Merz bekräftigt Stromsteuer-Versprechen, doch 5,4 Milliarden € fehlen weiterhin

Das ist die Frage, die Bundeskanzler Friedrich Merz wieder auf den Verhandlungstisch gelegt hat – und die seine erneute Zusage bislang nicht beantwortet. Im Entwurf des Bundeshaushalts, der aus den Verhandlungen im Haushaltsausschuss hervorgegangen ist, fehlen die rund 5,4 Milliarden €, die nötig wären, um die versprochene Entlastung auf Haushalte und Unternehmen außerhalb der bestehenden Regelung auszuweiten. Nach rund 16 Stunden abschließender Anpassungen beendete der Haushaltsausschuss seine Arbeit am frühen Freitag, dem 13. November, ohne die Senkung zu finanzieren.⁠1

Merz bekräftigte an diesem Tag in Dublin öffentlich sein Ziel, die Stromsteuer ab dem kommenden Jahr vollständig auf das europäische Mindestniveau zu senken. Er erwartete, dass der Koalitionsausschuss das Thema am darauffolgenden Dienstag erneut erörtern würde. Seine offizielle Erklärung macht den Unterschied deutlich: Die Haushaltsverhandlungen waren ohne die Senkung abgeschlossen worden; er wollte sie weiterhin durchsetzen. Das ist eine erneute Zusage, keine Einigung und keine beschlossene Steuersenkung.⁠16

Das Versprechen steht bereits im Koalitionsvertrag. Die Schwierigkeit besteht nun nicht darin, eine weitere Formulierung dafür zu finden, sondern sich darauf zu einigen, welche anderen Prioritäten zurückstehen sollen. Und der Streit verläuft sowohl innerhalb von Merz’ konservativem CDU/CSU-Lager als auch zwischen den Konservativen und ihrem sozialdemokratischen Koalitionspartner.⁠1⁠31

Die Finanzierungsbedingung der SPD lässt wenig Spielraum für Unklarheiten. Ihr haushaltspolitischer Sprecher im Bundestag, Thorsten Rudolph, sagt, weitere Einsparungen könnten die Senkung noch ermöglichen, schließt aber eine Finanzierung durch neue Schulden aus. Auch Finanzminister und SPD-Co-Vorsitzender Lars Klingbeil verlangt eine glaubwürdige Gegenfinanzierung. Er sagt, er werde Vorschläge prüfen und möglicherweise eigene Ideen einbringen; ein abgestimmtes Paket hat er nicht angekündigt.⁠1

Klingbeils Hinweis auf rund 5 Milliarden €, die die Verhandler nicht hätten finden können, ist eine gerundete Beschreibung des Finanzierungsbedarfs und kein Beleg dafür, dass die Kosten von rund 5,4 Milliarden € gesunken sind. Außerdem beziffert er die ungelöste Haushaltslücke für 2028 auf 25 Milliarden € und sagt, weitere Steuersenkungen dürften sie nicht vergrößern. In einer früheren Haushaltsrücklage sind noch 3,8 Milliarden € für die Vorbereitung dieses Haushalts vorgesehen; sie wurden jedoch nicht für eine Entlastung bei der Stromsteuer eingeplant.⁠1

Am 12. November hatte der SPD-Fraktionsvorsitzende Matthias Miersch die Senkung als bislang nicht finanzierbar bezeichnet und bezweifelt, dass die Verhandlungen der Woche das Problem lösen würden. Die Bereitschaft, am Freitag die Gespräche wieder aufzunehmen, schafft eine weitere Gelegenheit; sie belegt nicht, dass sein Einwand zur Finanzierung ausgeräumt ist. Klingbeil verweist derweil auf niedrigere Netzentgelte für Strom, die Abschaffung der Gasspeicherumlage und einen befristeten Kraftstoffrabatt als bereits eingesetzte Maßnahmen zur Begrenzung der Energiekosten.⁠1

