17 Chicagoer Feuerwehrfahrzeuge leisteten an Halloween keine Versorgung auf Rettungssanitäterniveau

Feuerwehrkommissarin Annette Nance-Holt machte die Herabstufungen bei der Haushaltsanhörung des Stadtrats am 5. November 2026 bekannt, wie die Chicago Sun-Times berichtete. Ihre Schilderung legte eine Lücke offen, die sich anhand der Zahl der ausrückenden Fahrzeuge nicht erfassen lässt: Ein Löschfahrzeug kann mit einer hilfsbereiten Besatzung eintreffen, ohne dass diese die Qualifikationen für eine erweiterte medizinische Versorgung besitzt.⁠1

Bei einem Herzstillstand, einer Überdosis oder einem Schlaganfall ist die entscheidende Frage, ob eine andere Einheit mit Rettungssanitäterqualifikation oder ein Rettungswagen mit erweiterten lebenserhaltenden Maßnahmen die betroffene Person rechtzeitig erreichen kann. Der Bericht über die Anhörung beantwortet das nicht. Er dokumentiert eine verringerte Leistungsfähigkeit der betroffenen Feuerwehreinheiten, aber nicht, wie lange einzelne Patienten auf eine erweiterte Versorgung warten mussten oder ob jemand durch eine Herabstufung zu Schaden kam.⁠1

Bezirkschef Mike Divita lieferte die klarste Erklärung dafür, wie der Personalmangel zur Entscheidung über den Einsatz wurde. An Wochenenden sei es besonders schwierig gewesen, Löschfahrzeuge zu besetzen, sagte er, und Halloween – der 31. Oktober 2026 – fiel auf einen Samstag. Die Verantwortlichen versuchten, verfügbare Rettungssanitäter für zusätzliche Schichten zu gewinnen, fanden aber nicht genügend Freiwillige.⁠1

Das ist keine Schilderung von 17 stillgelegten Rettungswagen. Es ist eine Darstellung, wie Verantwortliche entschieden, wo sie die Versorgung auf Rettungssanitäterniveau reduzieren, als sie die erforderlichen Schichten nicht besetzen konnten. Die Sun-Times bezeichnet den Nenner als „90 fire trucks“, während sie erweiterte lebenserhaltende Maßnahmen auf Löschfahrzeugen erörtert; eine Zahl zum Rettungswagenbestand weist sie nicht aus. Auch beschreibt die Halloween-Zahl nicht, wie viele Einheiten heute herabgestuft sind.⁠1

Die fehlenden Einzelheiten sind wichtig. Der Bericht nennt weder die ausgewählten Einheiten noch erläutert er die Auswahlkriterien, benennt die betroffenen Stadtteile oder gibt an, wie lange jede Herabstufung dauerte. „Strategisch“ beschreibt das Vorgehen der Feuerwehr, aber ohne diese Informationen können Einwohner nicht beurteilen, wie die verringerte Versorgung verteilt wurde.⁠1

Stadtrat Matt O’Shea aus dem 19. Bezirk sagte, die Herabstufungen hätten in den vorangegangenen zwei Wochen „sprunghaft zugenommen“ und die Reaktionszeiten verlängert. „Ich spreche von Menschen mit Herzstillstand, einer Überdosis, einem Schlaganfall – Situationen, in denen Minuten zählen. Wir bringen Stadtteile in Gefahr“, sagte er. Diese Warnung verdient Aufmerksamkeit, ist aber kein Messergebnis: Der Bericht enthält weder einen Vergleich der Reaktionszeiten noch einen konkret benannten Patientenfall oder eine Analyse der Behandlungsergebnisse, die Auswirkungen der Herabstufungen belegt.⁠1

Auch die allgemeinen Personalvorschriften der Feuerwehr messen etwas anderes. Chicago veranschlagte für das Haushaltsjahr 2026 5,141 Stellen bei der Feuerwehr. In städtischen Unterlagen zur Personalpolitik ist eine Mindestbesatzung von fünf Beschäftigten für Löschfahrzeuge vorgesehen; an 35 Tagen sind Ausnahmen zulässig, bei denen vier Beschäftigte ausreichen. Dabei geht es um genehmigte Stellen und Mindestbesatzungen insgesamt, nicht um die Zahl besetzter Rettungssanitäterstellen oder den Nachweis, dass eine bestimmte Einheit erweiterte lebenserhaltende Maßnahmen anbieten kann. Die Ausnahmen sind nicht 35 dokumentierte medizinische Herabstufungen.⁠4

