Ein Viertel der kleinen Flüsse Frankreichs ist ausgetrocknet – und das Land streitet noch immer darüber, was gezählt wird

Ein Viertel der kleinen Flüsse und Bäche Frankreichs ist in diesem Sommer trockengefallen – ein Ausmaß an Trockenheit, das die Hydrologen des Landes seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2012 nicht registriert hatten. Die Zahl, die auf offiziellen Pegelmessungen beruht und in einem Experteninterview der Nachrichtenagentur Anadolu bestätigt wurde, ist der konkreteste Einzelwert zu einer Frühsommerdürre, die die französische Regierung inzwischen als außergewöhnlich bezeichnet. ^{2 3}

Die meteorologische Ausgangslage ist eindeutig. Im Mai fiel in weiten Teilen des französischen Mutterlands deutlich unterdurchschnittlich wenig Regen, und darauf folgten drei intensive Hitzewellen. ³ Der Bericht der Nachrichtenagentur Anadolu beschrieb, wie die Gewässer des Landes unter der anhaltenden Hitze austrocknen, während eine Presseschau von France 24 mit einem Satz warnte, der seither an der Geschichte haftet: Frankreich werde lernen müssen, das verbleibende Wasser zu teilen. ^{5 3}

Hier bricht die selbstbewusste Zahl der Sendung zusammen. Das HeyDay-Video behauptete, in allen 100 Departements Frankreichs gälten Wasserbeschränkungen – eine weitreichende Aussage, die keine der vorliegenden Berichte stützt. Die Quellen stimmen untereinander nicht überein und sollten nebeneinander gelesen statt zu einer einzigen Zahl vermischt werden.

Am 13. Juli verzeichnete die Dürrekarte von The Connexion Beschränkungen in allen Festlanddepartements bis auf sechs, also in etwa 94 der 96 auf dem Kontinent. ¹⁰ Bis zum 21. Juli meldete dasselbe Medium 94 Festlanddepartements in Alarm- oder Beschränkungsstufe. ⁸ Eine Woche zuvor hatte The Local den Anteil des Landes unter Beschränkungen auf 70 Prozent beziffert, wobei die höchste Stufe, die „Krisenstufe“, in vereinzelten Departements galt. ⁶ Keine Quelle weitet die Zahl auf 100 aus, und keine Quelle in den Unterlagen behandelt die französischen Überseedepartements überhaupt. ⁴

Die ehrliche Lesart: Mitte Juli galten in ungefähr siebzig bis vierundneunzig Departements des Mutterlands Wasserbeschränkungen, wobei sich die genaue Zahl änderte, während die Präfekten lokale Anordnungen überarbeiteten. Wer behauptet, die Antwort laute 100, rundet in eine Richtung, die die Quellen nicht decken.

Innerhalb desselben Streits gibt es eine zweite, kleinteiligere Zahl. Franceinfo berichtete, dass bis Ende Juni landesweit 16 Prozent der Flüsse trockengefallen waren und das südliche Departement Aude bereits einen Rekordwert von 22 Prozent erreicht hatte. ⁵ Die 25-Prozent-Angabe für kleine Wasserläufe und die 16 bis 22 Prozent für Flüsse widersprechen sich nicht; sie messen unterschiedliche Ausschnitte der Fließgewässer des Landes. Die kleineren Flüsse fallen zuerst trocken, und genau das bildet die 25-Prozent-Zahl ab.

Monique Barbut, Ministerin für den ökologischen Wandel, berief am 15. Juli eine Krisensitzung in ihrem Ministerium ein und wählte danach ein Wort, das die französische Regierung sparsam verwendet. Sie nannte die Dürre „sehr besorgniserregend“ und fügte hinzu, die Zahl der geltenden lokalen Beschränkungen sei die höchste seit mindestens 2013. ⁷ Einen Tag später gab The Connexion ihr Büro sinngemäß mit der Einschätzung wieder, die Lage sei außergewöhnlich und äußerst besorgniserregend – eine Formulierung, die der zusammengesetzten Wendung der Sendung nahekommt, aber nicht mit ihr identisch ist. ⁴

Meteorologen und Hochschulforscher schlugen denselben Ton an. Meteorologen von Météo-France bezeichneten die Dürre als außergewöhnlich, Experten deuteten an, sie könne bald das Niveau des berüchtigten Sommers 1976 erreichen. ⁹ Ein Hydrologe des CNRS sagte im Interview mit der Nachrichtenagentur Anadolu, die aktuellen Indikatoren deuteten auf einen Sommer hin, der den Rekord von 2022 übertreffen könnte. ²

Zwei Elemente der Darstellung in der Sendung halten einem Abgleich mit der Berichterstattung nicht stand. Das erste ist die Behauptung, 100.000 Einwohner Frankreichs seien für ihren Grundbedarf auf per Lastwagen angeliefertes Wasser angewiesen. Keine Quelle in den Unterlagen nennt diese Zahl oder deutet sie auch nur an; am nächsten kommt ihr der Artikel von The Local, der die Frage aufwirft, ob das Leitungswasser überhaupt ausgehen könnte, ohne die Antwort mit einer Personenzahl zu versehen. ⁶ Das zweite ist das Notgesetz für die Landwirtschaft, das die Wasserspeicherkapazität Frankreichs mithilfe sogenannter Megabecken verdoppeln soll. Das Video stellt es als Mittelpunkt eines parlamentarischen Streits zwischen Landwirten und Umweltverbänden dar; die Unterlagen enthalten jedoch keinerlei Hinweis auf ein Gesetz, eine Abstimmung oder den Beckenvorschlag. Beides ist als unbestätigt zu betrachten, bis eine belegte Notiz etwas anderes ergibt.

Nimmt man die umstrittene 100 aus dem Bild, wird das Bild nicht kleiner. Kleine Flüsse speisen alles flussabwärts – Trinkwasserentnahmen, Bewässerungskanäle, die Kühlsysteme älterer Kraftwerke – und sie versagen als Erste. Wenn ein Viertel von ihnen gleichzeitig verstummt, treten die Folgen schneller ein, als die politische Sprache nachkommt; deshalb sprach Barbut schon Mitte Juli von „sehr besorgniserregend“, statt bis August zu warten. Der Streit über die Zahl der Departements ist zum Teil ein Streit darüber, wer den Moment für historisch erklären darf. Die Flüsse haben das bereits für sie erledigt.