Stephen Thompson legt nach einem letzten K.-o. durch einen Drehtritt seine Handschuhe nieder

Thompson trat zurück, nachdem er Radtke bei UFC 334 am 14. November 2026 im Madison Square Garden in New York gestoppt hatte. Ihr Kampf schloss die Vorkämpfe ab; MMA Fighting berichtete, dass der Kampf nach 2:54 in der dritten Runde beendet wurde. Damit endeten zugleich Thompsons Serie von drei Niederlagen und seine 16-jährige MMA-Karriere.⁠2⁠3⁠6

Die Art und Weise hatte etwas Passendes. Thompson kam 2012 mit einem K.-o. durch einen Kopftritt zur UFC und verabschiedete sich mit einem weiteren Tritt, der seinen Gegner stoppte. Dazwischen lagen zwei Titelkämpfe, Siege gegen einige der besten Kämpfer der Weltergewichtsklasse und ein Schlagstil, der gefährlich blieb, auch als sich die Niederlagen häuften.⁠1

Radtke machte Thompson den Weg zu diesem letzten Höhepunkt nicht leicht. Er verkürzte sofort die Distanz, brachte ihn innerhalb der ersten Minute zu Boden und arbeitete aus der Oberlage, während Thompson versuchte aufzustehen. Wieder auf die Füße zu kommen löste nur einen Teil des Problems: Radtke hielt ihn in einem Clinch am Käfig fest.⁠2

Der Kampf begann sich zu verändern, als Thompson sich befreite. Er etablierte seinen Jab, fand die Distanz und zwang Radtke, sich durch Konter zu kämpfen, statt ihn einfach gegen den Zaun zu drängen. Diese Erholung ist für die Geschichte des Kampfendes wichtig. Es war kein unversehrter Veteran, der einen einzelnen Glanzmoment hervorbrachte; Thompson musste zunächst dem Nahkampf entkommen, den sein Gegner suchte.⁠2

In der zweiten Runde versuchte Radtke erneut einen Takedown. Die Berichte unterscheiden sich darin, ob er ihn durchführte: Der Bericht von Bloody Elbow vom 14. November beschreibt einen erfolgreichen Takedown, auf den Thompson sich schneller wieder befreite, während der Bericht von MMA Fighting vom 15. November sagt, Thompson habe sich effektiv dagegen gewehrt. Beide schildern, wie Thompson im weiteren Verlauf der Runde zunehmend die Kontrolle über den Schlagabtausch übernahm, gerade Schläge mit Tritten kombinierte und Radtke bis zur Glocke kaum eine Antwort fand.⁠1⁠2

In der dritten Runde traf Thompson mit einem Fersentritt das Gesicht und kombinierte weiter Schläge und Tritte gegen einen langsamer werdenden Gegner. Radtke suchte im Clinch Entlastung, doch der entscheidende Drehtritt schickte ihn schließlich zu Boden. Das spektakuläre Ende folgte auf eine anhaltende Verschiebung der Kontrolle und kam nicht aus dem Nichts.⁠1⁠2

Selbst die Siegesaktion wird unterschiedlich beschrieben. Bloody Elbow nannte sie einen Spinning Wheel Kick; MMA Fighting verwendete denselben Begriff in der Überschrift, bezeichnete sie im Artikel aber als Spinning Back Kick. Der Titel des UFC-Videos zum letzten Kampf nennt sie Spinning Wheel Kick. Thompson bezeichnete sie danach als «Spin Back Kick». Diese Beschreibungen stimmen nicht vollständig überein, aber im zentralen Ergebnis sind sie sich einig: ein Kampfende durch einen Drehtritt in seinem letzten Kampf. Der verfügbare Text der offiziellen Ergebnisse bestätigt unabhängig davon weder die gemeldete Zeit noch die formale Einstufung als KO oder TKO.⁠1⁠2⁠4⁠5