Ein vorgeschlagener Kompromiss würde ein anderes Koalitionsversprechen aufgeben. Der CDU-Haushaltspolitiker Mathias Middelberg hat vorgeschlagen, auf den geplanten Ausbau der Mütterrente zu verzichten, der Rentengutschrift für die Erziehung von Kindern, um Spielraum für eine Entlastung beim Strom zu schaffen. Der Ausbau ist sowohl ein Anliegen der CSU als auch eine Verpflichtung aus dem Koalitionsvertrag.⁠1

Klaus Holetschek, Vorsitzender der CSU-Landtagsfraktion in Bayern, lehnt diesen Tausch ab. Er spricht sich dagegen aus, eine Gerechtigkeitsfrage gegen eine andere auszuspielen, und sagt, die Rentenverbesserung betreffe neun Millionen Mütter und sei bereits gesetzlich verankert. Diese Zahl der Begünstigten ist seine Angabe, keine gesondert überprüfte Zählung. Auch Bayerns Sozialministerin Ulrike Scharf hat sich gegen Middelbergs Vorschlag ausgesprochen.⁠31⁠30

Middelberg verweist zudem auf staatliche Förderprogramme und sagt, deren Umfang sei von rund 8 Milliarden € vor acht Jahren auf 60 Milliarden € gestiegen. Das ist sein Argument für Einsparungen – keine abgestimmte Liste verzichtbarer Ausgaben. Weitere Ideen, die innerhalb der Union diskutiert werden, umfassen die Verwendung von Überschüssen im Förderkonto für erneuerbare Energien und Kürzungen bei Programmen im Klima- und Transformationsfonds. Keine davon ist zu einer abgestimmten Finanzierungsentscheidung geworden.⁠1

Für Verbraucher steht mehr auf dem Spiel als die Milliarden, die in der politischen Debatte hin- und hergeschoben werden. § 3 des deutschen Stromsteuergesetzes legt den Regelsteuersatz auf 20,50 € je Megawattstunde fest, entsprechend 2,05 Cent je Kilowattstunde. Ein Modell des Vergleichsportals Verivox vom 13. Oktober geht von einer Senkung für Haushalte auf 0,1 Cent aus, dem europäischen Mindeststeuersatz für nichtgewerbliche Nutzung. Dadurch entfielen 1,95 Cent Stromsteuer je Kilowattstunde.⁠48⁠44

Einschließlich der damit verbundenen Senkung der Mehrwertsteuer von 19 % beträgt die modellierte Bruttoersparnis etwa 2,32 Cent je Kilowattstunde. Die folgenden Jahresbeispiele setzen voraus, dass die Senkung beschlossen wird, die Versorger den gesamten Vorteil weitergeben und sich die übrigen Preisbestandteile nicht ändern. Es handelt sich nicht um Beträge, die Haushalte jetzt von ihren Rechnungen abziehen können.⁠44⁠48

Diese Beispiele entsprechen monatlich rund 2,90 €, 5,41 € beziehungsweise 7,73 €. Das Oktober-Modell geht von einem durchschnittlichen Bruttohaushaltspreis von 34,36 Cent je Kilowattstunde einschließlich Grundpreis aus und kommt nach der Änderung auf einen Preis von etwa 32,04 Cent – eine Senkung, die üblicherweise auf 7 % gerundet wird. Dieser Prozentsatz beschreibt die Berechnung für Oktober, nicht eine Prognose für jeden Vertrag im kommenden Jahr. Strom selbst, Netzkosten und andere Rechnungsbestandteile müssten weiterhin bezahlt werden.⁠44

Verivox schätzt die jährliche Entlastung der Haushalte auf insgesamt rund 3 Milliarden €, ausgehend von einem Haushaltsverbrauch von 132,2 Terawattstunden im Jahr 2024. Das ist eine andere Größe als der umfassendere Finanzierungsbedarf von 5,4 Milliarden €, der auch Unternehmen außerhalb der bestehenden Entlastungsregelung umfasst. Es handelt sich auch nicht um gezielte Unterstützung bei finanzieller Not: Bei einer festen Ersparnis pro Kilowattstunde sparen Verbraucher mit höherem Verbrauch unabhängig vom Einkommen mehr Euro.⁠44⁠1

