Fährbrand auf den Philippinen: Zahl der Toten steigt auf 35, Dutzende weiterhin vermisst

Im Zentrum steht die MV June Aster, eine Ro-Ro-Passagierfähre mit 490 Bruttoregistertonnen, die von Atienza Interisland Ferries betrieben wird.⁠29⁠6 Sie verließ Manila mit Ziel Coron, der Touristenstadt in der westlichen Provinz Palawan, und hatte insgesamt 134 Menschen an Bord – 117 Passagiere und 17 Besatzungsmitglieder.⁠12⁠28 Gegen 18:45 Uhr am Mittwoch, dem 9. September 2026, brach vor Barangay Marcilla in Coron ein Feuer aus.⁠29⁠27 Aus einer routinemäßigen Nachtüberfahrt zu einem Urlaubsziel wurde ein zwei Tage andauernder Brand, in den keine Rettungskräfte gelangen konnten.⁠10⁠2

Mehr als 40 Stunden lang konnte die philippinische Küstenwache die Menschen, die sie retten wollte, nicht erreichen.⁠2⁠10 Dichter, anhaltender Rauch quoll aus dem Rumpf, und die raue See warf die Rettungsboote zurück. Sie mussten Abstand halten, jeder Versuch, an Bord zu gehen, wurde verhindert.⁠7⁠10 Die Küstenwache erklärte am Donnerstag, sie habe den Brand nicht für „gelöscht“ erklärt, was den Einsatzkräften gemäß den Vorschriften das Betreten des Schiffs untersagte.⁠9⁠5 Von der Küstenwache veröffentlichte Bilder zeigten, wie weiterhin Rauch aus dem verkohlten Schiff aufstieg, das vor Coron trieb; sein Rumpf war schwarz, Boote der Küstenwache hielten sich an seinem Heck auf.⁠2⁠6 Erst nachdem der Brand am Freitag um 10:15 Uhr für gelöscht erklärt worden war, gingen Rettungskräfte an Bord, um nach den Vermissten zu suchen.⁠5⁠10

Was sie im Inneren fanden, veränderte die Opferbilanz innerhalb eines einzigen Morgens grundlegend.⁠3⁠18 In den ersten Berichten war von fünf Toten und etwa 90 Vermissten die Rede; 43 Menschen waren lebend gerettet worden.⁠12⁠1 Nachdem Feuerwehrleute schließlich in den Rumpf eingedrungen waren, bargen sie mindestens 30 schwer verbrannte Leichen. Damit stieg die Zahl der bestätigten Toten von fünf auf 35.⁠3⁠18 Die Zahl der 43 Geretteten – 30 Passagiere und 13 Besatzungsmitglieder, von denen viele ins Krankenhaus gebracht wurden – blieb unverändert, doch fast alles andere änderte sich.⁠28⁠6 Ein Überlebender berichtete Journalisten, bei dem Versuch zu entkommen, als das Feuer um sich griff, sei er niedergetrampelt worden.⁠34

Die Zahl der Vermissten wurde wiederholt korrigiert. Diese Änderungen sind bedeutsam, weil sie nicht alle auf Rettungsmaßnahmen zurückgingen.⁠8⁠12 Eine erste Bilanz der Küstenwache nannte 86 Vermisste. Später wurde die Zahl auf 84 korrigiert, nachdem sich herausgestellt hatte, dass zwei im Manifest aufgeführte Personen nie an Bord gegangen waren – die Zahl der Vermissten sank also aus Gründen, die nichts mit der Rettung von Menschenleben zu tun hatten.⁠8⁠7 Am 12. September erklärten die Behörden, von den 134 Menschen an Bord würden noch 53 bis 54 vermisst; die Zahl der bestätigten Toten lag bei 35.⁠28⁠6 Zwischen diesen Zahlen liegt der Raum, in dem Familien wie die Dacos noch immer warten.⁠31

Der größte Widerspruch betrifft die Sicherheitslage.⁠25 Die Küstenwache erklärte, das Schiff habe die vorgeschriebenen Sicherheitsinspektionen bestanden und sei nicht überfüllt gewesen – 134 Menschen lagen deutlich unter der maximal zugelassenen Kapazität.⁠25⁠17 Eine Fähre, die auf dem Papier alle Prüfungen bestanden hatte und nicht überladen war, brannte dennoch mit mehr als hundert Menschen an Bord, und die Zahl der Toten steigt weiter.⁠27⁠4 Wie das möglich ist, ist nun die zentrale Frage. Keine der bisherigen offiziellen Erklärungen beantwortet sie.⁠9⁠29

Die Ursache ist noch nicht geklärt.⁠9⁠29 In der ersten Darstellung war von einem „durch eine Explosion ausgelösten Brand“ die Rede, doch in der anschließenden Berichterstattung wurde keine Explosion bestätigt.⁠1⁠17 Was die Behörden stattdessen festgestellt haben, sind Haftung und Ermittlungen.⁠19⁠21 Die philippinische Küstenwache erklärte, der Kapitän der June Aster trage die Verantwortung für den Brand in den Gewässern von Coron; auch dem Betreiber, Atienza Interisland Ferries, könne eine Haftung drohen.⁠19⁠21 Die Maritime Industry Authority hat eine Sicherheitsuntersuchung eingeleitet und Notfallteams entsandt. Die Küstenwache prüft, ob das Schifffahrtsunternehmen verantwortlich ist.⁠29⁠16

Das Unglück ereignete sich auf einer Strecke zu einer bei Touristen beliebten Stadt. Unter den Vermissten sind daher neben philippinischen Passagieren und Besatzungsmitgliedern auch Menschen, die zu Erholungszwecken unterwegs waren.⁠30⁠27 Deshalb haben sich am Kai von Coron zwei Arten der Trauer zugleich versammelt: einheimische Familien, die nach ihren Töchtern und Söhnen suchen, und Besucher, die nie länger als für einen Urlaub bleiben wollten.⁠31⁠6 Die am Freitag in den Hafen gebrachten Leichen waren der erste sichtbare Beweis dafür, dass der von der Küste aus lange sichtbare Rauch die Toten verborgen hatte.⁠31⁠35