Una antigua prisión de Paraguay promete refugio para mascotas desplazadas por las inundaciones. ¿Qué debe ocurrir ahora?

¿Qué convierte una antigua prisión en un refugio que puedan utilizar realmente los animales desplazados por las inundaciones y las familias que los buscan?

En Asunción, capital de Paraguay, la respuesta va más allá de disponer de habitaciones. Se está acondicionando una parte de la antigua penitenciaría de mujeres Casa del Buen Pastor para albergar a entre 400 y 500 perros y gatos afectados por las inundaciones, según las estimaciones. La propuesta combina refugio temporal, cuarentena y atención veterinaria, con la intención de devolver los animales a sus familias o encontrarles una adopción responsable. Sin embargo, no se ha confirmado una fecha de apertura, el primer ingreso ni la ocupación actual. Esos cientos son plazas previstas, no animales que ya hayan sido puestos a salvo. ^{1 2}

La tarea inmediata es convertir el uso anunciado del inmueble en un alojamiento utilizable: espacios limpios y reparados, áreas separadas y adecuadas para distintos animales, atención veterinaria y suministros. Igual de importante es la parte de la operación dirigida al público. Las familias necesitan saber dónde buscar a un animal perdido y cómo recuperarlo; los voluntarios y donantes necesitan instrucciones que los lleven a este refugio, no solo a los canales generales de contacto de una institución.

La cobertura informativa sobre el refugio apareció el 22 de octubre de 2026, incluso en La Nación; The Asunción Times publicó su artículo después, el 24 de octubre. El Ministerio de Justicia también anunció el uso temporal propuesto de un sector del inmueble para animales rescatados durante emergencias, en particular lluvias intensas y crecidas de los ríos. La iniciativa se presenta tanto como respuesta a los animales afectados por inundaciones y tormentas como preparación ante los riesgos asociados con El Niño. ^{3 1 42 44}

El alcance previsto va más allá de los alrededores de la antigua prisión. Los animales procederían de zonas de Asunción afectadas por las inundaciones y de otras comunidades, incluido el departamento Central. Sin embargo, no hay un total verificado de los animales que necesitan este refugio en particular, y el anuncio no establece las precipitaciones, el nivel de los ríos ni la extensión de las inundaciones barrio por barrio. Esto limita lo que la cifra de capacidad permite decir sobre qué parte de la necesidad podría cubrir el refugio. ^{1 4 45}

El predio más amplio de la antigua prisión abarca 3.5 hectáreas. Se propone destinar a la atención de animales aproximadamente un tercio de sus instalaciones, no todo el predio. Se han identificado cinco sectores: Tinglado Princesa Diana, Amanecer, Renacer, Cruz Roja y Peluquería. La antigua zona de peluquería, Peluquería, se destinaría a tareas sanitarias y veterinarias. Identificar esos espacios es un paso organizativo útil, pero no demuestra que su adaptación haya concluido. ^{48 50}

El director de Defensa Animal, Héctor Luis Rubín, describió un trabajo centrado en reorganizar y reparar las instalaciones existentes, con el objetivo de reducir los costos. Se prevé que los recursos institucionales y los suministros donados respalden la iniciativa. Los organizadores han pedido alimento para animales, materiales de limpieza y ayuda de voluntarios, y han solicitado asistencia al municipio de Asunción. No se ha establecido un presupuesto verificado del proyecto ni una partida operativa permanente. ²²

La atención propuesta exige más que poner bajo un mismo techo a los animales rescatados. Rubín describió espacios separados de contención y cuarentena para gatos y perros, organizados según sus necesidades. «Tendremos un centro de contención con distintos niveles, tanto para gatos como para perros, con niveles de separación donde permanecerán en cuarentena», dijo a The Asunción Times. Su referencia a «niveles» describe las medidas de separación; no debe interpretarse como una confirmación de un número determinado de pisos del edificio. ¹

Los servicios previstos incluyen asistencia veterinaria las 24 horas, vacunación, desparasitación, saneamiento y castración. Los patios centrales ofrecerían espacio de recreo. La esterilización busca contribuir al cuidado de la salud de los animales y evitar la reproducción descontrolada. Son compromisos importantes para un centro temporal, pero siguen siendo servicios anunciados, no prestaciones que se haya demostrado de forma independiente que ya se estén brindando allí. ^{1 44}

Incluso la capacidad es una estimación, no un límite operativo definitivo. The Asunción Times y La Nación señalan que hay espacio para entre 400 y 500 animales; Venus Media cifra la capacidad en 500, mientras que Infonegocios habla de al menos 500. Estas versiones difieren, pero ninguna establece cuántos animales podrán alojarse de forma segura una vez que los espacios, la atención y el personal estén listos. ^{1 3 6 4}

La alianza reúne al Ministerio de Justicia, la Dirección Nacional de Defensa, Salud y Bienestar Animal, así como a voluntarios y grupos de protección animal. El viceministro de Justicia Rubén Maciel, Rubín y la senadora Lizarella Valiente participaron en la presentación de la propuesta y en un recorrido por las instalaciones. Valiente también pidió la participación ciudadana para proteger a los animales. ^{42 1}

La situación de los documentos es menos clara de lo que sugieren algunas coberturas. The Asunción Times informó el 24 de octubre que se había firmado un acuerdo. En cambio, el aviso sin fecha del Ministerio de Justicia dice «suscribirá un convenio», es decir, que se firmará un acuerdo. Sin un documento ejecutado o una fecha de firma confirmada, puede decirse que la alianza fue anunciada, pero no que la formalización del acuerdo esté verificada. Tampoco se han establecido su duración legal ni las fechas de inicio y finalización. ^{1 2}

Para las familias desplazadas, la promesa fundamental es la atención temporal, no el paso automático a la adopción. Los animales permanecerían allí para recibir tratamiento y recuperarse mientras se organiza su regreso a casa. La adopción responsable es otra opción prevista, incluso si no se logra localizar a su dueño. Sin embargo, no se han establecido normas específicas del refugio para identificar a los dueños, recuperar a los animales y determinar quiénes pueden ser adoptados. ^{1 45}

El pedido de ayuda también necesita detalles prácticos similares. Se han solicitado donaciones y voluntarios, pero no se han establecido horarios específicos para entregar donaciones ni un proceso formal de inscripción de voluntarios para el refugio. Será más fácil convertir la buena voluntad del público en apoyo confiable cuando la gente sepa qué se necesita, dónde entregarlo y cómo se organizará su tiempo. ^{22 44}

También se proyecta un futuro para el Buen Pastor más allá de este uso de emergencia: un destino cultural, gastronómico y comercial, con la posibilidad de convocar un concurso público de arquitectura. Estos planes se presentan como una etapa posterior al refugio temporal, no como prueba de que este haya sido cancelado. No se ha establecido una fecha límite para la remodelación ni una fecha de salida del refugio. ^{23 50}

Por lo tanto, el próximo hito significativo no es otro anuncio sobre la capacidad. Es una apertura confirmada, pruebas de que los animales reciben atención e instrucciones claras para quienes intentan encontrarlos. Hasta entonces, el Buen Pastor representa un compromiso de preparación potencialmente útil, no una prueba de que cientos de animales afectados por las inundaciones ya hayan encontrado refugio.