Ex-NYPD-Detektiv erhält nach tödlicher Schießerei auf Brücke 1 Million Dollar Kaution in bar

Am 21. Oktober berichteten wir über den Tod eines Autofahrers auf der George Washington Bridge und die Suche nach der Person, die auf ihn geschossen hatte. Am Donnerstag, dem 22. Oktober, war aus der Suche ein Strafverfahren geworden: Der pensionierte NYPD-Detektiv Victor Romero plädierte im Fall der Tötung von Koran Irvine auf nicht schuldig wegen Totschlags ersten Grades, und ein Richter setzte die Kaution auf 1 Million Dollar in bar fest. Die Festnahme beantwortet, wen die Polizei beschuldigt. Sie beantwortet noch nicht alle Fragen dazu, wie eine Heimfahrt in Schüssen endete. ^{2 100}

Irvines Familie fordert, Romero ohne Kaution festzuhalten, und erklärt, er sei fluchtgefährdet. Ihr Einwand rückt den Umgang des Gerichts mit dem Fall neben die Schießerei selbst als zentrale Frage. Die Kautionsentscheidung ermöglicht eine Freilassung; sie belegt nicht, dass Romero das Geld hinterlegt hat oder nicht mehr in Gewahrsam ist. Weder seine Freilassung noch zusätzliche Kautionsauflagen sind in der vorliegenden Berichterstattung bestätigt. ^{2 95}

Romero, 62, ist nicht verurteilt worden. Die Staatsanwaltschaft muss ihre Vorwürfe beweisen, und sein Plädoyer auf nicht schuldig bestreitet seine strafrechtliche Verantwortung. Die Staatsanwaltschaft des Bezirks Manhattan will den Fall einer Grand Jury vorlegen, die entscheiden wird, ob sie Anklage erhebt. Ein Termin für die Vorlage oder die nächste Anhörung steht nicht fest. ^{2 100}

Die Anklage, die nun vor Gericht verhandelt wird, ist von Bedeutung. Im Festnahmebericht von Gothamist vom 22. Oktober war von einer Mordanklage die Rede; ein späterer Bericht von Spectrum News NY1 am selben Tag nannte bei der Anklageerhebung Totschlag ersten Grades. Das sind aufeinanderfolgende Verfahrensstände, keine widersprüchlichen Darstellungen einer Verurteilung. Totschlag ist die aktuell gemeldete Anklage vor Gericht; die frühere Bezeichnung als Mord sollte nicht so weitergeführt werden, als hätte sich nichts geändert. ^{3 2}

FOX 5 berichtete am 22. Oktober, die Staatsanwaltschaft von Manhattan habe die Anklage herabgestuft. Die zugrunde liegenden Anklageschriften und ein fallbezogener Gerichtsbeleg, der diesen Übergang erläutert, liegen hier jedoch nicht vor. Die Änderung ist für Irvines Familie bedeutsam, beweist für sich genommen aber weder, dass die Staatsanwaltschaft den Fall aufgegeben hat, noch ist sie eine Feststellung zu Romeros Schuld. ¹⁰²

Irvine war 46 Jahre alt und lebte in Valley Cottage im Rockland County, New York. Am 20. Oktober fuhr er in einem blauen Volkswagen Golf von der Arbeit nach Hause, als sich die tödliche Begegnung auf der George Washington Bridge ereignete. Er hatte frei, und Con Edison bestätigte, dass er dort beschäftigt war. Dies sind die bestätigten Grundzüge eines jäh unterbrochenen Lebens – nicht bloß die Angaben zu einem Fahrer, dessen Auto auf einer Brücke zum Stehen kam. ^{2 3 4}

Die Polizei identifizierte Irvine am Mittwoch öffentlich. In früheren Berichten wurde der Nachname Irvin ohne das abschließende E verwendet; eine aktualisierte Fassung des ABC-Berichts enthält beide Schreibweisen. Sie beziehen sich auf denselben Mann. Frühere Berichte, die seine Identität bis zur Benachrichtigung der Familie zurückhielten, beschreiben einen früheren Stand und sind kein Beleg dafür, dass Angehörige nie benachrichtigt wurden. Der genaue Zeitpunkt der Benachrichtigung steht nicht fest. ^{1 8}

Die Darstellung der Staatsanwaltschaft beginnt mit einem Beinahe-Zusammenstoß an der Zufahrt zur Brücke. Die Staatsanwälte sagen, Romeros Wagen sei beinahe mit Irvines Wagen zusammengestoßen und habe ihn anschließend dicht verfolgt. Sie werfen Romero vor, später den Schuss abgegeben zu haben, der Irvine hinter der rechten Schulter traf und tötete, und den Tatort verlassen zu haben. Dies sind vor Gericht vorgebrachte Vorwürfe, keine gerichtliche Rekonstruktion der Begegnung. ²

Überwachungsaufnahmen haben einen Teil des Ablaufs geliefert, der in unserem Bericht vom 21. Oktober noch fehlte. Die Polizei erklärte, auf Video sei der Beinahe-Zusammenstoß zu sehen gewesen, und die Ermittler hätten das andere Auto anhand von Überwachungsaufnahmen identifiziert. Damit werden die Fahrzeuge vor der Schießerei miteinander in Verbindung gebracht. Daraus folgt nicht, dass Aufnahmen öffentlich die gesamte Begegnung zeigen, den Schussort festlegen oder unabhängig ein Motiv belegen. Die Polizei bezeichnet Straßenrivalität weiterhin als mögliche oder mutmaßliche Erklärung. Ein Beinahe-Zusammenstoß allein kann weder Vorsatz noch die Tatbestandsmerkmale des angeklagten Delikts belegen. ^{1 2 3}

