Die Warnungen für Champi enden, doch die Gefahr durch überflutete Straßen und gefährliche See bleibt bestehen

Autofahrer im Norden Guams müssen an überfluteten Straßen weiterhin umkehren, und Schwimmer auf vier Marianeninseln sind nach wie vor gefährlicher Brandung ausgesetzt – obwohl die Zyklonwarnungen für Champi aufgehoben wurden. Eine am Montag, dem 19. Oktober, herausgegebene neue Hochwasserwarnung brachte Gemeinden im Norden Guams wegen heftiger Regenfälle in Gefahr, Stunden nachdem die umfassendere regionale Hochwasserwarnung aufgehoben worden war. Der Abzug des Sturms hat Erleichterung gebracht, aber nicht überall Sicherheit. ^{20 3}

Um 12:58 Uhr Chamorro-Standardzeit am Montag, dem Redaktionsschluss dieses Berichts, galt die örtliche Hochwasserwarnung noch innerhalb ihres angegebenen Zeitraums, ebenso wie Warnungen vor Brandung, Rip-Strömungen und für kleine Wasserfahrzeuge. Der Nationale Wetterdienst hatte die letzten Taifunwarnungen für Guam und Rota am Sonntag, dem 18. Oktober, um 17:51 Uhr aufgehoben und damit ausdrücklich die Tropensturmwachen und -warnungen auf den gesamten Marianen und den umliegenden Gewässern beendet. Diese Aufhebungen beendeten nicht die gesonderten örtlichen Gefahren. ^{20 260}

Alle drei Uhrzeiten sind Chamorro-Standardzeit. Sie bezeichnen die vorgesehenen Endzeiten der Warnungen und sind keine Zusage, dass eine Straße, ein Riff oder ein Küstenabschnitt zu diesem Zeitpunkt sicher wird.

Die um 12:13 Uhr herausgegebene Warnung für den Norden Guams meldete, dass in ihrem Gebiet nach radarbasierter Schätzung bereits 1,5 bis 3 Zoll Regen gefallen waren; weitere 0,5 bis 1,5 Zoll wurden erwartet. Das sind Niederschlagsmengen im örtlichen Warngebiet – keine inselweite Messsumme und keine Gesamtregenmenge von Champi während des gesamten Sturms. Der zusätzliche Regen blieb eine Prognose. ²⁰

In der Warnung wurden Dededo, Tamuning, Yigo, Mangilao, Barrigada, die Andersen Air Force Base und Mongmong-Toto-Maite genannt. In städtischen Gebieten und an kleinen Bächen drohten Überschwemmungen; in tiefliegenden Gegenden und Gebieten mit schlechter Entwässerung wurde mit geringfügigen Überschwemmungen gerechnet. Die praktische Anweisung war eindeutig: Versuchen Sie nicht, durch überflutete Straßen zu fahren. ²⁰

Dieser Warnung war eine tatsächliche regionale Entspannung vorausgegangen. Um 6:55 Uhr erklärten die Meteorologen des Nationalen Wetterdienstes, Radar- und Satellitenbilder zeigten, dass sich Champis äußere Regenbänder zurückzogen, und hoben die umfassendere Hochwasserwarnung auf. Die spätere Warnung für den Norden Guams widerspricht dieser Einschätzung nicht: Sie betrifft eine stärker örtlich begrenzte Gefahr zu einem späteren Zeitpunkt. In einer Region kann der Regen nachlassen, während er in einem Teil davon noch immer stark genug fällt, um Probleme zu verursachen. ^{3 20}

An ungeschützten Riffen sagte die Prognose für Montag brechende Wellen von 9 bis 11 Fuß voraus, nach 10 bis 14 Fuß am Vorabend. Die Hochbrandungswarnung galt für die nach Süden und Westen ausgerichteten Riffe von Guam und Rota sowie für die nach Süden ausgerichteten Riffe von Tinian und Saipan. Eine hohe Gefahr durch Rip-Strömungen bestand außerdem an den Süd- und Ostriffen von Tinian und Saipan sowie an den Süd- und Westriffen von Guam und Rota. Dabei handelte es sich um vorhergesagte Brandungsbedingungen, nicht um Messungen einzelner Wellen. ^{20 264}

