Fünf Verdächtige aus Fairford gegen Kaution freigelassen; Anwohner warten weiter auf Entwarnung

Der Polizeieinsatz nahe der RAF Fairford ist von Festnahmen zu einem offenen Ermittlungsverfahren übergegangen, in dem fünf Männer gegen Kaution auf freiem Fuß sind – doch der Wechsel beim Gewahrsam hat die Fragen nicht beantwortet, die Anwohner aus ihren Häusern trieben. Am 27. September berichteten wir, dass mehrere Männer nahe dem Stützpunkt wegen des Verdachts auf Sprengstoffdelikte festgenommen worden waren, während Spezialisten der Armee Fahrzeuge untersuchten und Anwohner evakuiert wurden. Ihre Zahl, das Ausmaß der Evakuierung und die Quelle des Alarms waren damals nicht geklärt. Die Polizei beziffert die Zahl der Festgenommenen inzwischen auf fünf, die Zahl der Fahrzeuge auf drei und die Zahl der Haushalte, denen geraten wurde, ihre Wohnungen zu verlassen, auf etwa 85. Am Nachmittag des 28. September sagte Assistant Commissioner Laurence Taylor, die Männer würden gegen Kaution der Polizei freigelassen; spätere Berichte besagten, dass alle fünf freigelassen worden seien. Gegen sie wird weiter ermittelt. ^{84 104 3}

Diese Aktualisierung ersetzt den Bericht von Sky News vom Montagmorgen, wonach die fünf noch in Gewahrsam waren. Eine Freilassung gegen Kaution ist weder ein Freispruch noch ein Beleg dafür, dass die Ermittler geklärt haben, was sich in den Fahrzeugen befand. Die Männer wurden öffentlich weder namentlich genannt noch angeklagt. Spätere Berichte bezeichnen sie als britische Staatsangehörige aus London im Alter von 23 bis 25 Jahren, ohne das Alter jedes einzelnen Mannes anzugeben. Die in frühen Berichten genannte Höchstfrist von 14 Tagen für eine Festnahme ohne Anklage war eine gesetzliche Obergrenze, keine Prognose darüber, wie lange diese Männer festgehalten würden. ^{2 88 111 104}

Die Polizei von Gloucestershire erklärte, sie habe am Sonntag, dem 27. September, gegen 12:45 Uhr britischer Sommerzeit eine Meldung aus der Bevölkerung über drei verdächtige Fahrzeuge erhalten, die offenbar in Richtung RAF Fairford unterwegs waren. Bewaffnete Beamte hielten Fahrzeuge nahe Whelford an – die in der polizeilichen Darstellung verwendete Schreibweise – und nahmen fünf Männer zunächst wegen des Verdachts auf Verstöße gegen den Explosives Act fest. Anschließend wurden sie zusätzlich wegen des Verdachts festgenommen, gemäß Abschnitt 5 des Terrorism Act eine terroristische Tat vorzubereiten. Counter Terrorism Policing leitet die Ermittlungen, doch in der verfügbaren offiziellen Darstellung hatte die Polizei keinen terroristischen Vorfall formell erklärt. Die Festnahmen erfolgten nahe dem Luftwaffenstützpunkt; daraus folgt nicht, dass sich dort etwas ereignet hat. ^{85 3 5}

Eine Landwirtin sagte später der BBC, sie habe kurz nach 1:30 Uhr den Rettungsdienst gerufen, nachdem sie drei Lieferwagen und eine große Gruppe von Menschen gesehen habe. Ihre Erinnerung und die Meldung der Polizei um 12:45 Uhr sind nicht miteinander in Einklang gebracht worden: Aus den verfügbaren Berichten geht nicht hervor, ob sie sich auf getrennte Anrufe oder unterschiedliche Zeitangaben für denselben Alarm beziehen. Verteidigungsminister Wes Streeting sagte, die Anruferin habe nur ein „unvollständiges Bild“ gehabt, legte aber keine verifizierte Chronologie dessen dar, was die Sicherheitsdienste vor der Meldung aus der Bevölkerung wussten. ^{115 117 94}

Der Kampfmittelräumdienst der Armee untersuchte die Fahrzeuge innerhalb eines Absperrkreises. ABC News berichtete am 28. September, dieser habe einen Radius von 400 yards gehabt; Guardian News nannte am selben Tag die von der Polizei angegebene Entfernung von 400 metres. Die Angabe der Polizei lautet 400 metres. Dies ist ein Unterschied zwischen den Berichten, kein Beleg für zwei Absperrkreise. Zu Beginn des Einsatzes erklärte die Polizei, sie gehe davon aus, dass der größere Zwischenfall unter Kontrolle sei; das war jedoch keine Entwarnung. ^{8 6 85}

