Ballistische Raketen durchbrechen den schwindenden Schutzschild von Kyjiw und töten Zivilisten in ihren Wohnungen

Das Ausmaß zeigt sich weniger in den Zahlen als in der Dauer. Der Luftalarm dauerte bis in die frühen Morgenstunden rund 11 Stunden. Eine ganze Nacht verbrachten Menschen in Fluren, Kellern und U-Bahn-Stationen, während Explosionen durch Wohnviertel hallten⁠2⁠6. Als es dämmerte, waren die Rettungskräfte noch immer in den Trümmern im Einsatz, und die Behörden warnten weiterhin, dass sich die Zahlen noch ändern würden⁠2⁠3⁠4⁠5⁠6.

Kyjiw wurde nicht mit einer einzelnen Waffe, sondern mit einem Angriff in mehreren Wellen getroffen. Russland feuerte bei einer groß angelegten kombinierten Salve ballistische Raketen sowie Marschflugkörper und Sprengdrohnen auf Kyjiw und die umliegende Region ab und traf Wohnblocks und andere zivile Infrastruktur⁠2⁠3⁠4⁠5⁠6. Die ukrainische Luftwaffe erklärte, während des Angriffs insgesamt 186 Raketen und Drohnen abgefangen zu haben⁠8. Diese Zahl steht für einen massiven Verteidigungseinsatz – und dessen Grenzen. Die Abfangmaßnahmen konnten nicht verhindern, dass die wichtigsten Waffen durchkamen.

Die menschlichen Verluste sind in Berichten dokumentiert, die sich bislang widersprechen; auch dieser Widerspruch muss klar benannt werden. Die Associated Press meldete unter Berufung auf örtliche Behörden und den ukrainischen Katastrophenschutz zunächst mindestens 12 Tote, später korrigiert auf 14 Tote, sowie mindestens 40 Verletzte⁠2. RFE/RL berichtete von mindestens 17 Toten und mehr als 30 Verletzten⁠3. Das Kyiv Independent und ukrainische Behörden bezifferten die Opferzahl auf mindestens 15 Tote und Dutzende Verletzte⁠4⁠8⁠10. Die Los Angeles Times und andere Zusammenfassungen meldeten mindestens 16 Tote⁠5⁠11. UPI berichtete von mindestens 13 Toten und 40 Verletzten⁠6. Kein Zahlenpaar – für Tote und Verletzte zusammen – ist in allen Medien bestätigt. Das ist damit vereinbar, dass die Opferzahlen während der noch laufenden Rettungsarbeiten zu unterschiedlichen Zeitpunkten aktualisiert wurden.

Wo die Waffen einschlugen, erklärt, warum der Luftalarm so persönlich wirkte. Beschädigt wurden Wohnblocks, Krankenhäuser, Schulen und Kindergärten⁠5. Auch ein Kinderkrankenhaus wurde beschädigt⁠4⁠10. Das waren keine abgelegenen Militäranlagen. Es waren Gebäude, in denen Familien während des 11-stündigen Luftalarms Schutz suchten und in denen Suchteams nach den Einschlägen die ganze Nacht hindurch weiterarbeiteten⁠2⁠3⁠4⁠5⁠6. Der ukrainische Präsident Volodymyr Zelenskyy bezeichnete den Angriff als massiv und erklärte, die Rettungsdienste seien die ganze Nacht im Einsatz gewesen⁠8.

Die zentrale militärische Erkenntnis dieser Nacht ist die Lücke zwischen dem, was die Ukraine noch abschießen kann, und dem, was sie nicht abfangen kann. Behörden erklärten gegenüber UPI, die Ukraine sei wegen eines akuten Mangels an Raketen für Luftabwehrsysteme ballistischen Raketen praktisch schutzlos ausgeliefert⁠6. Die von der Associated Press in einer späteren Berichterstattung wiedergegebene Erklärung ist physikalischer Natur: Ballistische Raketen stürzen so schnell und in so steilem Winkel herab, dass nach Einschätzung der Ukraine nur das in den USA hergestellte Patriot-System sie abfangen kann⁠7. Wenn Patriot-Abfangraketen knapp werden, sind Städte zunehmend schutzlos⁠7. Die Los Angeles Times formulierte denselben Punkt so: Die Angriffe hätten die schwindenden Patriot-Bestände deutlich gemacht⁠5.

Diese Verwundbarkeit wurde mit einigen der am schwersten abzuwehrenden russischen Waffen auf die Probe gestellt. Ein Verteidigungsmedium berichtete, die Salve habe Onyx-, Zircon-, Iskander- und S-400-Raketen umfasst – Waffen, die bei ihrem Endanflug die Reaktionszeit auf wenige Sekunden verkürzen⁠11. Die Ukraine bereitet sich zudem auf größere kombinierte Salven vor. Laut Defense News versucht Russland, seine größten Salven von 77 Raketen auf bis zu 200 zu steigern, um die Luftabwehr zu überwältigen⁠9. Die ukrainische Angabe, bei diesem Angriff 186 Geschosse abgefangen zu haben, zeigt, dass die ukrainische Luftabwehr eine große Angriffswelle noch immer ausdünnen kann⁠8. Sie zeigt aber auch, warum das Ausdünnen nicht mehr genügt, wenn die ballistische Angriffswelle durchkommt.

Was nicht belegt ist, ist ebenso wichtig wie das, was belegt ist. Wie viele Marschflugkörper und wie viele Drohnen bei dieser konkreten Salve abgefeuert wurden, geht aus den für diesen Artikel bereitgestellten Berichten nicht hervor. Auch eine konkrete Ursache für den Mangel an Abfangraketen ist nicht bestätigt. Insbesondere enthält keine der bereitgestellten Quellen eine Aufstellung der Raketen für diese Nacht oder bringt den Mangel an Patriot-Abfangraketen mit ihrem Verbrauch in einem Konflikt zwischen den USA, Israel und Iran in Verbindung. Solche Details mögen andernorts kursieren, doch sie finden sich nicht in der Berichterstattung, auf die sich dieser Artikel stützt, und werden hier nicht übernommen.

Auch die politischen Folgen, die bisweilen mit einer solchen Nacht in Verbindung gebracht werden – Personalwechsel, Korruptionsermittlungen oder Forderungen nach Wahlen während des Kriegs –, werden in keiner der bereitgestellten Quellen zum 20. August behandelt⁠2⁠3⁠4⁠5⁠6⁠7⁠8⁠9⁠10⁠11. Dieser Bericht beschränkt sich auf das, was diese Quellen dokumentieren: einen langen Luftalarm, einen kombinierten Angriff, Zivilisten, die in ihren Wohnungen getötet wurden, beschädigte Krankenhäuser und Schulen, zahlreiche abgefangene Geschosse und einen ballistischen Schutzschild, der nicht standhielt.