Robert Pether verlässt den Irak – die Freiheit, die ihm die Entlassung aus dem Gefängnis nicht brachte

Robert Pether durfte nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis nicht nach Hause zurückkehren. Erst mit seiner Ausreise aus dem Irak ist das nun möglich. Der australische Ingenieur ist aus Bagdad ausgeflogen, nachdem die Behörden das Reiseverbot aufgehoben hatten, das ihn auch nach seiner bedingten Freilassung aus der Haft im Jahr 2025 im Land festhielt. Außenministerin Penny Wong bestätigte seine Abreise. ^{2 7}

Wie der Irish Independent berichtet, verließ Pether Bagdad am Sonntagabend, dem 11. Oktober 2026. Sein Flug sollte am Montagmorgen, dem 12. Oktober, am Flughafen Dublin landen. Seine Abreise ist bestätigt; eine tatsächliche Landung oder ein Wiedersehen mit seiner Frau und seinen Kindern ist bislang nicht verifiziert. Dieser Unterschied ist wichtig in einer Geschichte, in der ein früherer Durchbruch – eine offene Gefängnistür – die Familie dennoch getrennt ließ. ⁴

Seine Frau Desree Pether und ihre Kinder leben in Elphin im irischen County Roscommon. Während sie auf seine Rückkehr warteten, beschrieben seine Angehörigen ihn gegenüber SBS als „erschöpft“, aber „etwas glücklicher“. Diese Worte bringen die Vorfreude zum Ausdruck, nicht ein bereits erfolgtes Wiedersehen. ^{4 7 23}

Die belegte Chronologie umfasst etwa vier Jahre im Gefängnis, gefolgt von einer weiteren Zeit, in der Pether den Irak nicht verlassen konnte – nicht fünf ununterbrochene Jahre hinter Gittern. The National dokumentierte seine bedingte Freilassung bis zum 6. Juni 2025 und berichtete am 24. September desselben Jahres, dass ihm die Ausreise weiterhin untersagt war. Das genaue Datum seiner Entlassung aus dem Gefängnis und die vollständigen Auflagen sind noch unklar. ^{24 28}

Die meisten aktuellen Berichte geben Pethers Alter mit 51 an; The National nennt 50. Ein verifiziertes Geburtsdatum, das diese Abweichung aufklären könnte, liegt nicht vor. Noch wichtiger: Wongs Bestätigung belegt, dass er den Irak verlassen hat, erklärt aber nicht, welche Vereinbarung ihm die Ausreise ermöglichte. Die genaue rechtliche Formulierung des Reiseverbots, die anordnende Stelle, der genaue Zeitpunkt seiner Aufhebung und etwaige Bedingungen für die Ausreise sind nicht verifiziert. ^{3 4 10 2}

Pether war leitender Ingenieur bei CME Consulting, einem in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässigen Ingenieurbüro, das für den Bau des neuen Hauptsitzes der irakischen Zentralbank verantwortlich war. Zwischen dem Unternehmen und der Bank kam es zu einem Vertragsstreit wegen angeblicher Mängel bei der Ausführung der Arbeiten. Andere Berichte sprachen von Bauverzögerungen und strittigen Zahlungen. Diese Berichte erklären den geschäftlichen Konflikt, belegen aber nicht unabhängig davon einen kriminellen Betrug. ^{15 17}

Er wurde wegen Betrugs festgenommen. Ein irakischer Richter befand ihn und seinen in Ägypten geborenen Kollegen Khalid Radwan der Täuschung für schuldig, wie aus einem früheren Bericht von ABC hervorgeht. Die Irish Times berichtete am 26. August 2021, beide seien Anfang jener Woche zu fünf Jahren Haft verurteilt worden. Der genaue Tag der Urteilsverkündung ist nicht belegt. ^{26 13}

Pether hat stets beteuert, die Vorwürfe seien fingiert und politisch motiviert gewesen. Seine Frau bezeichnete den Fall als „vollständige Erfindung“. Diese Position unterscheidet sich sowohl von der irakischen Verurteilung als auch von den späteren internationalen Menschenrechtseinschätzungen, die die Inhaftierung infrage stellten. ^{1 13}