Rip-Strömungen können selbst kräftige Schwimmer aufs offene Meer hinausziehen, und örtlich begrenzte Strandabtragung blieb möglich. Der Rat des Nationalen Wetterdienstes für alle, die in eine Strömung geraten, lautete: sich entspannen und treiben lassen, statt dagegen anzukämpfen; parallel zur Küste schwimmen, wenn eine Flucht möglich ist; und um Hilfe rufen oder winken, wenn nicht. In Guams offizieller Mitteilung zur Rückkehr zur normalen Bereitschaftsstufe blieb folgende Anweisung enthalten: ^{20 82}

Auch die Einschränkungen für die Schifffahrt blieben nach Aufhebung einer Warnung höherer Stufe bestehen. Die Warnung vor gefährlichem Seegang endete, doch eine Warnung für kleine Wasserfahrzeuge galt weiterhin in den Küstengewässern aller vier Inseln. Für Guam und Rota wurden Wellenhöhen von 10 bis 12 Fuß und Südostwinde von 15 bis 20 Knoten vorhergesagt; für Tinian und Saipan Wellenhöhen von 9 bis 11 Fuß und Winde von 10 bis 20 Knoten. In beiden Gebieten waren häufige Böen bis zu 30 Knoten möglich. Unerfahrenen Seeleuten, insbesondere beim Betrieb kleinerer Boote, wurde geraten, unter diesen Bedingungen nicht auszufahren. ²⁰

In unserer am 17. Oktober um 20:45 UTC ausgestrahlten Sendung – auf Guam war es bereits der frühe Morgen des 18. Oktober – berichteten wir, Champi habe Windgeschwindigkeiten von 140 mph erreicht; für Guam und Rota galten weiterhin Taifunwarnungen. Eine Supertaifunstärke war in diesem Bericht noch nicht bestätigt. Spätere Mitteilungen des Nationalen Wetterdienstes bestätigten die Hochstufung auf 150 mph und dann, am Sonntag, die Aufhebung der verbliebenen Zyklonwarnungen. Das waren aufeinanderfolgende Entwicklungsstadien des Sturms, keine widersprüchlichen Beschreibungen desselben Zeitpunkts. ^{1 260}

In den späteren Mitteilungen hieß es außerdem, das Auge sei am Sonntag gegen 4:26 Uhr etwa 10 Meilen südlich der Südspitze Guams am nächsten vorbeigezogen. Das belegt einen sehr nahen Vorbeizug vor der Küste, nicht, dass das Zentrum auf Land traf. Im Bericht zur Mittagszeit wurde das Auge mit einer Breite von etwa fünf Meilen angegeben. Champis maximale anhaltende Windgeschwindigkeit innerhalb des Sturms entsprach nicht der Windstärke, die in jedem Dorf oder am Flughafen herrschte. ^{1 8}

Am internationalen Flughafen Guam gab es am Sonntagmorgen vereinzelt Böen von bis zu 80 mph. Als die Warnung am Nachmittag herausgegeben wurde, zeigten die Flughafenmessungen anhaltende Winde von 25 bis 30 mph mit häufigen Böen bis zu 60 mph. Auf Rota herrschten an diesem Morgen nachweislich tropensturmähnliche Bedingungen; später wurden für Saipan Böen von bis zu 35 mph gemeldet. Die Tropensturmwarnungen und Taifunwachen für Tinian und Saipan endeten am Mittag, während für Guam und Rota bis zum Abend Warnungen galten. Die Inseln erlebten nicht dieselben Bedingungen und erholten sich nicht nach einem gemeinsamen Zeitplan. ^{1 4 5 7}

Auf See meldete der Nationale Wetterdienst während der Warnperiode am Sonntag zerstörerische Winde in Taifunstärke in den Gewässern westlich von Guam. Die prognostizierte signifikante Wellenhöhe konnte nahe Guam 24 Fuß und nahe Rota 20 Fuß erreichen. Das waren mögliche Wellenhöhen auf See, keine beobachteten brechenden Wellen am Strand und keine bestätigten Höchstwerte des Sturms. Spätere Bojenmessungen kombinierter Wellenhöhen von 9 bis 12 Fuß stammten aus den weit nördlich gelegenen Marianen – einem anderen Ort, der nicht klären kann, wie hoch die Wellen nahe Guam wurden. ^{6 3}

