Zahl der Ebola-Fälle in Kenia steigt auf neun, während erste Kontakte kurz vor der Entlassung aus der Quarantäne stehen

Für die erste Gruppe von Menschen, die im Rahmen der Ebola-Maßnahmen in Kenia unter Quarantäne stehen, könnte der 25. Oktober die Heimkehr bedeuten. Wer 21 Tage ohne Symptome bleibt, soll entlassen werden; das Gesundheitsministerium bittet die Gemeinden, die Betroffenen wieder willkommen zu heißen. Diese Aussicht steht nun neben einer steigenden Zahl von Ausbrüchen: neun bestätigte Fälle, wobei die jüngste Infektion bei einer Person festgestellt wurde, die bereits in Quarantäne war. ²

Die beiden Entwicklungen widersprechen einander nicht. Weitere Menschen in der bekannten Übertragungskette sind erkrankt, doch die Behörden melden weiterhin keine Hinweise darauf, dass sich die Infektion über die bekannten Kontakte des ersten Patienten hinaus ausgebreitet hat. Die entscheidende Veränderung ist eine längere bestätigte Infektionskette – keine nachgewiesene unkontrollierte Ausbreitung in der breiteren Bevölkerung. Diese Einschätzung ist vorläufig und keine Garantie, dass jede Infektion entdeckt wurde. ²

In unserem Bericht vom 17. Oktober lag Kenias kumulierte Fallzahl bei sieben, einschließlich des ersten Patienten, der gestorben war. Die vier an diesem Tag bekannt gegebenen zusätzlichen Fälle – drei Beschäftigte im Gesundheitswesen, die ihn behandelt hatten, und ein männlicher naher Angehöriger – waren die ersten bekannten Infektionen, die in Kenia erworben worden waren. Alle vier befanden sich bereits in Quarantäne, bevor sie positiv getestet wurden. Die Gesamtzahl von sieben Fällen ist inzwischen überholt: Am 18. Oktober wurde ein achter Fall bekannt gegeben, am 20. Oktober folgte der neunte. ^{1 3 2}

Der jüngste Patient ist ein 24-jähriger Mann, der als naher Angehöriger des ersten Patienten beschrieben wird. Berichten über die Erklärung von Gesundheitsdirektor Patrick Amoth vom 20. Oktober zufolge entwickelte er während der Quarantäne Symptome und wurde am 19. Oktober positiv getestet. Sein genaues Verwandtschaftsverhältnis, der Zeitpunkt des Symptombeginns und der Beginn seiner Quarantäne sind nicht belegt. Der 19. Oktober ist das Datum des positiven Tests, nicht ein bestätigtes Infektionsdatum. ^{202 211}

Der Ausbruch wird durch das Bundibugyo-Ebolavirus verursacht. Die Inkubationszeit beträgt zwei bis 21 Tage; daher kann jemand, der sich vor Beginn der Quarantäne angesteckt hat, auch noch lange während der Überwachung erkranken. Im Allgemeinen gelten Menschen vor dem Auftreten von Symptomen nicht als ansteckend. Die Quarantäne soll exponierte Personen von anderen trennen, während Gesundheitsteams sie auf Krankheitszeichen beobachten; wer Symptome entwickelt, wird anschließend isoliert und getestet.

Dass in diesem Zeitraum ein weiterer Fall festgestellt wird, ist daher damit vereinbar, dass die Maßnahmen wie vorgesehen funktionieren: Als der jüngste Patient Symptome entwickelte, war er bereits von der breiteren Gemeinschaft getrennt. Das beweist weder, dass die Quarantäne seine Infektion verursacht hat, noch, dass jede Möglichkeit einer weiteren Übertragung ausgeschlossen ist.

Die Ermittlungen begannen mit einem Mann, der aus der Demokratischen Republik Kongo über Uganda reiste und am 3. Oktober in Nairobi eintraf. Ein Angehöriger fuhr ihn ins Krankenhaus. Kenia meldete seinen ersten Fall am 6. Oktober, nach seinem Tod. Die späteren Diagnosen betrafen Angehörige und Menschen, die an seiner Versorgung beteiligt waren. ²

Der achte Patient zeigt, warum der Schutz über klinisches Personal hinausgehen muss. Er war ein 49-jähriger Pfleger am Nairobi Hospital, der dem vorliegenden Fallbericht zufolge Geschirr und Bettwäsche handhabte. Am 18. Oktober gab Amoth ein positives Testergebnis unter 38 getesteten Personen bekannt. Diese Zahl bezieht sich auf genau diese Testgruppe; sie ist weder eine landesweite kumulierte Testzahl noch eine Schätzung der Infektionen in der Bevölkerung. ^{3 240}

Bei den Berufsbezeichnungen ist Genauigkeit geboten. In APs Bericht vom 20. Oktober werden die acht Infektionen nach dem ersten Patienten als vier Angehörige und vier Beschäftigte im Gesundheitswesen zusammengefasst. Der ausführlichere Bericht vom 18. Oktober bezeichnet den achten Patienten als Pfleger, nicht als klinisch tätigen Mitarbeiter des Gesundheitswesens. Diese Beschreibungen belegen keine unterschiedlichen Fallzahlen, doch die weiter gefasste Einordnung sollte den Unterschied nicht verwischen – und aus dem Pfleger keinen neu bestätigten vierten Kliniker machen. ^{2 3}

