Vierzehn Angeklagte im Kokainfall an der Penn State: Neue Mitglieder mussten offenbar mitarbeiten

Vierzehn ist die Zahl, die diesen Fall prägt — vierzehn Personen, die gemeinsam wegen eines mutmaßlichen Kokainnetzwerks angeklagt sind, das von Verbindungshäusern aus operiert haben soll, nur einen kurzen Fußweg von einer der größten Universitäten des Landes entfernt ²⁸. Es geht weder um einen Fall von Drogenbesitz noch um ein missratenes Wochenende. Die Staatsanwaltschaft beschreibt einen organisierten Vertriebsbetrieb mit namentlich genannten Anführern, wiederkehrenden Käufern, Verarbeitung in den Häusern und abgestuften Rollen vom studentischen Drogenhändler bis zum studentischen Verpacker ⁴⁸. Dreizehn der vierzehn waren derzeitige oder ehemalige Studierende der Penn State, der vierzehnte war der Vater eines Angeklagten ²⁵. Trib Live beschreibt das Duo als Vater und Sohn aus dem Raum Pittsburgh, die zusammen mit einem Dutzend weiterer Personen angeklagt sind ⁶.

Dem Bundesstaat zufolge befand sich das Zentrum des Betriebs nicht an einer Straßenecke, sondern an zwei bekannten Verbindungsadressen in State College: Delta Upsilon und Sigma Chi. Dort soll Kokain gestreckt, verpackt und hauptsächlich an Studierende verteilt worden sein ⁸¹⁰. Dieser Standort ist wichtig, weil er verändert, worum es den Staatsanwälten zufolge geht. Es handelte sich nicht um Drogen, die zum Eigengebrauch auf den Campus gebracht wurden, sondern um Häuser, die angeblich als Lager-, Verarbeitungs- und Verkaufsstellen dienten und in denen Verbindungspartner und neue Mitglieder in die Arbeit einbezogen wurden ⁵⁸. Die Penn State erklärte durch einen Universitätsvertreter, sie sei von den Vorwürfen entsetzt ².

Den beiden Männern, die beschuldigt werden, den Vertrieb angeführt zu haben, drohen die schwerwiegendsten Konsequenzen. Thomas Robinson, 23, der mit Delta Upsilon in Verbindung gebracht wird, wurde von der Grand Jury als größter Drogendealer an der Penn State beschrieben ⁷. Agostino Sebastiano Abbatiello, 24, aus Westbury im Bundesstaat New York, der mit Sigma Chi in Verbindung gebracht wird, soll den Betrieb von 2023 bis 2024 angeführt haben ¹⁰. StateCollege.com bezeichnet Abbatiello als den ehemaligen Penn-State-Studenten, dem vorgeworfen wird, das Netzwerk angeführt zu haben ¹⁰. Die Schreibweise ist hier wichtig, denn in frühen Transkriptionen wurde sein Nachname auf mehrere Arten wiedergegeben; alle Quellen in den Rechercheunterlagen schreiben ihn jedoch Abbatiello ⁸¹⁰.

Nationale Aufmerksamkeit hat der Fall vor allem wegen des Vorwurfs erlangt, der die neuen Mitglieder betrifft. Staatsanwälte und ein an dem Fall beteiligter Anwalt erklärten, neue Mitglieder seien in den Häusern angeblich im Rahmen von Aufnahmeritualen dazu gebracht worden, Kokain zu strecken und zu verpacken ⁵⁸. Dieser Darstellung zufolge war die Beteiligung an der Verarbeitung harter Drogen kein beiläufiger Gefallen, sondern eine Eintrittsbedingung — eine Möglichkeit, Neulinge durch gemeinsame strafrechtliche Verantwortung an die Verbindung zu binden ⁵⁸. Keine Quelle in den Unterlagen sagt bislang, ob dieses Verhalten zu gesonderten Anklagen wegen Schikanierung führen wird. Diese fehlende Information sollte ausdrücklich benannt werden.

