Sie gewann ihren Einwanderungsprozess. ICE nahm sie trotzdem fest.

Sieben Monate außerhalb der Vereinigten Staaten – darum geht es in diesem Fall noch immer: eine einzige dringende Reise nach Indien, die sich wegen einer Krankheit in die Länge zog und später zum Grund für die Regierung wurde, zu behaupten, eine Frau, die seit 2013 eine Green Card besitzt, habe ihr Leben in den USA aufgegeben.⁸⁹ Venkata Vasamsetty, eine indische Großmutter und Vertretungslehrerin in Cary, North Carolina, lebte jahrzehntelang in den USA, bevor sie diese Reise antrat. Seitdem versucht sie, vor einem Einwanderungsgericht zu beweisen, dass sie die USA nie aufgegeben hat.²³⁶

Am 11. August 2026, etwa drei Monate nachdem ein Einwanderungsrichter den ersten Abschiebungsversuch der Regierung beendet hatte, wurde Vasamsetty bei einem Termin festgenommen, den ihre Familie für eine routinemäßige Meldepflicht hielt. Die Festnahme erfolgte durch die US-Einwanderungs- und Zollbehörde ICE.²³⁶¹⁰ Anschließend wurde sie in das Irwin County Detention Center in Ocilla, Georgia, verlegt, weit entfernt von ihrer Familie im Wake County.³⁸ Am Dienstag, dem 25. August 2026, gewährte ihr ein Einwanderungsrichter eine Kaution in Höhe von $7,500, sodass sie freigelassen werden kann, während ihr neues Einwanderungsverfahren nach etwa zwei Wochen in Haft weiterläuft.⁶¹¹

Die Reise, um die sich der Streit dreht, begann mit der Pflege von Angehörigen. Vasamsetty reiste nach Indien, um sich um ihre kranken Eltern zu kümmern. Ihre Rückkehr verzögerte sich, nachdem sie an COVID-19 erkrankt war, sodass sie sich etwa sieben Monate außerhalb der USA aufhielt.⁸⁹ Die Quellen stimmen nicht genau darin überein, wie lange sie vor dieser Abwesenheit in den USA gelebt hatte. Diese Differenz ist wichtig, weil sie Aufschluss darüber gibt, wie stark sie hier verwurzelt war. India Today nennt 27 Jahre, während der Atlanta Journal-Constitution und die Times of India von 30 Jahren sprechen.⁸⁴⁹

Das erste Verfahren dauerte Jahre. Nachdem die Regierung im Februar 2023 behauptet hatte, sie habe ihren Wohnsitz aufgegeben, und ein Abschiebungsverfahren gegen sie eingeleitet hatte, wurde der Fall vor das Einwanderungsgericht in Charlotte verlegt.²³ Am 19. Mai 2026 stellte der Richter das Verfahren ein, weil die Regierung die Aufgabe des Wohnsitzes nicht nachgewiesen hatte. Berichten zufolge hatte die Regierung eine gerichtliche Frist versäumt.³⁷¹⁰ Für Vasamsetty bedeutete die Einstellung, dass sie rechtmäßige ständige Einwohnerin blieb und kein laufendes Verfahren gegen sie anhängig war – ein Sieg, den ihre Familie als Rückkehr zum normalen Leben verstand.²³⁶¹⁰

Doch dieses normale Leben hielt nicht an. Am 11. August wies ICE sie an, sich zu melden, und nahm sie bei dem Termin in Gewahrsam.³⁵⁷ Die rasche Kehrtwende hat den Fall über die Familie hinaus zu einem Bezugspunkt gemacht. Auf die Einstellung wegen unzureichender Beweise folgten, gestützt auf dieselbe etwa siebenmonatige Abwesenheit, eine Festnahme und ein neuer Abschiebungsversuch – ohne dass in den öffentlichen Berichten eine zwischenzeitliche Reise oder ein neuer mutmaßlicher Verstoß beschrieben wurde.²³⁷

Im Irwin County Detention Center konzentrierte sich die Darstellung der Familie ebenso sehr auf die Gesundheit wie auf die Rechtslage. Ihre Tochter sagte, Vasamsetty, die an schwerem Diabetes leidet, bekomme zu wenig zu essen und habe unzureichenden Zugang zu Insulin. Die Familie berichtete, sie habe während der Haft an Gewicht verloren.²³⁸ Angehörige und ihr Anwalt sagten außerdem, man habe ihr während der Haft nahegelegt, sich selbst abzuschieben.² Diese Bedingungen waren kein nebensächlicher Aspekt des Rechtsstreits: Solange ein neues Verfahren anhängig und die Inhaftierung selbst umstritten war, barg jeder Tag in Haft für die ältere Frau mit einer chronischen Erkrankung, die eine regelmäßige Versorgung mit Nahrung und Medikamenten erfordert, ein medizinisches Risiko.²³⁸

Die Kautionsentscheidung vom 25. August veränderte die unmittelbare Lage, ohne den zugrunde liegenden Anspruch zu klären. Ein Einwanderungsrichter in Georgia setzte die Kaution auf $7,500 fest. Damit wird Vasamsetty freigelassen, während das Verfahren weiterläuft, statt den Fall aus einer Haftzelle in Ocilla heraus führen zu müssen.⁶¹¹ Nach den Maßstäben einer längeren Einwanderungshaft ist der Betrag moderat, doch seine Bedeutung ist größer: Nach zwei Wochen in Gewahrsam kam ein Richter zu dem Schluss, dass sie nicht weiter eingesperrt bleiben müsse, um sich gegen den erneuten Vorwurf der Regierung, sie habe ihren Wohnsitz aufgegeben, zu verteidigen.⁶¹¹

Was bleibt, ist ein zweites Verfahren, das auf den Tatsachen des ersten beruht. Die Regierung hat in den verfügbaren Quellen nicht öffentlich erklärt, warum auf die Einstellung im Mai im August eine erneute Festnahme folgen konnte, obwohl es um dieselbe Abwesenheit von Juli 2022 bis Februar 2023 ging. Sie verwies lediglich allgemein darauf, dass die lange Abwesenheit gegen die Bedingungen für den Erhalt des Aufenthaltsstatus verstoßen habe.² Für Inhaber einer Green Card ist dieses Schweigen eine Warnung. Die Einstellung beendete ein Verfahren, hinderte ICE aber nicht daran, dieselbe Vorgeschichte als Grundlage für eine Inhaftierung und eine neue Anklage bei einem Termin zu nehmen, von dem die Familie nicht erwartet hatte, dass er mit einer Festnahme enden würde.³⁵⁷