FDA stuft Rückruf von Publix-GreenWise-Beeren nach 12 E.-coli-Fällen als höchstes Risiko ein

Die Food and Drug Administration hat die Rückrufaktion auf Klasse I hochgestuft, ihre höchste Risikostufe. Das bedeutet: „Es besteht eine hinreichende Wahrscheinlichkeit, dass die Verwendung des Produkts oder der Kontakt damit schwerwiegende gesundheitliche Folgen oder den Tod verursacht“⁠2⁠4⁠6. In der Praxis der FDA ist Klasse I einer hinreichenden Wahrscheinlichkeit schwerer Gesundheitsschäden oder des Todes vorbehalten, nicht einem technischen Kennzeichnungsproblem. Bei gefrorenen Blaubeeren und Beerenmischungen, alltäglichen Vorräten aus der Tiefkühltruhe, die als gesunde Wahl gekauft werden, macht diese Einstufung aus einer routinemäßigen Rückrufmitteilung eine dringende Warnung, die Produkte nicht zu essen.⁠2⁠6

Die Aufschlüsselung nach Bundesstaaten zeichnet ein klareres Bild. Elf der 12 Infektionen entfallen auf Florida, eine auf Georgia. Insgesamt gab es vier Krankenhausaufenthalte und keine gemeldeten Todesfälle⁠5⁠10. Diese Zahlen stammen vom Palm Beach Post und dem Food Poison Journal, den Quellen in der Rechercheakte, die die Aufteilung 11 zu 1 nennen. WSMV/CNN bestätigt unabhängig davon die Gesamtzahl von 12 Erkrankten und vier Hospitalisierten⁠4⁠5⁠10. Auch Food Safety News berichtet von insgesamt 12 Erkrankten, vier Krankenhausaufenthalten und keinen Todesfällen⁠9.

Was Kunden beachten sollen, hat sich seit Beginn des Rückrufs geändert. Anfang Juli wurde der Rückruf für Bio-Blaubeeren der Marke GreenWise eingeleitet⁠4; ursprünglich betraf er eine bestimmte Charge Blaubeeren⁠5⁠10. Am 29. Juli weitete Publix den Rückruf auf alle gefrorenen Bio-Blaubeeren und Beerenmischungen von GreenWise aus, die in seinen Filialen verkauft werden⁠2⁠9. Bei den betroffenen Produkten handelt es sich um GreenWise Organic Whole Blueberries und GreenWise Organic Whole Mixed Berries aus bestimmten Chargen⁠5.

Die Beeren wurden breit vertrieben. Sie gelangten in acht Bundesstaaten im Südosten der USA: Florida, Georgia, Alabama, Kentucky, North Carolina, South Carolina, Tennessee und Virginia⁠4⁠6. Das erklärt, warum die Berichterstattung sich rasch über die Medien in Florida hinaus auf Sender und Zeitungen in der gesamten Region ausweitete und warum der Rat nicht nur für Menschen gilt, die die Beeren in einer bestimmten Stadt oder während einer bestimmten Woche gekauft haben. Wenn die Packungen nach Hause in eine Gefriertruhe gebracht wurden, können sie sich viel weiter verbreitet haben, als das Vertriebsgebiet der Geschäfte vermuten lässt.⁠4⁠6

Das Datum der Hochstufung selbst muss sorgfältig eingeordnet werden, denn die Quellen stimmen nicht eindeutig überein. CBS datiert die Hochstufung durch die FDA auf Dienstag und verweist auf den Vollzugsbericht⁠2, was auf den 18. Aug. hindeutet. Die Beiträge von FOX 13 und FOX 35 wurden am 19. Aug. um 11:00 PM EDT veröffentlicht; BPR, WSMV/CNN und Today berichteten am 20. Aug. darüber, während ein Beitrag des Palm Beach Post vom 21. Aug. die Einstufung als höchste Risikostufe bestätigt⁠3⁠4⁠6⁠8⁠11⁠5. In der Rechercheakte wird darauf hingewiesen, dass die Auszüge den Unterschied zwischen dem Datum der Klasse-I-Einstufung, dem 18. Aug., und dem Veröffentlichungsdatum eines Berichts, dem 20. Aug., nicht ausdrücklich klären. Zudem unterscheiden sich die Quellen darin, wie sie die Maßnahme datieren⁠2.

Eine zweite Unstimmigkeit betrifft den Umfang des Rückrufs und ist für alle wichtig, die ihre Gefriertruhe überprüfen. Die Ausweitung durch Publix vom 29. Juli umfasste alle Chargen⁠2⁠9, doch laut Food Poison Journal steht auf der FDA-Seite, auf die CDC die Leser verweist, weiterhin, dass nur eine Charge zurückgerufen wurde⁠10. Dasselbe Medium berichtet, die Zahl der Fälle habe sich seit dem 6. Juli nicht verändert⁠10. Die Akte klärt den Widerspruch zwischen allen Chargen und einer einzigen Charge über die Chargennummer 60401 hinaus nicht auf. Der abgeschnittene Auszug, in dem der Abpacker nur als Frutas y H... bezeichnet wird, lässt keine Bestätigung seines vollständigen juristischen Namens zu⁠10.

Der in der Akte genannte Erreger ist E. coli O145:H28⁠10. Unter den bereitgestellten Auszügen nennt nur das Food Poison Journal diese Stammbezeichnung; kein anderer Auszug in der Akte bestätigt den Stamm⁠10. Das allgemeine Produktrisiko wird als E.-coli-Verunreinigung und Ausbruch beschrieben⁠9. Die Hochstufung auf Klasse I signalisiert, dass die Behörden eine hinreichende Wahrscheinlichkeit schwerwiegender gesundheitlicher Folgen oder des Todes durch Kontakt mit dem Erreger sehen⁠2⁠4⁠6.

Die Anweisung an Verbraucher in der Rechercheakte ist eindeutig: Die Beeren entsorgen oder für eine Rückerstattung zu Publix zurückbringen⁠5⁠9. CDC und FDA raten bei schweren Symptomen dazu, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen⁠5. Tiefkühlobst wirkt sicher, weil das Einfrieren den Verderb stoppt. Es tötet jedoch Krankheitserreger, die bereits vor dem Einfrieren vorhanden waren, nicht zuverlässig ab. Deshalb behandeln die Behörden einen Rückruf gefrorener Beeren mit derselben Dringlichkeit wie den von Frischwaren, wenn eine Verunreinigung mit Erkrankungen in Verbindung gebracht wird⁠9⁠5.

Was noch offen ist, ist ebenso wichtig wie das, was geklärt ist. Kein Quellenauszug in der Akte enthält wörtliche Zitate von Vertretern der FDA oder von Publix⁠10. In den Auszügen werden weder Klagen noch Durchsetzungsmaßnahmen oder detaillierte demografische Angaben und Informationen zum Gesundheitszustand der vier hospitalisierten Patienten genannt. Die Untersuchung wegen einer E.-coli-Verunreinigung und des Ausbruchs läuft unter Beteiligung staatlicher und bundesstaatlicher Behörden weiter⁠9.