Gedränge in Kolkata: Sieben Festnahmen, neue Regeln für Menschenmengen vor erster Bewährungsprobe

Der siebenjährige Ayans Kumar Srivastava und sein 38-jähriger Vater Abhishek gehörten zu den Menschen, die am Durga-Puja-Pavillon Chorbagan in Kolkata ums Leben kamen. Ihre Namen tauchen in späteren Berichten über die Opfer auf – eine Erinnerung daran, worum es geht, wenn Besucher zu den Festivalorten zurückkehren und die Behörden beginnen, die Vorkehrungen zu überprüfen, die sie sicher nach Hause bringen sollen. ¹³⁸

Die Reaktion geht inzwischen über Versprechen einer Untersuchung hinaus. Am 18. Oktober schickte ein örtliches Gericht sieben Beschuldigte für zehn Tage in Polizeigewahrsam. Inspektoren begannen, andere Pavillons zu besuchen, und die Polizei von Kolkata erließ konkrete Anweisungen zum Umgang mit Regen, Einlass und Besucherströmen. Das sind substanzielle Veränderungen. Ob sie konsequent durchgesetzt werden, ist weiterhin nicht geklärt. ²³

In unserem Bericht vom 17. Oktober beschrieben wir Festnahmen, die Schließung von Chorbagan und eine geplante richterlich geleitete Untersuchung. Organisatoren an anderen Orten wurden aufgefordert, Ausgänge und Beleuchtung zu verbessern. Die neuen Inspektionen und Betriebsvorschriften verleihen diesen Warnungen konkrete Bedeutung. Doch weder eine Festnahme noch eine Inspektion belegt, dass die Verantwortung geklärt ist oder ein anderer Veranstaltungsort sicher ist.

Der Sicherheitsausschuss begann seine Arbeit am Santosh Mitra Square in der Nähe des Bahnhofs Sealdah und besuchte auch Tala Pratyay im Norden Kolkatas. Die Mitglieder prüften Ein- und Ausgangstore, Beleuchtung und Vorkehrungen zur Besucherlenkung. Zu seinem umfassenderen Auftrag gehört die Überprüfung der baulichen Sicherheit an großen Festivalpavillons in ganz Westbengalen. ^{132 127}

Der Generaldirektor der Feuerwehr, Anuj Sharma, schilderte einen Ausschussbeschluss, Essensstände von den Toren fernzuhalten und separate VIP-Zugänge abzuschaffen, sodass diese Wege bei anschwellenden Menschenmengen als zusätzliche Ausgänge genutzt werden können. Die Behörden betonten außerdem breitere Ausgänge, ausreichende Beleuchtung und die Beseitigung von Engpässen, die durch provisorische Seilabsperrungen entstehen. ¹³²

Das ist mehr als eine symbolische Rüge für Sonderbehandlung. An beliebten Pavillons können die Zugänge für besondere Besucher relativ freie Wege bieten, während gewöhnliche Besucher mit dem Hauptandrang konfrontiert sind; für manche dieser Zugänge werden Eintrittskarten verkauft. Wird eine solche Spur zum Ausgang, kann das die nutzbare Fluchtkapazität erhöhen. Eine Anweisung, separate Zugänge abzuschaffen, belegt jedoch nicht, dass dies an jedem Veranstaltungsort geschehen ist. ²³

Der elf Punkte umfassende Hinweis der Polizei befasst sich mit einer weiteren unmittelbaren Gefahr: plötzlichen Änderungen der Bewegungsrichtung bei Regen. Eingänge müssen geschlossen, bereits anwesende Besucher sicher hinausgeleitet und Beamte auch bei sintflutartigem Regen auf ihren Posten bleiben. Die Zahl der Einlassenden muss den Bedingungen entsprechen, die Beleuchtung muss ausreichend sein und VIP-Fahrzeuge müssen in einem festgelegten Abstand parken. ²³

Das Personal muss außerdem die Durchsagen der Organisatoren überwachen und abrupte Änderungen der Wege verhindern. Jeder Beamte und jeder Polizeiwachtmeister soll sich mit fünf oder sechs freiwilligen Helfern des Komitees abstimmen; Seile, Absperrgitter und kleine Lautsprecher sollen bereitliegen. Neun erfahrene Beamte des Indian Police Service wurden mit Aufgaben der Besucherlenkung betraut. Diese Maßnahmen befassen sich damit, wie eine Menschenmenge gelenkt wird, statt die darin gefangenen Menschen als Problem zu behandeln. ²³