Die Geldstrafe ist ein weiterer ungeklärter Aspekt des Falls. Der SBS-Bericht vom 12. Oktober 2026 nennt eine Strafe von $16 Millionen. In einem Bericht der Irish Times vom 26. August 2021 ist von $12 Millionen die Rede, während Iraq Business News am 27. August ausdrücklich eine gemeinsame Geldstrafe von $12 Millionen für Pether und Radwan nennt. Keine dieser verfügbaren Formulierungen gibt an, welche Dollarwährung gemeint ist, oder erklärt das Verhältnis zwischen den Beträgen. ^{1 13 30}

Es wäre verlockend, die Zahlen als australische und US-Dollar miteinander in Einklang zu bringen. Die Belege lassen das nicht zu. Ebenso wenig belegen sie zwei getrennte Strafen, die addiert werden könnten. Die Währung des ursprünglichen Urteils und die Haftungsbedingungen, etwaige ausstehende Verpflichtungen und die Frage, ob eine Zahlung Voraussetzung für die Ausreise war, sind weiterhin unbekannt.

Die UN-Arbeitsgruppe gegen willkürliche Inhaftierungen verabschiedete in ihrer Sitzung vom 15. bis 22. November 2021 die Stellungnahme Nr. 70/2021 zu Pether und Radwan. Iraq Business News berichtete, die Arbeitsgruppe habe festgestellt, dass die Männer aus diskriminierenden Gründen willkürlich inhaftiert worden seien, und ihre sofortige Freilassung gefordert. Auch The Guardian und The Irish Times berichteten über Feststellungen zu einem Verschwindenlassen. ^{12 33 16 34}

Die vollständigen inhaltlichen Absätze lagen zur Überprüfung nicht vor. Daher können die genaue Begründung, der Umfang der Feststellung zum Verschwindenlassen und die vollständigen Abhilfemaßnahmen hier nicht wiedergegeben werden. Diese Unterscheidung ist wichtig: Eine UN-Einschätzung, die die Inhaftierung infrage stellt, ist kein irakisches Strafgerichtsurteil, das eine Verurteilung aufhebt.

Eine von The Guardian am 10. Juni 2023 gemeldete Entscheidung eines Tribunals machte die irakische Zentralbank für den zugrunde liegenden Streit verantwortlich und führte zu einem erneuten Appell der Familie für eine Freilassung. Diese Feststellung betrifft unmittelbar den geschäftlichen Konflikt, der der Inhaftierung zugrunde lag. Aus dem verfügbaren Bericht geht jedoch nicht hervor, dass damit die strafrechtliche Verurteilung aufgehoben oder Pether entlastet wurde. ¹⁸

Die rechtliche Unsicherheit dauerte bis ins Jahr 2025 an. Berichten vom Januar zufolge wurde Pether erneut festgenommen, obwohl er bereits inhaftiert war, und mit neuen Vorwürfen konfrontiert; Berichte vom April sprachen von erneuten Anklagen. Wie diese letztlich ausgingen, ist nicht belegt. Die bedingte Freilassung war kein Beweis für einen Freispruch, und die Ausreise belegt weder eine Begnadigung noch die Aufhebung aller finanziellen Verpflichtungen. ^{20 26 25}

In den letzten Monaten der Haft wurde Pethers Gesundheitszustand zu einem dringenden Anliegen. In einer UN-Mitteilung vom 22. Mai 2025 mit dem Aktenzeichen UA IRQ 2/2025 wurde der Vorwurf erhoben, die Haftbedingungen entsprächen nicht den internationalen Standards einer humanen und würdevollen Behandlung. Darin hieß es, Berichten zufolge verschlechtere sich sein Gesundheitszustand rapide; außerdem wurden Maßnahmen gefordert, um sein Leben zu schützen und irreparablen Schaden, auch möglicherweise tödliche Folgen, abzuwenden. ¹⁵