Etwa 85 Haushalten, nicht 85 einzelnen Personen, wurde vorsorglich geraten, ihre Wohnungen zu verlassen. Die Anwohner gingen ins Freizeitzentrum von Cirencester; lokalen Berichten zufolge verbrachten fast 30 Menschen die Nacht zum Sonntag in einem Hotel. Die Anwohner konnten in jener Nacht nicht zurückkehren, und die Polizei rechnete damit, noch tagelang in der Gegend zu bleiben. Aus der Entscheidung zur Freilassung gegen Kaution geht nicht hervor, dass der Absperrkreis inzwischen aufgehoben wurde oder alle Haushalte zurückgekehrt sind. ^{5 87 3}

The Guardian berichtete über eine erste Einschätzung der Ermittler, wonach das Material in den Lieferwagen mit improvisierten Sprengsätzen vereinbar sei. Die Tests, mit denen festgestellt werden sollte, ob die mutmaßlichen Sprengsätze funktionsfähig waren, liefen noch. Ein definitives öffentliches forensisches Ergebnis liegt nicht vor. Ein früherer Bericht über ein Sprengstofflager wurde in der verfügbaren polizeilichen Darstellung nicht bestätigt. Bilder von Robotern bei der Arbeit an den Lieferwagen, gemeldete Knallgeräusche und eine offenbar kontrollierte Explosion können nicht belegen, was die Durchsuchungen ergaben – geschweige denn, ob etwas detoniert wäre. ^{5 22 12}

Taylor sagte, die Ermittler hätten den Ort über Nacht untersucht und „mehrere neue Ermittlungsansätze“ entwickelt. Das beschreibt die laufenden Ermittlungen und ist keine Feststellung, dass die Männer eine funktionsfähige Bombe, ein vorgesehenes Ziel oder einen ausländischen Auftraggeber hatten. Diese Unterscheidungen sind hier besonders wichtig: Die gemeldete Fahrtrichtung nach Fairford erklärt die Dringlichkeit des Einsatzes, beweist für sich genommen aber nicht, dass der Stützpunkt das Ziel war. ^{84 85}

Auch darüber, was der Kontrolle vorausging, gibt es keine gesicherte Darstellung. BBC News berichtete am 27. September, der Einsatz sei nicht nachrichtendienstlich gesteuert gewesen; DW News berichtete am 27. September, der Einsatz sei nachrichtendienstlich gesteuert gewesen. Der öffentliche Bericht belegt einen unmittelbaren Alarm, nicht das Fehlen vorheriger Ermittlungen. Keiner der beiden Berichte liefert einen verifizierten zeitlichen Ablauf der Vorbereitungen, der den Widerspruch auflöst. ^{34 15 85}

Fairford ist ein britischer Luftwaffenstützpunkt, der von US-Streitkräften genutzt wird, unter anderem für Angriffe auf iranische Raketenstellungen. Aviation Week berichtete, dass dort 12 US-amerikanische B-1B-Bomber zur Unterstützung von Operationen im Iran stationiert seien. Irans Revolutionsgarden warnten im Juli, dass Stützpunkte, die für solche Angriffe genutzt würden, zum Ziel werden könnten. Die Ermittler haben einen möglichen Zusammenhang mit dem Iran untersucht, andere Möglichkeiten aber offengelassen; keine davon ist belegt. Die militärische Bedeutung des Stützpunkts ist ein Grund für sorgfältige Ermittlungen, kein Beleg dafür, dass der Iran diese Männer angewiesen hat oder Fairford ihr vorgesehenes Ziel war. ^{3 28 9 5}

Präsident Donald Trump lobte den Einsatz und sagte, die Verdächtigen seien seit Langem untersucht worden und hätten vorgehabt, an dem, was er „unsere Festung“ nannte, „großen Schaden“ anzurichten. In anderen Berichten wurde seine Äußerung als Bezug auf einen US-Hafen wiedergegeben. Keine der beiden Formulierungen ist eine polizeiliche Feststellung zu einem Ziel, und seine Behauptung einer langjährigen Überwachung ist nicht verifiziert. Er sagte, die USA hätten mit Großbritannien zusammengearbeitet, wisse aber nicht, ob Scotland Yard beteiligt gewesen sei. Unterdessen erklärte die US-Luftwaffe, sie treffe Vorsichtsmaßnahmen zum Schutz ihres Personals, und die US-Botschaft rief Amerikaner in Großbritannien zu erhöhter Vorsicht auf. ^{35 7 8 20}

Der unmittelbare rechtliche Status ist klarer als noch am Montagmorgen. Das Bild der Lage vor Ort und der Ermittlungen ist es nicht: Familien wurden aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen, während Spezialisten arbeiteten, doch die verfügbaren Berichte enthalten weder eine bestätigte Entwarnung für sie noch eine definitive Erklärung dafür, was den Alarm ausgelöst hat. Die Freilassung der Verdächtigen gegen Kaution liefert keine dieser Antworten.