Laut dem von PennLive ausführlich dargestellten Bericht der Grand Jury begann ein vertraulicher Informant ab September sechsmal im Haus von Delta Upsilon Kokain von Thomas Robinson zu kaufen ⁷. Die ersten Käufe waren zunächst klein, weil Robinson dem Informanten gesagt hatte, er werde nur Beutel mit mehr als einer halben Unze verkaufen ¹¹. Sollte sich dieses Detail bestätigen, deutet es auf einen Verkäufer hin, der Risiko und Menge steuerte, statt beiläufig Drogen direkt zu verkaufen. Zudem hilft es zu erklären, warum die Ermittler immer wieder zu derselben Adresse zurückkehrten ⁷¹¹.

Die kontrollierte Serie ergab ein dokumentiertes Muster, das zu einem Durchsuchungsbefehl führte. Anschließend fanden die Polizisten 8.2 Gramm Kokain in einem Safe in Robinsons Zimmer sowie Marihuana ¹¹. Die Auszüge aus den Unterlagen bestätigen diese beiden Feststellungen — die sechs Käufe und die Sicherstellung von 8.2 Gramm —, nicht jedoch die höheren Zahlen, die in frühen Videoerzählungen kursierten. Dazu zählen Behauptungen über mehrkilogrammweise Liefermengen, bestimmte Dollarbeträge pro Kilo, ein umfangreicheres Kassenbuch, eine Handfeuerwaffe oder wörtliche Aussagen während der Festnahme ⁷¹¹. Diese Einzelheiten könnten in Anklageunterlagen enthalten sein, die in den Auszügen nicht berücksichtigt wurden; allein auf Grundlage dieser Unterlagen sollte ein Leser sie jedoch nicht als erwiesen betrachten.

Die obige Formulierung beschreibt, wie die Grand Jury Robinsons mutmaßliche Stellung an der Penn State charakterisierte. Die Staatsanwälte führten sie an, um zu erklären, warum sich die Ermittlungen auf ihn konzentrierten ⁷. Für sich genommen beweist sie keine bestimmte Menge, und die Auszüge enthalten keine forensisch ermittelte Gesamtmenge an Kokain oder Bargeld, die durch die Häuser geflossen sein soll ¹¹. In der Folgeberichterstattung von PennLive wird dies als offene Frage dargestellt — wie viel umgesetzt wurde und wie das Geld floss —, nicht als feststehende Summe ¹¹. Die sachlich zutreffende Einordnung ist enger als die Schlagzeilen: Die Ermittler dokumentierten wiederholte Verkäufe aus einem Zimmer in einem Verbindungshaus und anschließend eine Sicherstellung in diesem Zimmer; der Bundesstaat behauptet, diese Transaktionen führten zu einer größeren Organisation ⁷¹¹.

Auch bei der Frage nach dem Umfang gibt es in den Unterlagen einen direkten Widerspruch, der nicht glattgebügelt werden sollte. Die meisten Berichte in den Unterlagen nennen zwei Häuser außerhalb des Campus, Delta Upsilon und Sigma Chi in State College ⁸¹⁰. Onward State berichtet, dass drei Verbindungshäuser außerhalb des Campus beteiligt gewesen seien ⁹. Die Quellen widersprechen sich bei der Zahl, und in den Auszügen gibt es keine unabhängige Stelle, die den Widerspruch auflösen könnte. Die sorgfältige Formulierung lautet daher: Zwei Häuser werden namentlich genannt, ein drittes wird in einem Bericht behauptet ⁸⁹¹⁰. Eine Quelle gibt die Dauer von Abbatiellos mutmaßlicher Führung mit 2023 bis 2024 an ¹⁰.

Nun steht das Verfahren im Mittelpunkt. Abbatiello wurde nach seiner Selbststellung die Freilassung gegen Kaution verweigert — ein deutlicher Gegensatz zu den für andere Angeklagte bis zu weiteren Verfahrensschritten gemeldeten Entlassungsauflagen ¹⁰. Nach den Anklagen vom 17. August stehen den Angeklagten in den kommenden Tagen erste Anhörungen bevor ⁹. In dieser Phase prüft ein Gericht, ob die Beweislage des Bundesstaates ausreicht, um die Anklagen einem Prozess zuzuführen, nicht ob die Angeklagten schuldig sind. Bis zu einer gerichtlichen Entscheidung gilt für alle Angeklagten die Unschuldsvermutung.