Dieselbe Mitteilung warnte den Irak davor, eine Person festzunehmen, strafrechtlich zu verfolgen oder in Haft zu halten, um Druck auf eine andere Einrichtung auszuüben. Ein solches Vorgehen „may constitute not only wrongful detention but also hostage-taking“ („könnte nicht nur eine rechtswidrige Inhaftierung, sondern auch eine Geiselnahme darstellen“). Die Worte „könnte darstellen“ sind entscheidend: Der Satz war eine rechtliche Warnung und keine abschließende Feststellung, dass eine Geiselnahme stattgefunden hatte. ¹⁵

Am 6. Juni, nach der bedingten Freilassung, bezeichnete seine Familie seinen Gesundheitszustand als ernst. Diese Berichte beziehen sich auf seinen damaligen Zustand. Es gibt keine verifizierte aktuelle medizinische Einschätzung, die seinen Gesundheitszustand heute belegt; die früheren Warnungen dürfen nicht als gegenwärtige Diagnose dargestellt werden. ²⁴

Berichte zur Abreise: SBS-News-Beitrag vom 12. Oktober 2026 ¹; ABC News, „Australischer Ingenieur Robert Pether darf fünf Jahre nach seiner Festnahme den Irak verlassen“ ²; BBC, „Jahrelang im Irak festgehaltener Australier auf dem Weg nach Hause“ ³; Irish Independent, „Ingenieur Robert Pether kehrt fünf Jahre nach seiner Festnahme im Irak nach Irland zurück“ ⁴; RTÉ, „Robert Pether kehrt nach irakischer Haft nach Irland zurück“ ⁵.

Weitere Berichte zur Abreise: Sydney Morning Herald ⁶; SBS-Interview mit der Familie ⁷; The Irish Times ⁸; 7NEWS ⁹; The National ¹⁰; The Canberra Times ¹¹; SBS-Video zur Abreise ²²; TheJournal ²³.

Primärdokumente der UN: Stellungnahme Nr. 70/2021 der Arbeitsgruppe gegen willkürliche Inhaftierungen ¹²; Mitteilung vom 22. Mai 2025, UA IRQ 2/2025 ¹⁵; Verzeichnis der verabschiedeten Stellungnahmen des OHCHR ³⁵.

Berichte zu Urteil und Fall: The Irish Times, 26. August 2021 ¹³; The Guardian, 26. August 2021 ¹⁴; Extra.ie, 28. August 2021 ¹⁷; The National zu den Einwänden der australischen Regierung gegen den Prozess ¹⁹; The National zum Urteil von 2021 ²⁹; Iraq Business News zu den Urteilen und der gemeinsamen Geldstrafe ³⁰.

Internationale Prüfung und der geschäftliche Streit: The Guardian zur UN-Einschätzung ¹⁶; The Guardian zur Feststellung des Tribunals von 2023 ¹⁸; The National zur Forderung der UN nach Freilassung ²¹; The National, „Neue Hoffnung für die Familien von in Dubai lebenden Menschen, die im Irak inhaftiert sind“ ²⁷; Iraq Business News zu willkürlicher Inhaftierung ³³; The Irish Times zur UN-Forderung nach Freilassung ³⁴; Iraq Business News, „Neue Zweifel an der Verurteilung ausländischer Geschäftsleute im Irak“ ³⁶.

Anhaltende Haft, Gesundheit und Freilassung: Crikeys Bericht vom Januar 2025 ²⁰; The Nationals Bericht vom 6. Juni 2025 zur bedingten Freilassung ²⁴; dessen Bericht zum Jahrestag vom 7. April ²⁵; ABC-Bericht vom Januar 2025 zu neuen Anklagen ²⁶; The Nationals Bericht vom 24. September zum Reiseverbot ²⁸; SBS-Bericht über einen Brief aus dem Gefängnis ³¹; The Nationals Bericht von 2022 zum Justizministerium ³²; Iraq Business News zum Dreijahresmeilenstein ³⁷; Pether-Folge von Pod Hostage Diplomacy ³⁸.