Nance-Holt führte einen Teil des Mangels auf einen Schiedsspruch aus dem Jahr 2016 zurück, der Feuerwehrleuten ihrer Aussage zufolge erlaubte, ihre Rettungssanitäterzulassung abzugeben und als Rettungsassistenten zu arbeiten. Sie forderte eine erneute Diskussion über diese Regelung und sagte, ihr seien die Hände gebunden. Der Bericht über die Anhörung enthält jedoch weder den Schiedsspruch selbst noch die Zahl der Beschäftigten, die diese Möglichkeit nutzten, noch Belege, die seine Auswirkungen von anderen Problemen bei der Personalgewinnung und -bindung abgrenzen. Ihre Erklärung benennt einen möglichen Mechanismus für den Personalmangel, liefert aber keine vollständige Aufschlüsselung.⁠1

Die Kommissarin sagte außerdem, Beschäftigte strebten eine bessere Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben an und nähmen Familien- und Elternzeit in Anspruch. Manche entschieden sich dafür, keine zusätzlichen Tage zu arbeiten, sagte sie. Nichts in dem Bericht belegt einen unrechtmäßigen Gebrauch von Urlaub oder Fehlverhalten. Die Herausforderung für die Leitung besteht darin, trotz Abwesenheiten, des Drucks an Wochenenden und der Entscheidung von Beschäftigten gegen Überstunden eine qualifizierte Besetzung sicherzustellen – und nicht lediglich darin, jemanden für eine weitere Schicht zu finden.⁠1

Bei der Bezahlung nannten die Stadt und die Gewerkschaft Zahlen, die vergleichbar klingen, aber Unterschiedliches messen. Nance-Holt sagte, im Haushalt sei eine Erhöhung um 10% für Rettungssanitäter und Stellen mit Doppelqualifikation vorgesehen gewesen, doch die Jobs hätten weiterhin nicht genügend Interessierte gefunden. Der Bericht erläutert weder die Berechnungsgrundlage dieser Erhöhung noch, was sie für den Lohn einer einzelnen beschäftigten Person bedeutete. Sie sollte nicht als bestätigte Lohnerhöhung um 10% für alle Rettungssanitäter verstanden werden.⁠1

Erik Steinmetz, Präsident der Chicago Fire Fighters Union Local 2, argumentierte, der Zuschlag für die Arbeit als Rettungssanitäter stehe in keinem angemessenen Verhältnis zur Arbeitsbelastung und Haftung. Er bezifferte den Gehaltsunterschied zwischen Rettungsassistenten und Rettungssanitätern auf 3.5%, beziehungsweise $30 pro Gehaltsscheck, legte jedoch keine Gehaltsabrechnungsdaten vor, mit denen sich diese Angaben abgleichen ließen. Er sagte voraus, ein Unterschied von 10% würde einige qualifizierte Beschäftigte zurückbringen, 15% nahezu alle. Das sind Verhandlungsargumente und Prognosen, keine gemessenen Ergebnisse zur Personalbindung und keine beschlossene Vereinbarung.⁠1

Der Bericht über die Anhörung nannte außerdem Zuschläge für Rettungssanitäter von 17% in Seattle und 10% in Los Angeles. Ohne vergleichbare Aufgaben, Arbeitszeiten, Leistungen und Berechnungsmethoden lässt sich daraus nicht ableiten, was Chicago zahlen muss. Nance-Holt sagte unterdessen, Vorortfeuerwehren könnten gleich viel oder mehr zahlen und zugleich eine geringere, weniger unablässige Einsatzbelastung bieten; außerdem verwies sie auf einen landesweiten Mangel an Rettungssanitätern. Der Bericht enthält keine nationalen Beschäftigtenzahlen, anhand derer sich diese Erklärung quantifizieren ließe.⁠1

Die Ausrüstung ist eine separate Einschränkung. Laut Sun-Times waren 48% der Löschfahrzeuge und 38% der Feuerwehrfahrzeuge älter als 15 Jahre; ein mehrjähriges Beschaffungsprogramm sollte den Ersatz alternder Fahrzeuge unterstützen. Das Alter allein belegt nicht, dass ein Fahrzeug nicht einsatzbereit ist, und ein Lieferplan wurde nicht genannt. Auch neue Fahrzeuge benötigen qualifizierte Besatzungen.⁠1

Nance-Holt soll am 26. Mai 2027 im obligatorischen Rentenalter von 63 Jahren nach 37 Dienstjahren in den Ruhestand treten. Diese wurden als ihre letzten Haushaltsanhörungen vor dem Stadtrat bezeichnet. Doch zu den Erklärungen kam weder eine abgeschlossene Personalvereinbarung noch eine datierte Abhilfemaßnahme. Das Problem wird über diese Anhörung hinaus – und möglicherweise über ihre Amtszeit hinaus – bestehen, wenn es der Stadt nicht gelingt, aus veranschlagten Stellen, Bezahlung und Zulassungsregelungen eine verlässliche Versorgung durch Rettungssanitäter zu machen.⁠1

Die Zahl zu Halloween belegt, was Chicago bei diesen Einheiten verloren hat. Offen bleibt, welche Versorgung Patienten stattdessen bekommen konnten – und wie schnell.