Zwei fehlten im Tower: FAA drängt nach vorzeitigem Verlassen in LaGuardia auf Entlassungen

In der Nacht zum 22. März 2026 kollidierte nach der Landung auf dem Flughafen LaGuardia ein Jet von Air Canada Express mit einem Rettungs- und Feuerwehrfahrzeug der Port Authority. Das berichteten mehrere Medien unter Berufung auf die Untersuchung des Unglücks⁠2⁠3⁠4⁠5⁠8. Fotos zeigen am 23. März die Trümmer⁠2⁠5⁠7. Die Bildunterschrift von CNN datiert den Zusammenstoß auf den 23. März – eine geringfügige Abweichung von anderen Berichten, die die Nacht des Unglücks auf den 22. März datieren⁠3⁠7. Bei dem Unglück kamen zwei Piloten ums Leben, außerdem wurden Menschen am Boden verletzt. NBC New York berichtete, dass zwei Mitglieder der Feuerwehr der Port Authority schwer verletzt wurden⁠7⁠10⁠11. Ein Abschlussbericht, der die wahrscheinliche Ursache feststellt, liegt noch nicht vor. Den Quellen zufolge dauert die Untersuchung des National Transportation Safety Board an⁠10⁠11.

Der Personalrechtsfall wurde Ende August bekannt. Die Associated Press berichtete unter Berufung auf eine nicht namentlich genannte Quelle, die Fluglotsen könnten entlassen werden, weil sie den Tower etwa eine Stunde früher verlassen hatten⁠2⁠10⁠11. ABC News berichtete, die FAA strebe die Entlassung der Fluglotsen an, und erklärte, die Gewerkschaft erörtere Vorwürfe, die Beschäftigten hätten vorzeitig ausgestempelt⁠5. Auch andere Medien, darunter CNN, CBS New York, Bloomberg, The Toronto Star und NBC New York, berichteten unter Berufung auf nicht namentlich genannte Regierungsquellen über die geplanten Entlassungen⁠3⁠4⁠7⁠8⁠9. Die beiden Fluglotsen waren Berichten zufolge bis zu ihrer Entlassung beurlaubt⁠5⁠10⁠11. Der von AP zitierte Beamte war nicht befugt, sich wegen der laufenden Untersuchung des National Transportation Safety Board öffentlich zu der Angelegenheit zu äußern⁠10⁠11.

Laut einem Bericht von NBC verließen die beiden Fluglotsen ihren Arbeitsplatz eine volle Stunde vor Schichtende und eine Stunde vor dem Unglück⁠7. Dieser zeitliche Abstand machte aus einer Personalfrage einen möglichen Entlassungsgrund. Ein früherer Bericht von NBC vom 31. März 2026 stellte unter Berufung auf ein Dokument fest, dass es den Standardbetriebsverfahren des Towers von LaGuardia widersprechen würde, wenn der betreffende Fluglotse sowohl für den Flug- als auch für den Bodenverkehr zuständig gewesen wäre⁠6. Aus den Berichten geht nicht genau hervor, welche Positionen während dieser Stunde unbesetzt waren. Sie besagen lediglich, dass der Tower mit zwei Fluglotsen nur halb so stark besetzt war wie üblich, nämlich mit vier⁠2⁠4. CNN nannte Pete Muntean und Alexandra Skores als Verfasser des Berichts, der am 27. August veröffentlicht und am 28. August aktualisiert wurde⁠3. CBS New York berief sich in seinem Bericht auf eine Regierungsquelle⁠4.

Über dem Fall schwebt die Frage, ob die Abwesenheit genehmigt war. Bloomberg berichtete über den National Post, sogenannte „early shoves“ seien eine seit Langem bestehende, informelle Praxis, bei der Vorgesetzte Fluglotsen in ruhigen Zeiten erlaubten, früher zu gehen und trotzdem den vollen Lohn zu erhalten⁠9. Diese Beschreibung legt nahe, dass vorzeitiges Gehen in Towers nicht ungewöhnlich ist. Doch keine Quelle bestätigt, dass es in diesem Fall genehmigt war oder dass ein Vorgesetzter einen der beiden Abgänge erlaubte⁠9. Keine der vorliegenden Quellen gibt an, ob die vorzeitigen Abgänge genehmigt, entschuldigt oder eigenmächtig waren. Die Ermittler haben auch nicht gesagt, dass die Abgänge erklären, was sich auf der Startbahn ereignete.

Diese Unterscheidung ist wichtig, weil das Personalverfahren und die Untersuchung des Unglücks getrennt voneinander laufen. Keine der vorliegenden Quellen besagt, dass die Besetzung den Zusammenstoß verursacht oder dazu beigetragen hat⁠10⁠11. Die Untersuchungen des NTSB und der FAA dauern an; ein Abschlussbericht, der die wahrscheinliche Ursache feststellt, liegt nicht vor⁠10⁠11. Anders gesagt: Die FAA kann wegen des vorzeitigen Verlassens des Arbeitsplatzes Entlassungen anstreben, ohne festgestellt zu haben, dass die Abwesenheiten die Todesfälle darunter verursacht haben. Die bisherige Berichterstattung belegt Vorwürfe eines Fehlverhaltens, aber keine Kausalkette.

Übrig bleibt eine begrenzte, aber ernste Reihe von Fakten: ein Tower, der um Mitternacht nur halb besetzt war, eine einstündige Abwesenheit vor einem tödlichen Zusammenstoß und eine Behörde, die nun auf Grundlage anonymer Quellen die höchstmögliche Personalmaßnahme anstrebt. Die Gewerkschaft hat lediglich bestätigt, dass sie Vorwürfe erörtert, die Beschäftigten hätten vorzeitig ausgestempelt⁠5⁠10⁠11. Ob es zu den Entlassungen kommt, ob das NTSB die Personalbesetzung des Towers in seinen späteren Feststellungen behandelt und ob die Rolle eines Vorgesetzten geklärt wird – davon hängt ab, ob es bei einer Disziplinargeschichte bleibt oder die Angelegenheit selbst Teil der Unglücksgeschichte wird.