Die selbstbewussten Worte nach dem Kampf wichen bald etwas Verletzlicherem. «Ich habe mir gesagt, dass ich nicht weinen werde. Ich möchte nur sagen, dass ich euch liebe», sagte Thompson. Bloody Elbow berichtete, dass Joe Rogan während des abschließenden Interviews Tränen in den Augen hatte. Dann ließ Thompson seine Handschuhe zurück.⁠1⁠2

Thompson wechselte 2010 nach einer ungeschlagenen Kickbox-Karriere zum MMA. Bloody Elbow bezifferte seine Bilanz auf 57-0, ohne zwischen Profikämpfen und Amateurkämpfen zu unterscheiden. Seine ersten fünf MMA-Kämpfe gewann er, bevor er zur UFC kam. Sein Promotionsdebüt bei UFC 143 im Februar 2012 endete mit einem K.-o. durch einen Kopftritt gegen Dan Stittgen in der ersten Runde.⁠1

Auf eine Niederlage gegen Matt Brown durch einstimmige Punktentscheidung folgten sieben Siege in Serie, die Thompson in den Titelkampf brachten. Robert Whittaker, Johny Hendricks und Rory MacDonald gehörten zu den Gegnern, die er auf diesem Weg besiegte. Sein erster Titelkampf gegen Tyron Woodley bei UFC 205 im Jahr 2016 endete mit einem Mehrheitsremis. Woodley gewann den Rückkampf bei UFC 209 im Jahr 2017 durch Mehrheitsentscheidung. Thompson hielt nie den UFC-Titel im Weltergewicht und erhielt keine weitere Titelchance.⁠1⁠3

Das ist eine Einschränkung seiner Bilanz, aber kein Grund, sie zu verkürzen. Spätere Siege gegen Jorge Masvidal, Vicente Luque, Geoff Neal und Kevin Holland hielten ihn lange über die Woodley-Kämpfe hinaus relevant. Seine Karriere war bedeutender als zwei erfolglose Titelkämpfe, auch wenn diese ihren sportlichen Höhepunkt markierten.⁠1

Die Schlussphase war schwieriger. Niederlagen gegen Shavkat Rakhmonov, Joaquin Buckley und Gabriel Bonfim ließen ihn mit einer Bilanz von 17-9-1 in den Kampf gegen Radtke gehen. Der Abschiedssieg verbesserte seine Gesamtbilanz auf 18-9-1. Seine UFC-Bilanz von 13-9-1 aus 23 Auftritten umfasst einen anderen Zeitraum: Die ersten fünf Siege errang er, bevor er zur Promotion kam.⁠1⁠3⁠7

Die Geste, die Handschuhe niederzulegen, setzte einen Plan um, statt einen plötzlichen Rücktritt anzukündigen. Thompsons Absicht aufzuhören war schon vor dem Kampfabend öffentlich, und die UFC stellte den Kampf gegen Radtke in einem Beitrag vom 11. November bereits als seinen letzten Wettkampf dar. Heavy berichtete ebenfalls in der Vorwoche über eine Bestätigung; das sollte nicht mit dem ersten Mal verwechselt werden, dass er über seinen Abschied sprach.⁠1⁠3⁠11

Auch ein Leben abseits des Kampfergebnisses zog ihn zu dieser Entscheidung. Heavy berichtete, dass Thompson kürzlich eine Tochter bekommen hatte und Zeit mit seiner jungen Familie verbringen wollte, statt weitere Jahre im Käfig Schläge einzustecken. Seine Bezugnahme auf «fast 15 Jahre» bei der UFC beschrieb seine Zeit bei der Promotion innerhalb seiner längeren MMA-Karriere, die 2010 begann.⁠2⁠3

Ein abschließender K.-o. macht die Niederlagen nicht ungeschehen, bringt ihm nicht den fehlenden Titel ein und macht einen weiteren Kampf nicht nötig. Er gab Thompson eine letzte Gelegenheit zu zeigen, was er kann. Seine Handschuhe niederzulegen war der separate, bewusste Schritt, der daraus einen Abschied machte.