Die bestehende Regelung für Unternehmen ist enger gefasst als eine pauschale Senkung der Industriesteuer. § 9b sieht für qualifizierte betriebliche Verwendungen im verarbeitenden Gewerbe sowie in der Land- und Forstwirtschaft eine Erstattung auf Antrag vor. Anspruchsberechtigung hängt von Branche und Verwendung ab; ein hoher Verbrauch allein berechtigt weder Haushalte noch jedes Kleinunternehmen dazu.⁠49

Die Erstattung beträgt 20 € je Megawattstunde bei einer Regelsteuer von 20,50 €, ausgezahlt wird jedoch nur der jährliche Erstattungsbetrag, der 250 € übersteigt. Für qualifizierten zusätzlichen Verbrauch gilt an der Grenze daher ein Satz von 0,05 Cent je Kilowattstunde; es wäre irreführend, diesen Satz auf den gesamten Verbrauch jedes anspruchsberechtigten Unternehmens anzuwenden. Das Gesetz nimmt Strom für Elektromobilität aus und legt Bedingungen für Speicherung, Verluste und die Weitergabe von Energie fest. Haushalte sind weiterhin auf eine gesonderte politische Entscheidung angewiesen.⁠49

Für Merz ist das ungedeckte Versprechen zu einer Bewährungsprobe innerhalb des eigenen Lagers geworden. Der Tagesspiegel berichtete unter Berufung auf einen Bericht der Bild über eine Sitzung am Mittwochabend, bei der sich während rund dreistündiger Beratungen mehr als 30 Unionsabgeordnete kritisch geäußert hätten. Middelberg räumte die Auseinandersetzung öffentlich ein. Paul Zimiak, Generalsekretär der CDU Nordrhein-Westfalen, warnte, die Partei verliere ihre gesamte Glaubwürdigkeit. Das sind Anzeichen für internen Druck, kein Beleg für eine parlamentarische Mehrheit für ein bestimmtes Sparpaket.⁠1

Auch Nordrhein-Westfalens Ministerpräsident Hendrik Wüst gehört zu den konservativen Politikern, die auf Entlastungen drängen. In seinem Bundesland mit rund 18 Millionen Einwohnern wird am 25. April 2027 gewählt. Dadurch erhält die Forderung im bevölkerungsreichsten Bundesland Deutschlands einen unmittelbaren wahlpolitischen Kontext.⁠1

Als nächster Verhandlungstermin wird Dienstag, der 17. November, in Berlin erwartet. Cash nennt in seinem Bericht vom 13. November „Dienstag, den 18. November“, doch der 18. November ist ein Mittwoch; Merz’ eigene Formulierung „nächsten Dienstag“ spricht für den 17. November, ebenso wie der Dienstag-Bericht des Tagesspiegels. Eine Uhrzeit für das Treffen steht nicht fest.⁠4⁠16⁠1

Der Abschluss der Ausschussberatungen ist nicht die endgültige Verabschiedung durch das Parlament. Unions-Haushaltssprecher Christian Haase sieht theoretisch die Möglichkeit weiterer Änderungen durch Sondersitzungen vor der endgültigen Verabschiedung des Haushalts am 27. November. Das eröffnet politischen Spielraum, garantiert aber kein Ergebnis.⁠31⁠1

Entscheidend wird am Dienstag also sein, ob sich die Koalition auf konkrete Gegenfinanzierungen und einen Weg zu den erforderlichen Haushalts- und Gesetzesbeschlüssen einigt – nicht darauf, ob ihre Spitzen erneut erklären, sie wollten niedrigere Rechnungen. Bis diese Entscheidungen getroffen sind, bedeutet Merz’ öffentliches Versprechen, dass Haushalte weiterhin die bestehende Regelstromsteuer zahlen.⁠16⁠48