von BBC Scotland vom 29. Oktober und in der am 28. Oktober von The Orcadian veröffentlichten Erklärung von Loganair war dieser Flug für Donnerstagmorgen angesetzt. Aus den Berichten geht nicht hervor, ob STV eine separate Streichung beschrieb oder für dieselbe Streichung einen anderen Tag angab. Das ist keine verlässliche Grundlage, um der ermittelten Liste einen fünften Flugabschnitt hinzuzufügen. ^{11 1 2}

Die Beschreibung einer „begrenzten“ Zahl betroffener Flüge durch HIAL sollte die Folgen für die Passagiere dieser Flüge nicht verschleiern. Die Streichungen unterbrachen die Verbindungen zum Festland in beide Richtungen, und zu den Vorkehrungen von Loganair gehörten bei Bedarf Übernachtungsmöglichkeiten. Eine überprüfte Gesamtzahl der betroffenen Passagiere oder der untergebrachten Personen wurde nicht genannt. ²

Loganair erklärte, Kunden mit betroffenen Buchungen würden direkt über ihre Möglichkeiten informiert, darunter nach Möglichkeit auch frühere Flüge. Die Fluggesellschaft entschuldigte sich und erklärte, sie arbeite daran, die Kunden an ihre Zielorte zu bringen. Der zusätzliche Rückflug nach Edinburgh am Donnerstag sollte helfen, den Rückstand abzubauen; ob er durchgeführt würde und wie viele umgebuchte Passagiere er befördern würde, war jedoch noch nicht bestätigt. ²

Unterkunft und eine zusätzliche Verbindung sind eine wichtige Hilfe; sie belegen jedoch nicht, dass alle unterbrochenen Reisen abgeschlossen wurden. Der nächste konkrete Meilenstein bei der Bewältigung der Störungen ist der geplante Abflug um 15:30 Uhr ab Edinburgh. Daneben bleibt die offene betriebliche Frage, wann HIAL die verbleibenden kurzen Schließungen beenden kann. Bis dahin ist der praktische Rat des Betreibers am hilfreichsten: Passagiere sollten sich direkt an ihre Fluggesellschaft wenden, um die neuesten Informationen zu ihrem Flug zu erhalten. ^{1 2}