Ein Hurrikan verfehlte Hawaii – und traf es trotzdem

Das Zentrum von Lowell zog in der Nacht vom 7. auf den 8. September 2026 gegen 21 Uhr hawaiianischer Zeit etwa 40 Meilen westlich von Niihau vorbei, während der Sturm schwächer wurde.⁠2⁠4 Zum Zeitpunkt der größten Annäherung schätzte das National Hurricane Center die maximalen anhaltenden Windgeschwindigkeiten nahe dem Sturmzentrum auf etwa 110 mph – über offenem Wasser, weit westlich jeder Insel.⁠4⁠40 Kauai und Niihau lagen jedoch im rechten vorderen Quadranten des Sturms, wo tropische Wirbelstürme ihre heftigsten Winde, die stärkste Brandung und die stärksten Wirbel erzeugen. Schon der westliche Rand reichte aus, um Lowell zu einem der folgenschwersten Stürme auf Hawaii seit Jahrzehnten zu machen.⁠3

Die frühen Zahlen vermischten die Bedingungen an Land mit denen über dem Wasser. ABC meldete Windgeschwindigkeiten von über 100 mph, NBC Böen von 85 mph – beide Angaben bezogen sich auf etwas Reales, aber auf Unterschiedliches.⁠1⁠23 An Land wurde offiziell die höchste Windgeschwindigkeit mit einer Böe von 92 mph bei Puu Lua auf 3,273 Fuß Höhe um 23:35 Uhr am 7. September gemessen.⁠2 Weitere Böen erreichten 87 mph in Nawiliwili, 85 mph in Waimea sowie 84 mph in Barking Sands und am Flughafen Lihue. Die anhaltenden Windgeschwindigkeiten am Flughafen Lihue lagen bei etwa 53 bis 59 mph, die Böen bei 79 bis 84 mph.⁠2 Keine offizielle Messstation an Land registrierte eine Böe von 100 mph oder mehr oder eine entsprechend hohe anhaltende Windgeschwindigkeit. Die Angabe von über 100 mph bezog sich auf die Winde des Sturms über offenem Wasser oder auf eine Vorhersage vor dem Sturm für die westlichen Berghänge, nicht auf einen bestätigten Messwert auf einer Insel.⁠2

Was Lowell an bestätigten Windmessungen an Land fehlte, brachte er mit dem Wasser. An den nach Süden ausgerichteten Küsten von Kauai erreichten die Wellen 20 bis 30 Fuß Höhe; Wellen von mehr als 25 Fuß zerstörten Häuser und rissen Autos in Poipu mit sich.⁠1⁠41 Die Wellen trafen bei Hochwasser und einer für den Bezirk Kauai vorhergesagten Sturmflut von 1 bis 3 Fuß auf die Küste. Es war das Zusammenspiel von Sturmflut, Gezeiten und Brandung – nicht ein einzelner Faktor –, das so viel Küstengebiet zerstörte.⁠4

In Poipu zeigen die Schäden ein nahezu lehrbuchhaftes Bild einer Sturmflut. Das Erdgeschoss des Sheraton Kauai Resort wurde unter Sand begraben.⁠22 An der Hoona Road nahe Baby Beach wurden mehrere Häuser von ihren Fundamenten gerissen oder zerstört. An einer Stelle wurde ein Haus vollständig angehoben, in zwei Teile gespalten, und ein Teil des Gebäudes wurde über die Straße geschleudert. Ein Augenzeuge zählte fünf oder sechs zerstörte Häuser in einer einzigen Straße.⁠23⁠24 Mehrere Autos wurden über den Parkplatz eines Resorts geschwemmt, der Small Boat Harbor von Port Allen erlitt schwere Schäden an Anlegestegen und Booten, und das Verkehrsministerium des Bundesstaates musste am 8. September Felsen von der Kaumualii Highway in Kekaha räumen.⁠20

Über den regenreichsten Berghängen der Insel sammelte sich viel Regen, während die meisten anderen Orte deutlich weniger abbekamen. Die vorläufigen Niederschlagsmengen erreichten auf Kauai fast 20 Zoll: 19.89 Zoll in Wainiha, 19.6 bis 21.1 Zoll in Kilohana und 15 bis 18 Zoll am Mount Waialeale und bei Mohihi Crossing.⁠2 In tieferen Lagen und auf den anderen Inseln fielen größtenteils 4 bis 10 Zoll. Deshalb bezieht sich die oft zitierte Menge von fast 1.5 Fuß auf die Spitzenwerte auf Kauai und nicht auf einen landesweiten Durchschnitt.⁠25 Der Regen löste vor allem auf Kauai Sturzfluten und Erdrutsche aus; die Behörden warnten, die Hochwassergefahr werde länger anhalten als der Wind.⁠3