Vorübergehende Schließungen oder Einlassbeschränkungen wurden für Tala Pratyay, Alipore Sarbojanin, Chetla Agrani, Ballygunge Sarbojanin und Santosh Mitra Square angekündigt. Einige Komitees in Salt Lake setzten den Besuchereinlass aus, und eine Veranstaltung im Allen Park an der Park Street wurde abgesagt. Andere Pavillons empfingen ab dem 18. Oktober wieder Besucher. Diese datierten Ankündigungen sind keine aktuelle Schließungsliste: Es gibt keine Aufstellung für jeden Veranstaltungsort, aus der hervorgeht, ob eine Wiedereröffnung genehmigt wurde oder welche Änderungen zuvor abgeschlossen worden waren. ^{133 142}

Am Chorbagan sind Versammlungen auf den umliegenden Straßen bis zum 20. Oktober aufgrund einer Anordnung von Polizeikommissar Ajay Kumar Nand verboten. Einige Anwohner baten darum, die religiösen Zeremonien ohne Feierlichkeiten abzuhalten; diese Bitte sollte höheren Beamten vorgelegt und nicht als Erlaubnis zur Wiedereröffnung behandelt werden. ^{5 23}

Das Gedränge ereignete sich am 17. Oktober während Maha Saptami am Pavillon Chorbagan Sarbojanin, auch bekannt als Sarada Park, im Norden Kolkatas. Regen und dichtes Gedränge kehren in den vorläufigen Berichten immer wieder. Die Polizei spricht inzwischen von schmalen Toren und einer schmalen Zufahrtsstraße, unzureichend vielen Polizei- und privaten Sicherheitskräften, fehlendem klaren Konzept zur Besucherlenkung und dem Vertrauen auf mündliche Anweisungen. Menschen sollen versucht haben, durch den Eingang zu fliehen. Dabei handelt es sich weiterhin um Einschätzungen der Ermittler, nicht um gerichtlich geprüfte Feststellungen. ⁵

Die Polizei sagt, sie verfüge über ein Video einer Durchsage, in der Besucher aufgefordert wurden, den Ort zu verlassen, weil das Bauwerk kurz vor dem Einsturz stehe. Die Ermittler versuchten herauszufinden, wer die Durchsage machte und warum. Der Nachweis dieser Warnung belegt nicht, dass es zu einem Einsturz kam. Andere vorläufige Berichte beschreiben private Sicherheitskräfte, die Pfeifen bliesen; die genaue zeitliche Abfolge im Verhältnis zu Regen, Durchsage und Bewegung der Menschenmenge ist weiterhin ungeklärt. ^{5 142}

Auch die Darstellung von Ministerpräsident Suvendu Adhikari vom 18. Oktober setzt einen anderen Schwerpunkt als die frühere Schilderung eines Ausgangstors. Er beschrieb eine Öffnung, die sowohl als Ein- als auch als Ausgang diente und durch ein von Hand gehaltenes Seil getrennt wurde. Zudem behauptete er, vorübergehend eingesetzte Heimatschutzkräfte hätten das Seil fallen gelassen und bei Regen Schutz gesucht. Er sprach von schwacher Beleuchtung und bat um die Namen der Kräfte. Das ist seine Darstellung, keine abgeschlossene forensische Rekonstruktion. ²³

Die Ermittler sicherten CCTV-Aufnahmen und Zeugenaussagen; forensische Experten sammelten am Samstagabend Beweise. Weitere forensische Besuche und Befragungen von Überlebenden waren für Sonntag geplant; ob alle geplanten Schritte abgeschlossen wurden, ist nicht geklärt. Ebenso wenig ist anhand der Beweise geklärt, wie schnell alle Betroffenen Hilfe erhielten. ⁵

Unter den sieben Festgenommenen sind der Sekretär und der Vizepräsident des Komitees sowie zwei Beschäftigte eines privaten Sicherheitsdienstes. Der neuere Bericht nennt 14 zunächst festgehaltene und anschließend sieben festgenommene Personen und ersetzt damit die frühere unsichere Schätzung zur Zahl der Festgehaltenen. Die Polizei leitete bei der Polizeistation Girish Park ein Verfahren ein, unter anderem wegen fahrlässiger Tötung ohne Mordvorsatz. Untersuchungshaft ist keine Feststellung der Schuld. ^{23 142}

