Erdrutsch bei Burliyar tötet Busfahrer; Wiedereröffnung der Straße unbestätigt

Janagaraj, 55, fuhr einen staatlichen Bus von Coonoor in Richtung Coimbatore, als bei Burliyar Felsen, Schlamm und ein entwurzelter Baum auf den Bus stürzten. Er kam dabei ums Leben. Sein Schaffner Kesavan wurde verletzt aus dem beschädigten Fahrzeug geborgen. Die Polizei bezeichnete seine Verletzungen als schwer; er wurde ins staatliche Krankenhaus von Mettupalayam gebracht. Als der Hang abrutschte, befanden sich nur die beiden Besatzungsmitglieder an Bord. ^{1 3 17}

Entlang derselben Bergstraße saßen Hunderte weitere Reisende wegen Erdrutschen fest. Rettungsteams brachten am 24. Oktober mehr als 300 Menschen in Mettupalayam in Sicherheit, darunter Kinder und Lehrkräfte aus zwei Schulen in Kerala. Es handelte sich um die Evakuierung von Verkehrsteilnehmern, die entlang der blockierten Strecke verteilt waren – nicht um die Rettung Hunderter Fahrgäste aus dem verschütteten Bus. ¹

Die Menschen von dort herunterzubringen, war der unmittelbare Erfolg. Damit war nicht belegt, dass die Straße wieder sicher befahrbar war. Im jüngsten bestätigten Bericht war der betroffene Abschnitt bis auf Weiteres gesperrt; ein bestätigter Wiedereröffnungstermin lag nicht vor. Eine separate dreitägige Beschränkung des nächtlichen Verkehrs bedeutete nicht, dass der beschädigte Abschnitt nach Ablauf dieser Nächte wieder geöffnet würde. ¹

Der tödliche Erdrutsch ereignete sich in der Nacht von Freitag, dem 23. Oktober, auf Samstag, den 24. Oktober 2026, nahe der Grenze zwischen den Bezirken Coimbatore und Nilgiris. Der Bus der Tamil Nadu State Transport Corporation fuhr auf der Ghat-Straße zwischen Mettupalayam und Coonoor in Richtung Mettupalayam bergab. Sie ist eine der Bergverbindungen zwischen dem Vorgebirge und den Nilgiris. ¹

Der genaue Zeitpunkt ist weiterhin unklar. Sheeba, eine Touristin, die hinter dem Bus unterwegs war, sagte der Zeitung The Hindu in ihrem Bericht vom 24. Oktober, der Erdrutsch habe sich am Freitag gegen 11 p.m. ereignet. Der Bericht der PTI vom 24. Oktober verortete ihn in den frühen Morgenstunden des Samstags. Die beiden Angaben liegen auf unterschiedlichen Seiten der Mitternachtsgrenze; weder die Veröffentlichungszeiten der Berichte noch spätere Aktualisierungen klären den Widerspruch. ^{1 3}

Sheeba berichtete von zwei Erdrutschen im Abstand von etwa einem Kilometer und sagte, sie sei am Samstag gegen Mittag nach Mettupalayam gebracht worden. Ihre Schilderung vermittelt einen Eindruck von den Folgen, die über den zerstörten Bus hinausgingen: Auch der Weg nach draußen war blockiert. ¹

In den 24 Stunden bis 7 a.m. am 24. Oktober wurden in Burliyar 250 Millimeter Regen registriert, wie aus dem Niederschlagsbericht der Bezirksverwaltung Nilgiris hervorgeht, den The Hindu zitierte. Die Niederschlagsmenge wurde als extrem stark eingestuft. Mehrere Erdrutsche brachten Felsen, Schlamm und entwurzelte Bäume auf die Straße; zeitweise anhaltender Regen behinderte die Rettungskräfte zusätzlich. ¹

Der Collector des Bezirks Coimbatore, Pavankumar G. Giriyappanavar, sagte The Hindu, die Rettungsarbeiten hätten am Samstag gegen 6 a.m. begonnen. Der betroffene Abschnitt lag sieben bis zehn Kilometer vom Vorgebirge entfernt, was den Zugang erschwerte; Verkehrsstaus bremsten die Teams zusätzlich. Diese Entfernung beschreibt die Anfahrt der Rettungskräfte – nicht die Länge des Erdrutschs. ¹

Sechs Teams der Feuerwehr und des Rettungsdienstes aus Coimbatore wurden zusammen mit der Tamil Nadu Disaster Response Force, der National Disaster Response Force, in Udhagamandalam stationierten Katastrophenschutzkräften und Rettungswagenpersonal mobilisiert. Der Einsatz musste Menschen entlang einer vom Regen beeinträchtigten Bergstrecke erreichen und nicht lediglich ein einzelnes Fahrzeug freiräumen. ¹

