In Teilen von Hawaiʻi Island fiel fast ein Fuß Regen. Nolos Hochwasserrisiko bleibt bestehen

Bis zum 26. September war an manchen Orten auf Hawaiʻis Big Island fast ein Fuß Regen gefallen. Das ist eine beträchtliche Wassermenge, bevor der Sturm vorüber ist – aber weder eine inselweite Gesamtmenge noch ein Maß für Überschwemmungen. Michael Brennan, Direktor des National Hurricane Center, sagte, es seien weitere acht bis zehn Zoll möglich, insbesondere im Süden und Osten. Am 27. September berichtete CNN, dass sich der Starkregen verstärke und Überschwemmungen sowie Erdrutsche lebensgefährlich sein könnten. Kein überprüfter Bericht belegt, dass es zu katastrophalen Überschwemmungen kam. ⁷²

Die Änderung von Nolos Zugbahn war willkommen, ließ sich aber leicht missverstehen. Es wurde erwartet, dass der Hurrikan nach Westen ziehen und damit einen direkten Treffer vermeiden würde; die Hurrikanwarnung für Hawaiʻi Island wurde am 26. September aufgehoben. Als die Warnung aufgehoben wurde, galten für den Bezirk Hawaiʻi weiterhin eine Tropensturmwarnung und für die gesamte Insel eine Hochwasserwarnung. Ihr Status am späteren Sonntag ist nicht bestätigt. Die aufgehobene Warnung bezog sich auf die Gefahr von Hurrikanbedingungen; sie bedeutete weder, dass der Regen aufgehört hatte, noch, dass gesättigte Hänge sicher waren. ³⁸

Brennan beschrieb bereits herrschende Tropensturmbedingungen auf der Big Island, mit Böen von 50 bis 60 Meilen pro Stunde an einigen Orten, besonders in der Nähe höherer Berge. In seinem Update vom Samstag hieß es, das Zentrum von Nolo befinde sich etwas mehr als 150 Meilen südlich der Insel und bewege sich nicht näher heran. Er erwartete eine Besserung ab Samstagabend, besonders am Sonntag und Montag, während der Sturm nach Westen zog. Diese Besserung war eine Prognose und kein bestätigter Bericht über die Bedingungen in jeder betroffenen Gemeinde. ⁷

Der Alarm am Freitag beruhte auf einer eindrucksvollen Prognose. Nolo wurde damals als Hurrikan der Kategorie 2 mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 105 Meilen pro Stunde gemeldet, der sich mit etwa fünf Meilen pro Stunde fortbewegte. Meteorologen prognostizierten in den betroffenen Gebieten 10 bis 25 Zoll Regen, örtlich mehr als zwei Fuß; auf Maui, wo damals eine Tropensturmwarnung galt, konnten bis zu zehn Zoll fallen. In einer frühen Einschätzung wurde für Nolo eine Verstärkung zu einem Hurrikan der Kategorie 4 mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 140 Meilen pro Stunde für möglich gehalten. Das war eine Möglichkeit, keine Stärke, die Nolo den überprüften Berichten zufolge tatsächlich erreichte. ¹

Mit der Entwicklung der Zugbahn änderten sich die Schätzungen. NBC-Meteorologe Bill Karins sagte, eine Obergrenze der Niederschlagsprognose sei von bis zu drei Fuß auf etwa zwei Fuß gesunken, während andere frühe Berichte für einige Gebiete der Big Island weiterhin mehr als zwei Fuß für möglich hielten. Keine dieser Obergrenzen entspricht einer gemessenen Gesamtregenmenge des Sturms. Am Samstag war die wichtigere Unterscheidung die zwischen dem fast einen Fuß, der Brennan zufolge an manchen Orten bereits gefallen war, und den weiteren acht bis zehn Zoll, die fallen könnten. Ebenso darf eine Prognose von Böen bis zu 75 Meilen pro Stunde nicht mit den Böen von 50 bis 60 Meilen pro Stunde verwechselt werden, die Brennan zufolge aufgetreten waren. ⁸¹⁰⁷⁶