Zwei Menschen starben. Auf Kauai wurde am Morgen des 9. September am Ufer vor dem Nomilu Fishpond zwischen Poipu und Eleele ein 74-jähriger Mann aus Kalaheo tot aufgefunden. Die Behörden erklärten, der Tod stehe offenbar im Zusammenhang mit der Sturmflut; eine Autopsie stand noch aus, ein Fremdverschulden wurde nicht vermutet. Der Mann war am Vortag als vermisst gemeldet worden.⁠20 Auf Oahu wurde in der Nacht des 7. September ein nicht identifizierter Mann getötet, der in einem Zelt am Sherwood Beach in Waimanalo lebte, als ein großer Baum auf den Lagerplatz stürzte. Die Polizei behandelte den Fall als unbeaufsichtigten Todesfall und vermutete kein Fremdverschulden.⁠13 Auf Kauai wurde mindestens eine weitere Verletzung gemeldet.⁠20

Am schwersten traf es das Stromnetz. Bei der Kauai Island Utility Cooperative fiel für rund 90 bis 92 Prozent der Kunden – etwa 33,000 von 36,000 – der Strom aus, nachdem Wind und Regen Übertragungs- und Verteilungsleitungen beschädigt hatten.⁠17⁠43 Bis zum späten 9. September hatten die Einsatzkräfte die Stromversorgung für etwa 25 Prozent, rund 9,000 Kunden, wiederhergestellt. Krankenhäuser hatten Vorrang, die meisten waren wieder ans Netz angeschlossen. In abgelegenen Gebieten an der Nordküste und im äußersten Westen mussten die Menschen mit Wartezeiten von einigen Tagen bis zu wenigen Wochen rechnen; Hilfsteams von Hawaiian Electric trafen am 10. September ein.⁠43⁠45 Auf Oahu waren zeitweise fast 21,000 Kunden ohne Strom; bis zum 9. September war die Versorgung nahezu vollständig wiederhergestellt, nur einige Hundert waren noch ohne Strom.⁠18

Die Tornadogefahr war beispiellos, auch wenn kein Wirbelsturm bestätigt wurde. Der National Weather Service gab am Nachmittag des 7. September erstmals in der Geschichte Hawaiis eine Tornadowarnbereitschaft für Kauai, Niihau und die angrenzenden Gewässer aus, die über Nacht galt. Es folgten Tornadowarnungen, weil sich Lowell aus Südwesten näherte und Kauai damit genau im rechten vorderen Quadranten lag – dort begünstigt die Dynamik tropischer Wirbelstürme Tornados am stärksten.⁠3⁠36 Bis zum 8. September war kein Tornado offiziell bestätigt worden, obwohl ein Bericht von einem möglichen kurzen Tornado nahe Koloa sprach, der leichte Trümmer aufgewirbelt haben könnte.⁠3

Gouverneur Josh Green hatte am 3. September für Lowell und weitere Wettersysteme den landesweiten Notstand ausgerufen und damit bis zum 1. November die Nationalgarde, den Major Disaster Fund und damit verbundene Befugnisse aktiviert.⁠14 Nach einem Besuch auf Kauai am 9. September sagte er, erste Schätzungen deuteten darauf hin, dass der Sturm dort Schäden von mehr als $400 Millionen verursachen werde – mehr als Hurrikan Lala zuvor im Jahr 2026. Er beschrieb verheerende Schäden an den Küsten im Süden und Norden, während das Inselinnere weniger betroffen gewesen sei.⁠12⁠21 Am selben Tag stellte er bei Präsident Trump einen beschleunigten Antrag auf eine Presidential Major Disaster Declaration für die Bezirke Kauai und Maui. Damit sollte die übliche gemeinsame vorläufige Schadensbewertung übersprungen werden. Bis zum Morgen des 10. September war der Antrag nicht genehmigt worden.⁠14

Lowell ist bereits weitergezogen. In der Lageeinschätzung vom späten Nachmittag des 9. September befand sich der Sturm etwa 610 Meilen nordwestlich von Lihue, mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 50 mph. Er zog nach Westen und schwächte sich ab; für Hawaii galten keine Küstenwachen oder -warnungen mehr.⁠4 Die lebensgefährliche Brandung und Überflutung erreichten während der größten Annäherung ihren Höhepunkt und hielten noch etwa einen Tag an, nachdem das Zentrum weitergezogen war. Am 9. und 10. September waren Warnungen vor hohem Wellengang abgelaufen oder liefen aus. Erhöhter Seegang und die Gefahr von Strömungen, die ins offene Meer ziehen, wurden jedoch weiterhin gemeldet, und die Behörden warnten die Menschen auch während der Aufräumarbeiten davor, sich der Küste zu nähern.⁠30 In einem frühen Bericht eines Senders wurde fälschlich ein Viertel namens Poe auf der Insel Hawaii als am schwersten getroffen bezeichnet. Die bestätigten zerstörten Häuser und der Stromausfall bei 90 Prozent der Kunden ereigneten sich auf Kauai, entlang der Küste von Poipu.⁠20⁠23