Vater getötet, Haus zur Vertuschung niedergebrannt: Sohn nach Fahndung im Hudson Valley gefasst

12:10 Uhr am Sonntag, dem 9. Aug., ist hier die entscheidende Zeitangabe — die Minute, in der ein Mordfall nach einer mehrtägigen Suche in der Dunkelheit plötzlich abgeschlossen war, nachdem die Fahndung noch in vollem Gange schien. ⁶⁷¹⁰ Thomas David Ryan, 32, wurde im Gebiet von Gilboa im Schoharie County in Gewahrsam genommen. Damit endete die Suche nach dem Sohn, der beschuldigt wird, seinen 70-jährigen Vater getötet und anschließend das Familienhaus niedergebrannt zu haben, um die Tat zu vertuschen. ⁶⁷¹⁰

Was den Feuerwehrleuten zunächst begegnete, sah keineswegs offensichtlich nach einem Tötungsdelikt aus. In der Nacht von Donnerstag, dem 6. Aug., auf Freitag, den 7. Aug., zerstörte ein Brand ein Haus an der Greenville Turnpike in der Town of Greenville im Orange County, New York. ⁴⁸ Erst nachdem das Feuer gelöscht war, fanden Einsatzkräfte im Inneren den Leichnam eines Mannes. Erst dann wurde aus einem Wohnhausbrand eine Todesermittlung. ⁴⁸ Die Ermittler bestätigten später, was das ausgebrannte Gebäude bereits nahegelegt hatte: Der Tod war die Folge eines Tötungsdelikts, und das Feuer war vorsätzlich gelegt worden. ⁴⁸

Die eigene Tochter identifizierte das Opfer als Robert Ryan, 70. Damit stand auch die Identität des Verdächtigen fest: ihr Bruder Thomas David Ryan, 32. ⁴⁶ Durch die Identifizierung durch die Familie wurde aus einem unbekannten Leichnam in einem ausgebrannten Haus etwas Konkreteres und noch Erschütternderes: Ein Vater wurde laut Polizei von seinem Sohn getötet, der anschließend das Haus in Brand setzte. ⁴⁶ ABC7 berichtete, die Ermittlungen hätten gegen 7:00 Uhr abends begonnen und das Feuer sei gelegt worden, um den Mord zu vertuschen. ³

Die Tochter sagte gegenüber News 12, die Familie habe lange eine Tragödie im Zusammenhang mit dem Sohn befürchtet. ⁴ Sie beschrieb ihren Vater als großzügigen Vater, der die Hoffnung auf seinen Sohn nie aufgegeben habe — Worte, die noch schwerer wiegen, wenn man weiß, dass das Haus nicht mehr steht, der Vater tot ist und der Sohn tagelang als vermisst galt. ⁴ In den vorliegenden Artikeln wird kein unabhängig ermitteltes Motiv genannt. Es gibt weder einen Bericht darüber, was vor dem Feuer im Haus geschah, noch Einzelheiten, die erklären, wie die Befürchtung an jenem Donnerstagabend zur Wirklichkeit wurde. ⁴⁸

Am 7. und 8. Aug. war der Fall zu einer öffentlichen Warnung geworden. ²³ Die Polizei des Bundesstaats New York beschrieb Thomas Ryan als bewaffnet und gefährlich und erklärte, er könnte mit einem grauen Toyota Prius des Modelljahrs 2016 und Kennzeichen aus New York unterwegs sein. ²⁹ Der Hinweis auf das Fahrzeug war wichtig, weil er der Öffentlichkeit deutlich machte, dass die Suche mobil war und sich nicht auf die Greenville Turnpike oder das Orange County beschränkte. Wer den Prius sah, sollte sich ihm nicht nähern. ²⁹

Zwei Tage lang las sich die öffentliche Mitteilung wie ein typischer Fahndungsaufruf: ein namentlich genannter Verdächtiger, ein mögliches Auto und die Aufforderung, die Polizei anzurufen, statt selbst einzugreifen. ²³⁹ Unser Video, das am 9. Aug. um 1:21 p.m. UTC ausgestrahlt wurde, gab den damaligen Stand der Geschichte zutreffend wieder und beschrieb den Verdächtigen im Einklang mit der Berichterstattung vom 7. bis 8. Aug. weiterhin als gesucht. ²³⁵⁶ Nur wenige Stunden später war diese Darstellung durch die Ereignisse vor Ort überholt, denn die Festnahme war bereits am selben Sonntag bekannt gegeben worden. ⁵⁶⁷