Auch die Angaben zur Stärke von Nolo beziehen sich auf unterschiedliche Zeitpunkte und nicht auf zwei gleichzeitig auftretende Stürme. NBC meldete in einem früheren Bericht vom 26. September Winde der Kategorie 2 mit mehr als 100 Meilen pro Stunde und später in einem weiteren Bericht Winde der Kategorie 1 mit mehr als 90 Meilen pro Stunde. Letzteres ist die jüngste eindeutig datierte Intensitätsangabe in der überprüften Berichterstattung; eine offizielle Meldung vom 27. September lag nicht vor, um Nolos Stärke oder Position am Sonntag festzustellen. Auch die Koordinaten und Windgeschwindigkeiten in einem Wetterbulletin vom frühen Samstag sind historische Angaben und keine aktuelle Positionsbestimmung für Sonntag. ⁵⁴¹³

In Hilo sagten Menschen der Associated Press, sie hätten sich vorbereitet und würden sich in Sicherheit bringen; eine Person sagte, viele Veranstaltungen seien vorsorglich abgesagt worden. In den Bezirken Hawaiʻi und Maui wurden Notunterkünfte geöffnet. Behörden des Bundesstaats und der Bezirke, öffentliche Schulen und Standorte der University of Hawaiʻi auf der Big Island sollten am 24. und 25. September schließen; im Bezirk Maui wurden die Schließungen am Freitag ausgeweitet. Auch State Parks, Campingplätze, Waldreservate und staatlich verwaltete Wanderwege wurden an festgelegten Tagen auf Hawaiʻi Island, Maui und Molokaʻi geschlossen. Aus diesen datierten Entscheidungen geht nicht hervor, welche Einrichtungen am Sonntag noch geschlossen waren. ³¹⁶⁶⁴⁶

Präsident Donald Trump genehmigte am 25. September eine bundesweite Notstandserklärung vor dem Landgang des Sturms. Sie galt für die Bezirke Hawaiʻi, Kauaʻi und Maui sowie die City and County of Honolulu. Sie erlaubt Bundeshilfe für förderfähige Notfallmaßnahmen zum Schutz, einschließlich direkter Bundeshilfe, bei einer Kostenbeteiligung des Bundes von 75 Prozent. Das ist eine Vorbereitung auf mögliche Auswirkungen, keine Schadensbewertung und keine Zusage, 75 Prozent jedes Verlusts zu erstatten. ²⁸²⁹

Die Auswirkungen des Sturms beschränkten sich nicht auf die Big Island: Ein lokaler Bericht vom 27. September beschrieb starke Winde und raue Brandung auf Oʻahu, auch in der Umgebung von Waikīkī und Diamond Head, ohne konkrete Schäden oder einen gemessenen Sturmflutpegel dort zu belegen. In einem anderen Bericht war von einer gesperrten Gebirgsstraße auf der Big Island die Rede, doch aus dem überprüften Material gehen weder ihr Name noch die Ursache oder der Zeitpunkt ihrer Wiederöffnung hervor; es stützt nicht die Behauptung, ein Erdrutsch habe die Straße beschädigt. ⁴⁹²²

Als wir am 10. September berichteten, beschrieben wir einen anderen Hurrikan vor der Küste, Lowell, der Kauaʻi und Niʻihau beschädigte, ohne auf Land zu treffen. Nolo ist ein separater Sturm; seine noch ungeklärte Gefahr besteht in Regen auf der Big Island nach einer Kursänderung nach Westen. Die endgültigen Regenmengen, bestätigte Überschwemmungen oder Schäden durch Erdrutsche, Verletzte oder Tote sowie spätere Änderungen der Warnungen sind in den überprüften Berichten nicht belegt. Die Beobachtung von fast einem Fuß Regen ist real; der befürchtete zusätzliche Regen und seine Folgen bleiben offene Fragen.