NHS-Ausgaben für ADHS steuern auf 314 Mio. £ zu, Abhängigkeit von privaten Anbietern wächst

Um das Ausmaß zu erfassen, lohnt sich ein Blick auf das Budget, das der Prognose zugrunde liegt. Das System plante Ausgaben von rund 150 Millionen £ und dürfte stattdessen 314 Millionen £ ausgeben⁠10. Das ist weder ein Rundungsfehler noch ein einmaliger Ausschlag. Vielmehr gibt ein Dienst mehr als doppelt so viel aus, wie er sich leisten kann. Allein die Budgetüberschreitung von 164 Millionen £ übersteigt den ursprünglichen Betrag, mit dem er auskommen sollte⁠10. In einem Gesundheitsdienst, in dem um jedes zusätzliche Pfund gerungen wird, führt eine Überschreitung dieser Größenordnung dazu, dass Verantwortliche Begriffe wie „nicht tragbar“ verwenden⁠2⁠4⁠5.

Der Hauptgrund für diese Überschreitung sind private Anbieter. Die Ausgaben des NHS für private ADHS-Dienste stiegen binnen drei Jahren um 252 Prozent, ausgehend von 16,3 Millionen £ im Jahr 2022-23. Das geht aus dem Bericht „Market failure“ des Centre for Health and the Public Interest von David Rowland hervor, der am 12. Januar 2026 veröffentlicht wurde⁠7⁠9. Die Analyse auf Grundlage von 32 der 42 integrierten Versorgungsämter Englands ergab, dass der NHS „stark abhängig“ von privaten Anbietern war, die die Ämter „massiv über das Budget hinaus und bei geringer Aufsicht“ wirtschaften ließen⁠9.

Die Wortwahl ist wichtig, denn sie beschreibt eine Abhängigkeit, keine Entscheidung. Im Bericht von Pulse Today über dieselbe CHPI-Arbeit heißt es ebenfalls, der NHS sei stark von privaten ADHS-Anbietern abhängig⁠9. Die Warnung der NHS Alliance von Ende August brachte diese Abhängigkeit mit der Nachfrage in Verbindung: Die gestiegene Nachfrage führte zu einem raschen Zustrom neuer Anbieter, begleitet von enormen Preisunterschieden⁠2⁠4⁠5. Wenn der Bedarf schneller wächst als die Kapazitäten des NHS, kaufen die Versorgungsämter Untersuchungen extern ein. Und wenn viele Anbieter gleichzeitig und ohne gemeinsame Regeln auf den Markt kommen, gehen die Preise weit auseinander⁠2⁠4⁠5.

Diese Unterschiede werden nun in im Januar 2026 zusammengestellten Daten aus Informationsfreiheitsanfragen sichtbar. Die Ausgaben für private neurodiversitätsbezogene Dienste haben sich gegenüber dem Vorjahr mehr als verdoppelt und liegen seit 2023 bei insgesamt mehr als einer halben Milliarde Pfund für die 42 Versorgungsämter. Die meisten Ämter können jedoch nicht angeben, wie viele Untersuchungen mit diesem Geld tatsächlich bezahlt wurden⁠11. Es ist eine Sache, mehr auszugeben, um einen Rückstand abzubauen. Eine andere ist, mehr auszugeben, ohne sagen zu können, was mit jedem Pfund gekauft wurde. Den zweiten Zustand bezeichnet die CHPI-Arbeit als einen unzureichend regulierten Markt für NHS-finanzierte ADHS-Dienste⁠7⁠9.

Die Kennzahl auf Patientenseite entwickelte sich in dieselbe Richtung wie die Ausgaben. Die Zahl der Beschwerden über die Versorgung bei Autismus und ADHS in England hat sich binnen fünf Jahren mehr als verdreifacht: von 410 im Jahr 2021-22 auf 1.257 im Jahr 2025-26⁠6. Eine Verdreifachung der Beschwerden beweist für sich genommen nicht, dass die Versorgung dreimal schlechter geworden ist; sie kann auch bedeuten, dass mehr Menschen im System sind und eher bereit sind, sich zu beschweren. Doch angesichts der langen Wartezeiten, die schon vor der Warnung im August bestanden, lässt sich dieser Trend kaum ignorieren.

