Eine Wasserhose traf auf Long Island auf Land, während sich 32 Millionen Menschen auf Sturzfluten einstellten

Am Abend des 20. August 2026 befanden sich mehr als 32 Millionen Menschen im Einzugsgebiet möglicher Sturzfluten. Diese Zahl erklärt alles Weitere, was sich an jenem Donnerstag im mittleren Atlantikraum und im Nordosten ereignete: Es ging nicht um eine einzelne Sturmwarnung für einen einzelnen Landkreis, sondern um einen regionalen Wasser-Notstand, der gleichzeitig New York City, Philadelphia und Baltimore erfasste.⁶ Bei Niederschlagsraten von 1 bis 2 Zoll pro Stunde würden die Regenwasserkanäle nicht mithalten können, warnten Wettervorhersager.⁶ Genau das geschah.

Bei Einbruch der Dunkelheit hatten schwere Unwetter den Korridor mit einer seltenen Kombination von Ereignissen heimgesucht: einem bestätigten Tornado der Stärke EF-1 in Atlantic Beach auf Long Island, einem zerstörerischen Tornado in Dover, Delaware, weit verbreiteten Sturzfluten von New Jersey bis New York sowie ausgerufenen Notständen in Nassau County, New York, und Dover, Delaware.²³⁸ Die Stürme überfluteten eine wichtige Schnellstraße in New York, Straßen im gesamten Großraum New York City, U-Bahn-Stationen und Straßen in Jersey City, wo Einsatzkräfte Menschen aus den Fluten retteten.²⁴⁷ Ein von der Stadt Jersey City veröffentlichtes und am 20. August von der Associated Press verbreitetes Foto zeigte die laufenden Rettungsaktionen, während das Wasser um Fahrzeuge herum anstieg.²

Bei der Flutgefahr ging es nicht um einen lang anhaltenden, ergiebigen Regen. Entscheidend war die Geschwindigkeit. 1 bis 2 Zoll pro Stunde reichen aus, um in dicht besiedelten Städten die Regenwasserkanäle zu überlasten und Unterführungen, U-Bahn-Eingänge und tiefer gelegene Straßen binnen Minuten in Becken zu verwandeln.⁶ Genau das geschah in New York und im Norden von New Jersey: Wasser strömte in U-Bahn-Stationen und sammelte sich auf Straßen, während Tornadowarnungen die Aufmerksamkeit zugleich auf den Himmel lenkten.²⁴⁷ Straßen, Schienen und Flughäfen gerieten gleichzeitig unter Druck, und die Gefahr kam aus beiden Richtungen: zu viel Wasser am Boden und darüber rotierende Luft.

Der Tornado in Atlantic Beach begann als Wasserhose und traf zwischen 18:47 und 18:50 Uhr auf Land. Diesen dreiminütigen Landgang dokumentierte der National Weather Service später präzise: geschätzte Böen von 65 bis 97 mph entlang einer etwa 0,36 Meilen langen und 100 Yards breiten Schneise; Einstufung EF-1.³ Er fegte durch den Sun and Surf Beach Club und zerstörte Strandhütten.⁷⁹ Lokale Medien berichteten von Schäden an zwei Strandclubs und erklärten, die Behörden prüften, ob es einen möglichen zweiten Tornado gegeben hatte – ein Hinweis darauf, dass die genaue Zahl der Strandhütten laut den vorliegenden Berichten nicht feststand.⁹ Es war der erste Tornado, der Long Island seit vier Jahren traf.⁹ Feuerwehrleute meldeten keine Schwerverletzten im Strandclub.²⁴

In Dover traf der Tornado die Hauptstadt direkt und beschädigte das Days Inn und die Super Lodge am North Dupont Highway. Dabei wurden Dächer beschädigt und Stromausfälle verursacht.⁴⁸ Der National Weather Service stufte den Tornado in Dover später als EF-1 am oberen Ende der Stärke ein.¹¹ Insgesamt bestätigten Wettervorhersager fünf Tornados, die mit den schweren Unwettern am Donnerstag in der Region einhergingen, darunter Tornados nahe Marydel, Delaware, und Estell Manor, New Jersey.¹¹ Die Gesamtzahl von fünf Tornados rückte die Nacht in ein neues Licht: Es handelte sich nicht um eine isolierte Trichterwolke über dem Meer, sondern um einen Tornadoausbruch im Rahmen eines Sturzflutereignisses.

Die Behörden in den beiden am stärksten betroffenen Gebieten griffen auf dasselbe Mittel zurück. In Dover und Nassau County wurden Notstände ausgerufen.⁸ Der Notstand in Nassau County wurde später aufgehoben; am 21. August liefen auf Long Island noch Aufräumarbeiten.¹⁰ Im Strandclub hätte die Bilanz angesichts der Menschenmenge an einem Sommerabend weitaus schlimmer ausfallen können, doch Feuerwehrleute meldeten keine Schwerverletzten.²⁴ Für die Hotelschäden in Dover wurden keine Verletzten gemeldet.⁸ Dass es trotz gesperrter Dächer, überfluteter Stationen und gestrandeter Autofahrer keine Schwerverletzten gab, markiert den schmalen Grat zwischen einem zerstörerischen und einem tödlichen Sturm.