Die Rechenschaftspflicht muss auch die Entscheidungen hinter den Vorkehrungen umfassen. Adhikari sagte, Organisatoren und für Genehmigungen zuständige Behörden würden überprüft. Anwohner behaupteten, Beamte seien in der Nähe des VIP-Zugangs konzentriert worden. Die Wissenschaftlerin Mukulika Banerjee sagte unabhängig davon in einem Interview mit DW, die Polizei sei für andere Aufgaben abgezogen worden, darunter den Besuch von Innenminister Amit Shah. Keine der beiden Behauptungen belegt eine Ursache; beide erfordern eine Prüfung der Einsatz- und Führungsentscheidungen, statt sie vorauszusetzen. ^{23 5 2}

Die vorgeschlagene richterlich geleitete Untersuchung ist sowohl vom Strafverfahren als auch vom präventiven Inspektionsausschuss getrennt. Adhikari sagte, der Generalsekretär werde die Genehmigung des Obersten Gerichtshofs von Kalkutta einholen und Beamte der Polizei von Kolkata würden ausgeschlossen, da ihre Rolle infrage gestellt werde. Weder die Ernennung eines Richters noch ein Einsetzungsbeschluss sind belegt. Die frühere Bezeichnung „task force“ und die neuere „special investigation team“ belegen nicht, dass es zwei richterliche Untersuchungen gibt. ^{127 142}

Auch eine Passage in unserem früheren Bericht muss präzisiert werden. Wir berichteten über den Rücktritt von Jayanta Banerjee als Folge des Gedränges. Der Bericht von The Hindu vom 18. Oktober bezeichnet ihn dagegen als ehemaligen Generalsekretär, der im Juli nach fünfzehn Jahren zurückgetreten sei. Diese Darstellungen sind nicht miteinander in Einklang gebracht worden; sein Ausscheiden kann daher nicht verlässlich als Folge der Katastrophe gewertet werden. ²³

Die Angaben zu den Todesopfern sind nun genauer, aber unvollständig. Die BBC berichtete am 17. Oktober von mindestens 17 Toten; DW nannte am 18. Oktober 19. Die später von The Hindu beschriebene, von der Polizei übermittelte Liste enthält 19 Verstorbene. Diese spätere Zahl ersetzt die frühere Mindestangabe, erklärt jedoch nicht, warum Adhikaris erste schriftliche Erklärung 17 nannte, während er im Krankenhaus von 19 sprach – und belegt auch keine endgültig abgeglichene Opferzahl. ^{1 2 23}

Laut Beschreibung der Liste sind 13 weibliche Opfer darunter, darunter zwei Minderjährige. Ein separater Bericht nennt vier Kinder und elf Frauen. Alters- und Geschlechtskategorien können sich überschneiden, doch das vollständige Register lag nicht vor, um die Angaben abzugleichen. Unsere frühere vorläufige demografische Aufschlüsselung sollte nicht länger als vollständig betrachtet werden. ^{23 142}

Die Angaben zu den Verletzten beziehen sich weiterhin auf unterschiedliche Gruppen: 25 Menschen in Behandlung, etwa 35, die zum Calcutta Medical College Hospital gebracht wurden, und frühere Schätzungen von rund 40. Diese Zahlen dürfen nicht addiert werden. Vierzehn Patienten wurden in Apollo Hospitals verlegt; der Bericht von The Week vom Nachmittag des 18. Oktober bezeichnete zwölf als stabil und fünf als auf der Intensivstation. Diese Kategorien können sich überschneiden. Zum Patienten, der in unserem früheren Bericht als kritisch beschrieben wurde, gibt es kein bestätigtes Ergebnis. ^{3 142 140}

Der Bundesstaat versprach jeder Familie eines verstorbenen Opfers ₹25 lakh und eine Stelle im Staatsdienst – inzwischen konkretisiert als Stelle der Gruppe D. Das zuvor angekündigte Hilfspaket für Verletzte versprach ₹5 lakh und die vollständige Übernahme der Behandlungskosten. Separate Ankündigungen nationaler Hilfen sahen ₹2 lakh für die nächsten Angehörigen jeder verstorbenen Person und ₹50,000 für jede verletzte Person vor. Dabei handelt es sich weiterhin um Ankündigungen, nicht um bestätigte Zahlungen oder Ernennungen. ^{5 23 3}

Adhikari sagte am 18. Oktober, er plane, die trauernden Familien in den folgenden zwei Tagen zu besuchen und ihnen Schecks zu übergeben. Für diese Haushalte ist das die nächste konkrete Bewährungsprobe für die Reaktion der Behörden. Für zurückkehrende Festivalbesucher ist es die Frage, ob tatsächlich ein benutzbarer Ausgang, ein besetzter Posten und eine verständliche Durchsage vorhanden sind, wenn sich die Lage ändert. ¹⁴²