Das Ende der Fahndung kam nördlich des Tatorts. Ryan wurde nach der mehrtägigen Suche von der Staatspolizei im Schoharie County in Gewahrsam genommen. Die Polizei erklärte, mehrere Hinweise hätten geholfen, ihn aufzuspüren. ⁷¹⁰ Den Berichten über seine Festnahme zufolge wurde er wegen Verletzungen, die er sich vor seiner Festnahme zugezogen hatte, ins Krankenhaus gebracht. ⁷¹⁰ Auch CBS New York berichtete am Sonntag über die Festnahme und bestätigte damit, dass die aktive Fahndung beendet war. ⁵

The Daily Freeman berichtete, Ryan sei gefasst worden, nachdem das Fahrzeug, das er vermutlich benutzte, Teil der Berichterstattung geworden war. Der betreffende Satz ist im vorliegenden Material jedoch abgebrochen, sodass sich die genauen Umstände eines möglichen Fahrzeugstopps hier nicht bestätigen lassen. ⁶ Diese Einschränkung sollte ausdrücklich genannt werden, denn der Prius spielte bei der öffentlichen Warnung eine zentrale Rolle, und Leser werden sich berechtigterweise fragen, ob er sich noch darin befand. ²⁹ Die verfügbaren Artikel stimmen bei Zeitpunkt und Ort der Festnahme überein, liefern aber keine weiteren Angaben zum Stopp selbst. ⁶⁷¹⁰

Auch darüber hinaus ist noch nicht belegt, was geschehen ist. Die vorliegenden Quellen nennen kein Motiv, schildern nicht, was vor dem Brand im Haus geschah, führen keine erhobenen Anklagen auf und sagen nicht, ob Ryan zum Zeitpunkt seiner Festnahme bewaffnet war. ⁷¹⁰ Behauptungen in der Videomoderation über eine Zugfahrt und einen unsteten Lebensstil werden in den vorliegenden Artikeln über den allgemeinen Bericht zur Fahndung hinaus nicht unabhängig bestätigt. ² Das macht sie nicht falsch; es bedeutet, dass sie in diesem Berichtsstand nicht bestätigt sind. Sorgfältige Leser sollten sie entsprechend behandeln, bis die Polizei weitere Angaben macht.

Gesichert ist die Abfolge im Kern: ein Tötungsdelikt im Haus, ein vorsätzlich gelegtes Feuer, das das Haus zerstörte, die Identifizierung von Vater und Sohn, eine öffentliche Warnung und schließlich die Festnahme mithilfe von Hinweisen aus der Bevölkerung. ⁴⁶⁸ Das Feuer bewirkte, was eine Brandstiftung nach einem Tötungsdelikt normalerweise bezweckt — es verzögerte die Aufklärung, vernichtete Beweismittel und zwang die Ermittler, sich vom Schutt ausgehend rückwärts vorzuarbeiten. ³⁴⁸ Letztlich verhinderte es jedoch weder die Identifizierung, da eine Tochter beide Männer kannte und ihre Namen nannte, noch die Ergreifung, da Hinweise die Polizei in den Schoharie County führten. ⁴⁷¹⁰

Greenville bleibt ein besonders bitteres Bild zurück: ein Grundstück, auf dem einst ein Haus stand, eine Familie, die um einen als verlässlich beschriebenen Vater trauert, und ein Strafverfahren, das in der Öffentlichkeit gerade erst begonnen hat. ⁴⁸ Die Festnahme nimmt der unmittelbaren Angst die Spitze — jener Warnung, Ryan sei bewaffnet und gefährlich, die das Wochenende prägte. Sie beantwortet jedoch nicht, warum ein 32-jähriger Sohn mutmaßlich den 70-jährigen Vater getötet hat, der nach Aussage seiner Schwester nie die Hoffnung auf ihn aufgab. ²⁴⁹ Diese Frage gehört nun den Ermittlern, der Staatsanwaltschaft und schließlich einem Gerichtssaal, nicht einer Fahndungskarte.