Romero stellte sich laut einem Bericht von ABC am Mittwochnachmittag im 33. Polizeirevier des NYPD in Upper Manhattan. Auch der Gerichtsbericht von NY1 besagt, dass Ermittler ihn am Tag nach der Schießerei bei der Arbeit antrafen. Die Berichte erläutern den Ablauf zwischen diesem Kontakt am Arbeitsplatz und seiner Selbststellung nicht vollständig. Keines der beiden Details sollte zu einer vollständigen Chronologie der Festnahme ausgeweitet werden. ^{1 2}

Romero schied 2001 aus dem NYPD aus, nachdem er bei einer Schießerei außerhalb des Dienstes verwundet worden war. Dabei hatten Männer versucht, die Wäscherei seiner Familie in Brooklyn auszurauben, wie aus einem von FOX 5 verbreiteten Bericht der Associated Press hervorgeht. Diese Vorgeschichte erklärt einen Teil seines polizeilichen Werdegangs. Sie entscheidet nicht über seine Verantwortung für Irvines Tod. ⁴

Der Fund von Irvines Golf ist genauer beschrieben als der genaue Ort der Schüsse. Beamte der Hafenbehörde rückten kurz nach 19 Uhr zu einem gemeldeten Unfall mit einem einzelnen Fahrzeug auf der oberen, nach New Jersey führenden Ebene aus. Sie fanden den blauen Volkswagen an der mittleren Trennwand; Irvine saß bewusstlos und ohne Reaktion am Steuer. Die Polizei erklärte, die hintere Seitenscheibe sei zertrümmert gewesen und habe den Anschein von Einschussbeschädigungen gemacht. Er wurde in das Englewood Hospital and Medical Center in New Jersey gebracht und dort für tot erklärt. Weitere Verletzte wurden nicht gemeldet. ^{4 1}

Die Beschreibungen der Verletzung änderten sich im Verlauf der Berichterstattung. Im ersten Bericht von News12 Bronx vom 21. Oktober war von einer Kopfwunde die Rede, was mit der mutmaßlichen Kopfwunde in der von ABC verbreiteten Erklärung zum Einsatz der Hafenbehörde übereinstimmt. Im Bericht von FOX 5 vom 21. Oktober wurde eine Schulterwunde beschrieben; die spätere Darstellung der Staatsanwaltschaft präzisiert, dass die Verletzung hinter der rechten Schulter lag. Diese Beschreibungen dürfen nicht zu der Behauptung zusammengeführt werden, Irvine habe zwei getrennte Wunden erlitten. Die anfängliche Beobachtung und der spätere Vorwurf vor Gericht sind in der vorliegenden Berichterstattung nicht durch einen bestätigten medizinischen Befund miteinander in Einklang gebracht worden. ^{10 1 4 2}

Ein vorläufiger Bericht von NBC legte nahe, dass das Geschoss offenbar die Kopfstütze des Fahrersitzes traf, bevor es Irvine traf. Ein Treffer an der Kopfstütze ist selbst keine Kopfwunde, und der vorgeschlagene Verlauf ist weiterhin vorläufig. Laut Gothamist stellten die Behörden eine Waffe und ein Auto sicher, und Ermittler durchsuchten während der Ermittlungen zur Festnahme Romeros Haus. Eine Sicherstellung ist ein Ermittlungsschritt – keine bekannt gegebene ballistische Übereinstimmung, die diese Waffe mit dem tödlichen Schuss verbindet. ^{44 3}

Auch der genaue Zeitpunkt der Schüsse ist weiterhin ungeklärt. Berichte über einen Unfall kurz nach 19 Uhr sowie die Darstellung von News12, wonach sich der Vorfall oder der Fund gegen 19:18 Uhr ereignete, legen den Zeitpunkt des Schusses nicht unabhängig fest. Ebenso lässt sich aus dem Haltepunkt des Golf nicht ableiten, ob der Schuss auf der Brücke, einer Zufahrtsrampe oder vor der Auffahrt auf die Autobahn abgegeben wurde. ^{4 6}

Die Sperrung nach dem Vorfall endete anders als die strafrechtlichen Ermittlungen bereits früh am Mittwoch. ABC News berichtete am 21. Oktober, dass die Fahrspuren gegen 1 Uhr wieder freigegeben wurden; der Bericht von FOX 5 an diesem Tag nannte etwa 1:30 Uhr. Beide Angaben verorten die Freigabe vor dem morgendlichen Berufsverkehr, nach rund sechs Stunden Beeinträchtigungen und Rückstaus, die sich von Manhattan bis in die Bronx erstreckten. Berichte, wonach die Untersuchung des Tatorts abgeschlossen war, bedeuteten, dass die Straße freigegeben worden war – nicht, dass die Mordermittlungen beendet waren. Dies sind rückblickende Angaben zur Sperrung, keine aktuellen Informationen zu den Fahrspuren. ^{1 4 8}

Seit unserem ersten Bericht hat sich der Fall deutlich weiterentwickelt: Das Opfer wurde benannt, ein Angeklagter ist vor Gericht erschienen, und die Staatsanwaltschaft hat dargelegt, was ihrer Darstellung nach geschehen ist. Die nächste entscheidende Prüfung ist die Entscheidung der Grand Jury. Bis dahin ist die Unterscheidung einfach: Die Ermittler haben den Mann identifiziert, den sie beschuldigen, doch die Staatsanwaltschaft muss seine strafrechtliche Verantwortung noch nachweisen.