Ebola wird durch direkten Kontakt mit infektiösen Körperflüssigkeiten wie Blut und Erbrochenem sowie mit kontaminierten Gegenständen wie Bettwäsche und Kleidung übertragen. Das Virus ist nicht luftgetragen. Menschen zu schützen, die solche Materialien reinigen und handhaben, gehört ebenso dazu wie der Schutz derjenigen, die klinische Versorgung leisten. Diese Infektionen belegen jedoch weder, dass ein bestimmtes Verfahren versagt hat, noch, dass Schutzausrüstung fehlte, und sie zeigen auch nicht, bei welcher Begegnung sich die einzelnen Personen infiziert haben. ²

Bis zum 20. Oktober hatten die Behörden 135 Kontakte ermittelt, die mit den neun Patienten in Verbindung standen; 134 befanden sich in Quarantäne, wie aus den vom Gesundheitsministerium gemeldeten und von AP veröffentlichten Zahlen hervorgeht. Das Ministerium rechnete damit, dass die Liste wächst, sobald die Kontaktverfolgung weitere Personen erfasst, die einem der Patienten ausgesetzt waren. Kontakte sind keine zusätzlichen bestätigten Infektionen: Ihre Aufnahme in die Liste dokumentiert eine mögliche Exposition, keine Diagnose. Eine längere Liste kann auf eine vollständigere Nachverfolgung statt auf eine weitere Ausbreitung der Krankheit hindeuten. ²

Der vorherige Stand vom 17.–18. Oktober besagte, dass 128 von 130 Kontakten ermittelt und unter Quarantäne gestellt worden waren; nach zwei weiteren wurde noch gesucht. Aus den neueren Zahlen geht nicht hervor, ob eine dieser beiden Personen später gefunden wurde. Da die Liste erweitert wurde und die einzelnen Identitäten nicht abgeglichen worden sind, lässt sich die Veränderung nicht verlässlich als „eine vermisste Person gefunden“ beschreiben. Das Ministerium hat auch nicht erläutert, unter welchen Umständen sich der eine ermittelte Kontakt außerhalb der jüngsten Quarantänezählung befand. ^{1 239 2}

„Ermittelt“ und „in Quarantäne“ bezeichnen zudem unterschiedliche Schritte. Manche Berichte verwenden den ersten Begriff für die 134 Kontakte; im vollständigen AP-Bericht vom 20. Oktober heißt es ausdrücklich, sie befänden sich in Quarantäne. Jemanden ausfindig zu machen, bedeutet für sich genommen nicht, dass diese Person in Quarantäne ist. ^{200 2}

Das klinische Bild ist weniger vollständig als die Fallzahl. Aus den vorliegenden Updates geht weder ein weiterer Todesfall nach dem ersten Patienten noch eine abgeschlossene Genesung oder Entlassung eines bestätigten Patienten hervor. Einige Patienten sollen sich erholen, doch eine Besserung ist kein dokumentierter endgültiger Ausgang. Neun bestätigte Diagnosen dürfen daher nicht als neun derzeit behandelte Personen dargestellt werden – und nach Abzug des bekannten Todesfalls auch nicht als bestätigte Zahl von acht weiterhin stationär behandelten Patienten. ^{240 214}

Die Behörden erklärten am 17.–18. Oktober, dass die Wirtschaftstätigkeit normal weiterlaufe und es keine allgemeinen Beschränkungen für Reisen, Handel oder Versammlungen gebe; zugleich würden Überwachung, Kontrollen von Reisenden und Kontaktverfolgung verstärkt. Diese datierten Angaben belegen nicht, dass jede Regelung bis zum 21. Oktober unverändert blieb. Die Erklärung vom 12. Oktober, Ebola sei eine gefährliche Epidemiekrankheit, war für sich genommen kein Reiseverbot. ^{233 234 181}

Der nächste angesetzte Meilenstein betrifft Kontakte, nicht entlassene Ebola-Patienten. Der 25. Oktober ist der erwartete Abschluss der Überwachung der ersten Gruppe – kein gemeinsamer Entlassungstermin für alle in Quarantäne und keine Ankündigung, dass der Ausbruch vorbei ist. Die Zusicherung des Ministeriums, dass Rückkehrer, die die Voraussetzungen erfüllen, „kein Infektionsrisiko darstellen“, gilt für diejenigen, die den genannten Zeitraum ohne Symptome abschließen. ²

Sie sollten nicht das Stigma einer Infektion tragen müssen, die sie nie entwickelt haben. Für die Gesundheitsteams geht die Arbeit weiter: die ungeklärte Lücke bei der Kontaktverfolgung schließen, die Krankheitsverläufe der Patienten dokumentieren und auf jede Infektion außerhalb der bekannten Kette achten. Für Menschen, die die Entlassungsbedingungen erfüllen, ist die Heimkehr der Sinn der Quarantäne – kein Grund für ihre Gemeinden, sie weiterhin auszugrenzen.