Mehr als 60 % der Erwachsenen und Kinder stehen auf Wartelisten mit Wartezeiten von über einem Jahr⁠6⁠8. Die Parliamentary and Health Service Ombudsman warnte, die Dienste stünden „unter erheblichem Druck“, Patientinnen und Patienten „fielen durch die Lücken“ und seien mit „langen Wartezeiten, unterschiedlichen Zugängen und fragmentierter Versorgung“ konfrontiert⁠6⁠8. Die Formulierung „durch die Lücken fallen“ beschreibt, wie sich lange Wartezeiten und eine zersplitterte Versorgung aus Sicht der Betroffenen anfühlen: eine Überweisung an eine Stelle, eine Untersuchung an einer anderen, eine Behandlung anderswo – ohne dass jemand den Überblick behält⁠6⁠8.

Hier treffen die klinische und die finanzielle Lage aufeinander. Dieselben Versorgungsämter, die als stark von privaten Anbietern abhängig beschrieben werden, gelten auch als massiv über dem Budget liegend und nur unzureichend beaufsichtigt⁠9. Dieselben Dienste, die als unter erheblichem Druck stehend beschrieben werden, verzeichnen binnen fünf Jahren eine Verdreifachung der Beschwerden⁠6⁠8. Die Nachfrage erklärt einen Teil davon. Sie erklärt jedoch nicht allein, warum seit 2023 mehr als eine halbe Milliarde Pfund ausgegeben werden kann, ohne dass die meisten Einkäufer erfassen können, was dafür gekauft wurde⁠11. Das ist ebenso sehr ein Problem der Marktgestaltung wie ein Nachfrageproblem. Deshalb ordnet der CHPI-Bericht es als Marktversagen ein⁠7⁠9.

Einfach gesagt: England hat ein Sicherheitsventil geschaffen und sich dann darauf verlassen. Dieses Ventil sind private Kapazitäten für Untersuchungen, die von integrierten Versorgungsämtern eingekauft werden, wenn NHS-Kliniken Menschen nicht schnell genug behandeln können. Wie stark man sich darauf verlässt, zeigt der Anstieg um 252 Prozent ausgehend von 16,3 Millionen £ im Jahr 2022-23⁠7⁠9. Wie wenig Kontrolle besteht, geht aus den Angaben zur Aufsicht hervor: massive Budgetüberschreitungen bei geringer Kontrolle – laut einer Analyse von 32 der 42 Versorgungsämter⁠9. Die menschlichen Folgen zeigen sich in den Wartezeiten und Beschwerden: Die meisten warten länger als ein Jahr, und die Zahl der Beschwerden stieg von 410 auf 1.257⁠6⁠8.

Die veröffentlichten Berichte können nicht alle Fragen klären, und es ist wichtig, das offen zu sagen. Sie bestätigen den Ausgangswert von 16,3 Millionen £ im Jahr 2022-23 sowie den von Pulse auf Grundlage der CHPI-Arbeit gemeldeten Anstieg um 252 Prozent⁠7⁠9. Sie bestätigen nicht eine separate Darstellung, die den Endwert für 2025-26 mit 58 Millionen £ angibt. Diese beiden Angaben sollten nicht als austauschbar behandelt werden. Ein Anstieg um 252 Prozent und eine Entwicklung, die als mehr als eine Verdreifachung beschrieben wird, weisen zwar in dieselbe Richtung, sind aber unterschiedliche Zahlen aus verschiedenen Auswertungen der Daten. Die Berichte bestätigen außerdem die kumulierten Ausgaben von einer halben Milliarde Pfund seit 2023 und dass die meisten Versorgungsämter nicht sagen können, wie viele Untersuchungen damit bezahlt wurden. Das ist selbst ein Befund zur Rechenschaftspflicht⁠11.

Ebenso belegen die Quellen drei unterschiedliche Warnungen – von der Alliance, der Ombudsstelle und dem CHPI –, nicht einen Bericht, der dreimal wiederholt wurde⁠2⁠7⁠8. Die Alliance warnte angesichts stark steigender Nachfrage, neuer Anbieter und großer Preisunterschiede, die Kosten gerieten außer Kontrolle und seien nicht tragbar⁠2⁠4⁠5. Die Ombudsstelle warnte, die Dienste stünden unter erheblichem Druck und Patientinnen und Patienten fielen aufgrund langer Wartezeiten, unterschiedlicher Zugänge und fragmentierter Versorgung durch die Lücken⁠6⁠8. Die CHPI-Arbeit warnte vor dem unzureichend regulierten Markt, der diese beiden Probleme miteinander verbindet: NHS-Gelder fließen an private Dienste, ohne dass die Ausgaben in diesem Umfang üblicherweise angemessen beaufsichtigt werden⁠7⁠9.