Unter den Gestrandeten waren 241 Schülerinnen und Schüler sowie 25 Lehrkräfte aus zwei Schulen in Kerala, die Udhagamandalam besuchten. Nach ihrer Ankunft in Mettupalayam wurden die Reisenden in Hochzeitssälen, Gemeinschaftshallen und einer Schule untergebracht. Die Behörden stellten Verpflegung bereit, darunter das Frühstück am Samstag, und medizinische Teams standen bereit. Unterkünfte und Mahlzeiten waren Teil der Hilfsmaßnahmen, während die Weiterreise beeinträchtigt war. ¹

Auch ein zweiter Fahrer benötigte medizinische Behandlung. Ein kleiner Lastentransporter stürzte an der Erdrutschstelle in eine Schlucht, doch sein Fahrer, der 38-jährige Moushin, kletterte heraus und erreichte einen sicheren Ort. Er wurde ins staatliche Krankenhaus von Coonoor eingeliefert – ein anderer Fall als Kesavans Aufnahme in Mettupalayam. ¹

Minister V. Sampath Kumar sagte, Kesavans Zustand werde überwacht. Die Berichterstattung bestätigt seine Rettung und Einlieferung ins Krankenhaus, doch es gibt keine direkte Mitteilung des Krankenhauses, die eine Diagnose, Prognose oder spätere Veränderung seines Zustands belegt. Eine spätere Veröffentlichung des Unfallberichts sollte nicht mit einer neuen medizinischen Auskunft verwechselt werden. ^{1 8}

Ein weiteres Detail ist ungeklärt: Wie viele Fahrgäste waren im Bus, bevor er verschüttet wurde? PTI und DT Next berichteten am 24. Oktober, drei Fahrgäste seien in Kurumpadi ausgestiegen. Im Bericht von ETV Bharat vom selben Tag hieß es, der Schaffner habe gesagt, alle sieben Fahrgäste seien bereits abgesetzt worden. Dinakaran und LokVox berichteten ebenfalls am 24. Oktober, etwa 50 Fahrgäste seien nach einer Reifenpanne in einen anderen Bus umgestiegen. ^{2 3 16 15 6}

Diese Zahlen lassen sich ohne Belege weder verantwortungsvoll zusammenzählen noch als aufeinanderfolgende Etappen der Fahrt einordnen. Keine verlässliche Zusammenführung ergibt eine einzige frühere Gesamtzahl der Fahrgäste. Weitaus eindeutiger ist die Besetzung beim Erdrutsch: Nur Janagaraj und Kesavan waren an Bord. Die Unsicherheit über eine frühere Zahl der Fahrgäste macht die Hunderte, die andernorts entlang der Straße evakuiert wurden, nicht zu Insassen dieses Busses. ¹⁷

Sampath Kumar besichtigte zusammen mit Ministerin S. Kamali den betroffenen Abschnitt und sagte, für die Gestrandeten werde ein alternativer Transport organisiert. Er sagte außerdem, der betroffene Abschnitt der Ghat-Straße bleibe bis auf Weiteres gesperrt. Diese Sperrung auf unbestimmte Zeit ist von den umfassenderen nächtlichen Einschränkungen zu unterscheiden, die in der Mitteilung des Bezirks vom 24. Oktober beschrieben wurden. ¹

Die Mitteilung setzte den Fahrzeugverkehr, einschließlich des öffentlichen Nahverkehrs, auf den Ghat-Straßen für die kommenden drei Tage jeweils von 6 p.m. bis 6 a.m. aus; Einsatz- und Notfallfahrzeuge waren davon ausgenommen. Sie riet der Öffentlichkeit und Touristen, die Bergzufahrten nach Mettupalayam und Udhagamandalam über Coonoor und Kotagiri zu meiden. Sie belegte nicht, dass der beschädigte Abschnitt tagsüber geöffnet war, und es gibt keine bestätigte Wiedereröffnungsanordnung, aus der hervorgeht, wann die Sperrung endete. ¹

Der Bezirk warnte vor weiteren Erdrutschen, umstürzenden Bäumen, Steinschlag und plötzlichen Überschwemmungen. Er rief dazu auf, nicht notwendige touristische Besuche zu vermeiden, den Warnungen des Bezirks und der Meteorologie zu folgen und sich bei Regen von überfluteten Straßen, über die Ufer tretenden Bächen, tiefer gelegenen Gebieten sowie Strommasten und -leitungen fernzuhalten. ¹

Für Reisende ist der Unterschied praktisch bedeutsam: Eine zeitlich begrenzte nächtliche Einschränkung und eine Sperrung auf unbestimmte Zeit beantworten unterschiedliche Fragen. Weder der Abschluss der Evakuierung noch der Ablauf von drei Nächten belegt, dass der Abschnitt mit dem verschütteten Bus wieder freigegeben werden kann. Dafür ist weiterhin eine bestätigte Auskunft zum Straßenzustand erforderlich.