Champi befand sich am Montag um 7 Uhr etwa 345 Meilen westlich von Guam und zog mit 14 mph nach Westnordwesten; die maximalen anhaltenden Windgeschwindigkeiten betrugen 140 mph. Es wurde vorhergesagt, dass sich Zugrichtung und Geschwindigkeit bis Dienstag im Wesentlichen fortsetzen würden. Eine erneute Supertaifunstärke später am Montag blieb eine Prognose und war kein bestätigtes Ergebnis. Die nächste öffentliche Mitteilung war für 14 Uhr Ortszeit angesetzt. ²⁶¹

Gouverneurin Lourdes Leon Guerrero versetzte Guam am Sonntag um 18 Uhr wieder in die Bereitschaftsstufe 4 und beendete damit die zuvor geltende Aufforderung, Schutzräume aufzusuchen. Wie die Pacific Daily News berichtete, ergab eine erste Erkundung mit Fahrzeugen keine erheblichen Überflutungen durch das Meer, eingestürzten Gebäude, überfluteten oder unpassierbaren Straßen oder Erdrutsche entlang der überprüften Strecke. Das war eine beruhigende erste Erkundung, aber noch keine abgeschlossene Schadensaufnahme für die gesamte Insel. ²⁶³

Zeitgenössische Berichte der Pacific Daily News beschrieben außerdem umgestürzte Bäume und beschädigte Dächer im Süden Guams. Diese örtlichen Meldungen wurden weder von bezifferten Schäden noch von einer unabhängigen offiziellen Bestätigung begleitet. Weder sie noch die erste Erkundung belegen das Ausmaß der Gesamtschäden; hier ist weder eine bestätigte Zahl der Opfer noch eine umfassende Schadenssumme ermittelt. Fehlende Zahlen dürfen nicht als Hinweis darauf verstanden werden, dass niemand zu Schaden gekommen ist. ²⁶⁷

Die Wasserversorgung zeigt konkrete Beeinträchtigungen. Am Sonntag um 8 Uhr waren 72 der 98 betriebenen Förderbrunnen Guams auf Notstromaggregate angewiesen. Alle Abwasserpumpstationen und Kläranlagen waren in Betrieb, und bis zu diesem Zeitpunkt waren keine Abwasserüberläufe gemeldet worden. Aus Teilen von Pago Bay, Malesso’ und Latte Heights waren niedriger oder ganz fehlender Wasserdruck gemeldet worden. Das sind Angaben zu den Betriebsbedingungen an einem bestimmten Zeitpunkt, keine Bestätigung der Haushaltsversorgung am Montag. ²⁶⁵

Durch Hochwasser verursachte Trübung im Ugum-Fluss zwang dazu, die Oberflächenwasseraufbereitungsanlage Ugum abzusichern. Ihr Reservoir blieb unversehrt und versorgte das Verteilungsnetz weiterhin. Die Strom- und Wasserteams stimmten den Betrieb der Generatoren untereinander ab; Stromschwankungen, Betankungen und Wartungsarbeiten konnten weitere Anpassungen erforderlich machen. ²⁶⁵

Für Schüler öffentlicher Schulen fiel der Unterricht am Montag aus, während die Schulleitungen und das Personal die Einrichtungen überprüften. Schulische Schutzräume blieben in Betrieb und versorgten die dort untergebrachten Menschen; Eltern-Lehrer-Gespräche an Grundschulen wurden verschoben, Ersatztermine sollten nach der Wiedereröffnung bekannt gegeben werden. Laut Guams offizieller Mitteilung zur Wiederherstellung nahmen die Behörden am Montag ihren Betrieb wieder auf, während Einsatzkräfte Autofahrern halfen und weiterhin vor möglichen Überschwemmungen und lebensbedrohlichen Gefahren auf dem Meer warnten. ^{263 82}

Noch muss festgestellt werden, was tatsächlich wiederhergestellt ist, welche Schäden entstanden sind und welche Sturmhöchstwerte gemessen wurden – nicht einfach nur, dass Champi auf der Karte weiter entfernt ist. Im Moment zählt vor allem eine praktische Unterscheidung: Bei normaler Bereitschaft kann die Erholung voranschreiten; dadurch werden überflutete Straßen nicht befahrbar und gefährliche Gewässer nicht sicher.