Vater und zwei jugendliche Söhne bei Absturz nahe dem Swampy Pass ums Leben gekommen

Die Jungen waren 15 und 13 Jahre alt und flogen mit ihrem Vater. Alle drei starben, als ihr Kleinflugzeug am Samstag, dem 24. Oktober 2026, in den Bergen nahe dem Swampy Pass im Gunnison County in Colorado abstürzte. Laut dem Update des County vom Sonntag hatten Einsatzkräfte die Wrackteile gefunden und alle Insassen tot aufgefunden. ^{2 8}

Der Gerichtsmediziner des Gunnison County identifizierte den Vater als den 46-jährigen Mark Hendrickson und seinen älteren Sohn als den 15-jährigen Alan Hendrickson. The Colorado Sun berichtete, dass Hendrickson das Flugzeug steuerte. Den Berichten zufolge war das jüngste Opfer sein 13-jähriger Sohn; bei der Schreibweise des Namens des Jungen gibt es jedoch Abweichungen. ^{1 3}

Die Bestätigung von drei Todesfällen ersetzte einen zunächst unvollständigen Bericht über einen noch laufenden Einsatz. In seinem Bericht vom 24. Oktober teilte CBS Colorado mit, dass Einsatzkräfte versuchten, eine Absturzstelle abseits der Ohio Creek Road zu erreichen; wie viele Menschen an Bord waren und wie schwer mögliche Verletzungen waren, war zu diesem Zeitpunkt unbekannt. Das waren damals offene Fragen und kein Hinweis darauf, dass jemand überlebt hatte. ⁵

Am Sonntag, dem 25. Oktober, veröffentlichte das County die Ergebnisse vom Unfallort. Die Denver Gazette berichtete unter Berufung auf die Mitteilung des County, dass Einsatzkräfte die Absturzstelle gefunden und alle drei Insassen tot aufgefunden hatten. Wann genau die Rettungskräfte die Wrackteile erreichten, geht aus der verfügbaren Berichterstattung nicht hervor. ⁸

Die sich abzeichnende Chronologie unterscheidet zwischen der geschätzten Absturzzeit und dem Zeitpunkt, zu dem die Behörden die Meldung erhielten. Ein NTSB-Update vom Sonntag, über das die Denver Gazette berichtete, datierte den Absturz auf etwa 8:11 Uhr am Samstag. Laut dem Bericht des County ging die Meldung gegen 9:20 Uhr beim Gunnison Regional 911 Center ein. Es handelt sich um verschiedene Ereignisse, nicht um konkurrierende Angaben zum selben Zeitpunkt. ⁸

Die Schätzung von 8:11 Uhr sollte nicht als exakter Zeitpunkt des Aufpralls verstanden werden. Ebenso lässt sich aus dem Zeitpunkt der Benachrichtigung des 911-Zentrums nicht ableiten, wie lange einzelne Teile des Einsatzes dauerten. Ohne eine dokumentierte Uhrzeit des Auffindens kann die öffentliche Chronologie weder zeigen, wie lange der Weg zu den Wrackteilen dauerte, noch ein konkretes Hindernis benennen, auf das die Einsatzkräfte stießen. ⁸

Auch die Ortsangaben wurden genauer. In frühen Berichten hieß es, der Absturz sei abseits der Ohio Creek Road geschehen; spätere Berichte verorteten ihn in einem abgelegenen Wildnisgebiet nahe dem Swampy Pass, im Gebiet von Crested Butte. Sie beziehen sich auf denselben Vorfall vom 24. Oktober, nicht auf zwei getrennte Abstürze. Die genaue geografische Beziehung zwischen der Straße und den Wrackteilen ist in den verfügbaren Berichten nicht dokumentiert. ^{5 3 9}

Der Forest Service beschreibt den Swampy Pass Trail No. 439 als Weg im West Elk Wilderness, der vom Low Line Trail abzweigt und zum Pass hinaufsteigt. Das hilft dabei, die umliegende Bergregion einzuordnen. Es sagt jedoch nicht genau, wo sich das Flugzeug befand, und belegt auch nicht, welchen Weg die Einsatzkräfte nahmen, um es zu erreichen. ²¹

Zwei Angaben zur Identifizierung der Familie sind noch ungeklärt. Im Bericht von CBS Colorado vom 25. Oktober heißt der jüngste Junge Chase Hendrickson; alle drei Opfer werden dort als Einwohner von Rifle bezeichnet. In Berichten von Aspen Public Radio und The Colorado Sun vom 25. Oktober wird er dagegen Case Hendrickson genannt und die Familie als aus New Castle stammend beschrieben. ^{1 2 3}

Für Case und New Castle gibt es in der verfügbaren Berichterstattung, darunter im Bericht von The Gazette, mehr Belege. Die ursprüngliche Mitteilung des Gerichtsmediziners wurde jedoch nicht unabhängig eingeholt, um eine der beiden Unstimmigkeiten zu klären. Übereinstimmend berichtet wird, dass der Junge 13 Jahre alt war, in Beziehung zu seinem Vater und seinem Bruder stand und alle drei an Bord starben. ^{4 1 2}

In Berichten unter Berufung auf die FAA wurde das Flugzeug zunächst als Piper PA-28 identifiziert. In einem späteren Update nannte das NTSB als genauere Modellbezeichnung PA-28-235 und teilte mit, dass das Flugzeug in bergigem Gelände abgestürzt sei. Das beschreibt den Aufprall, erklärt aber nicht, wie es dazu kam. Eine Ursache wurde nicht festgestellt; die verfügbaren Erkenntnisse rechtfertigen es nicht, dem Wetter, dem Verhalten des Piloten oder einem technischen Defekt die Schuld zuzuschreiben. ^{1 8}

Das Sheriffbüro des Gunnison County, das National Transportation Safety Board und der U.S. Forest Service untersuchen laut den County zugeschriebenen Berichten die Umstände. Start- und Zielflughafen des Fluges sind im bestätigten Bericht weiterhin unbekannt; ein Termin für das nächste Update oder einen vorläufigen, speziell diesen Unfall betreffenden Bericht wurde nicht angekündigt. Die anfängliche Ungewissheit darüber, wer an Bord war und ob Einsatzkräfte die Insassen gefunden hatten, ist beendet. Offen bleibt die Frage, warum dieser Vater und seine beiden Söhne in den Bergen abstürzten. ^{2 3 8 9}