Als Katzenkralle verkauft, mit einem Opioid belastet: San Francisco warnt nach Todesfall

Warnungen vor in Produkten versteckten Opioiden, die als Katzenkralle verkauft werden, sind nun in der Statistik der tödlichen Überdosierungen von San Francisco angekommen. Nach Berichten über Todesfälle im Zusammenhang mit falsch gekennzeichneten Kräuterprodukten in Utah und Washington warnten Gesundheitsbehörden von San Francisco am 21. Oktober vor dem ersten bekannten tödlichen Fall einer Überdosierung mit MGM-15 in der Stadt. MGM-15 ist ein halbsynthetisches, aus Kratom gewonnenes Opioid, das für keine medizinische Anwendung zugelassen ist. ^{2 3 4}

Bei dem örtlichen Fall geht es um einen 37-jährigen Mann, der Ende September starb, nachdem er Tabletten mit der Marke „Script botanicals x Maui labs“ eingenommen hatte. Das Produkt wurde als Katzenkralle vermarktet, doch Tests wiesen MGM-15 sowohl beim Mann als auch im zugehörigen Produkt oder der Verpackung nach. Das Opioid war auf dem Etikett nicht angegeben. ²

Genau in dieser Diskrepanz liegt die zentrale Gefahr: Wer etwas kauft, das als pflanzliches Nahrungsergänzungsmittel ausgegeben wird, kann auf ein Opioid stoßen, das eine tödliche Überdosis verursachen kann, ohne dass die Verpackung darauf hinweist. Die Warnung richtet sich auch an medizinisches Fachpersonal, nicht nur an Verbraucher, denn die Kennzeichnung kann auch dann eine Exposition verschleiern, wenn jemand erkrankt. ⁴

San Franciscos Einstufung als „erster bekannter“ Fall ist eng gefasst. Sie bezeichnet eine tödliche Überdosierung mit MGM-15 innerhalb der Stadt – nicht den ersten Todesfall landesweit, eine Zählung aller lokalen Expositionen oder einen Beleg dafür, dass frühere Fälle unmöglich unentdeckt geblieben sein können. In der Warnmeldung der Stadt wird ausdrücklich auf Überdosierungen mit der Substanz an anderen Orten hingewiesen. ³

Die Los Angeles Times berichtete, dass Behörden in Utah MGM-15 und eine verwandte Substanz mit vier Todesfällen in diesem Bundesstaat in Verbindung brachten. Das Washington Poison Center meldete unabhängig davon vier bestätigte Todesfälle im Zusammenhang mit falsch gekennzeichneten Kräuterprodukten, die diese Substanzen enthielten. Auch diese Warnungen betrafen Produkte, die als Katzenkralle verkauft wurden; sie belegen nicht, dass alle Fälle mit der in San Francisco genannten Marke zu tun hatten. ²

Der medizinische Gutachter von San Francisco stufte den Tod des Mannes als Unfall ein und führte ihn auf die „toxischen Wirkungen von Kratom-Alkaloiden“ zurück, wie aus einem vom Los Angeles Times eingesehenen Bericht des Gerichtsmediziners hervorgeht. Dieser Befund geht über die Feststellung hinaus, dass MGM-15 allein seinen Tod verursacht habe. ²

Der Nachweis sowohl beim Mann als auch im zugehörigen Produkt ist wichtig: Er belegt die Exposition gegenüber einem Opioid, das auf der Verpackung nicht angegeben war. Die öffentlich verfügbaren Einzelheiten des Falls enthalten jedoch keinen vollständigen quantitativen toxikologischen Bericht. Sie nennen weder alle untersuchten Substanzen noch deren Konzentration oder sämtliche Substanzen, die ausgeschlossen wurden. Daher wäre es falsch zu behaupten, es seien keine anderen Drogen oder kein Alkohol vorhanden gewesen – ebenso wie die Behauptung falsch wäre, andere Substanzen müssten dazu beigetragen haben.

Auch eine kleinere, aber relevante Laborfrage bleibt in den veröffentlichten Beschreibungen offen. CBS Bay Area berichtete, MGM-15 sei in der Produktverpackung nachgewiesen worden; die Times beschrieb einen Nachweis in einer Packung Tabletten. Keine der beiden Darstellungen enthält genügend Einzelheiten, um zwischen einer Untersuchung intakter Tabletten, des Packungsinhalts oder von Rückständen an der Verpackung zu unterscheiden. Belegt ist der Nachweis im zugehörigen Produkt oder in der Verpackung – nicht eine gemessene Opioiddosis. ^{1 2}

Katzenkralle selbst enthält kein MGM-15. Es handelt sich um eine verholzende Liane, die im Amazonasgebiet und in anderen tropischen Regionen Mittel- und Südamerikas vorkommt. Kratom ist eine andere Pflanze. MGM-15 wird durch chemische Veränderung von 7-Hydroxymitragynin oder 7-OH hergestellt, einer Substanz, die in Spuren natürlicherweise in Kratom vorkommt. Die Bezeichnung als Katzenkralle erklärte nicht, was Tests im Produkt nachwiesen. ²

Die untersuchte Packung wurde als Packung mit vier Kautabletten beschrieben, die mit „uncaria tomentosa extract“ gekennzeichnet waren – dem botanischen Namen für Katzenkralle – und laut Etikett jeweils 100 Milligramm enthielten. Auf der Verpackung waren weder Kratom noch 7-OH aufgeführt; MGM-15 wurde ebenfalls nicht angegeben. ^{1 2}

Diese Zahlen müssen sich weiterhin auf das beziehen, was sie tatsächlich beschreiben. Vier ist die Anzahl der Tabletten in der Packung, nicht die Anzahl, die der Mann nachweislich geschluckt hat. Und 100 Milligramm ist die angegebene Menge des Extrakts – kein Laborbefund, wonach 100 Milligramm MGM-15 enthalten waren. Die verfügbaren Befunde belegen weder die MGM-15-Menge pro Tablette noch die vom Mann eingenommene Dosis. Eine aufgedruckte Mengenangabe kann beruhigend präzise wirken und doch die falsche Frage beantworten.

Produkte dieser Art werden an Tankstellen und in Raucherbedarfsläden verkauft, doch in der Warnung wird nicht genannt, in welchem Geschäft der Mann seine Tabletten gekauft hat. Ebenso wenig belegt sie, dass alle Händler, die die Marke führten, denselben betroffenen Warenbestand hatten. Die Times teilte mit, sie habe Script botanicals um eine Stellungnahme gebeten, aber zunächst keine Antwort erhalten. ^{1 2}

Die bestätigte behördliche Maßnahme ist eine Gesundheitswarnung. Eine Rückrufmitteilung, eine Liste betroffener Chargen und ein klar abgegrenztes Vertriebsgebiet wurden nicht verifiziert. Das beweist nicht, dass es keinen Rückruf gibt, und der Befund lässt sich nicht verantwortungsvoll auf jede Packung der Marke oder jedes als Katzenkralle verkaufte Nahrungsergänzungsmittel übertragen.

Die sofort erforderlichen Maßnahmen hängen nicht davon ab, diese Fragen zur Lieferkette zu klären. Gesundheitsbehörden raten dazu, 911 anzurufen und einer Person, die offenbar eine Überdosis erleidet, Naloxon zu verabreichen. Eine pflanzliche Beschreibung auf der Packung ist kein Grund, einen Opioidnotfall auszuschließen. ¹