Dos de los 13 tripulantes mueren al hundirse un barco de maíz frente a Rumanía, y nadie ha probado aún qué lo alcanzó

Trece personas viajaban a bordo del Royad Mammadov cuando se incendió en el mar Negro el lunes 5 de octubre. Once salieron con vida. El Ministerio del Interior de Rumanía afirma que las otras dos han muerto ¹². Es la única parte de la historia que nadie discute en lo sustancial. Casi todo lo demás, desde la causa hasta la cifra exacta de fallecidos, sigue apoyándose en versiones contrapuestas.

El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, escribió en X hacia las 12:45 GMT que el capitán del barco había muerto, que aún se estaba determinando la suerte de otra persona y que once tripulantes habían sido rescatados, uno de ellos herido ¹. Rumanía contabiliza dos muertos. La diferencia puede deberse simplemente a que son las mismas dos personas en distintas fases de la búsqueda. Es una inferencia nuestra. Ninguna fuente lo afirma.

Las cifras también cambiaron a lo largo del día. Una alerta inicial de la Autoridad Naval de Rumanía decía que el capitán estaba herido y que 13 tripulantes estaban desaparecidos ⁴⁰. Eso quedó superado. La portavoz de la Autoridad Naval, Irina Puscasu, dijo a AFP que tres tripulantes estaban heridos y ocho ilesos ¹³. Zelenski contabilizó un herido. La embajada de la India en Bucarest dijo después que dos extranjeros habían muerto y que los tres tripulantes indios estaban a salvo, uno de ellos herido y atendido en el Hospital del Condado de Constanța ²⁸.

Un medio azerbaiyano identificó a los muertos como el capitán, del que solo dio el nombre "Rustam", y el cocinero, y dijo que el cuerpo del cocinero se hundió con el barco ²¹. Las autoridades rumanas no han confirmado ninguno de los dos nombres. La tripulación era de nacionalidad azerbaiyana e india ¹.

El centro de salvamento marítimo de Constanța alertó a la guardia costera hacia las 11 de la mañana. El barco estaba a unas 30 millas náuticas al sur de Sfântu Gheorghe, cerca del delta del Danubio ⁵. Eso está dentro de la zona económica exclusiva de Rumanía y fuera de sus aguas territoriales ⁴. Zelenski calificó las aguas de "neutrales". Es su propia caracterización. Una zona en la que Rumanía tiene derechos económicos no es lo mismo que alta mar, ni tampoco que territorio rumano.

El barco fue señalado cerca de la plataforma Pescăruș, operada por OMV Petrom, cuyo operador dijo que funcionaba con normalidad ¹⁰. Buques de la guardia costera y un helicóptero de la inspección de aviación llevaron a cabo el rescate, y el helicóptero evacuó a los heridos ⁹.

Sobre la causa, las versiones se dividen. Zelenski habló de un ataque de dos drones rusos ¹. Euronews y otros medios informaron de un ataque con drones ³. Sin embargo, AFP informó de que las autoridades rumanas no indicaron una causa y no respondieron a las preguntas sobre si había intervenido un dron ¹³. No se ha publicado ningún examen del pecio ni conclusión de investigación. La atribución a un dron es una afirmación de Ucrania, ampliamente repetida. Rumanía no la ha confirmado.

Los datos públicos de buques identifican la embarcación como un buque de carga general, IMO 9356969, de unos 139 a 140 metros de eslora y construido en 2006 ³⁰. Tenía bandera de San Cristóbal y Nieves, no de Turquía. Su propietario registrado es MG Shipping 5 Co Ltd, con sede en Turquía. Medios azerbaiyanos lo vinculan con el grupo Palmali y dicen que fue rebautizado en 2022 con el nombre de un militar muerto en la guerra de Karabaj de 2020 ³¹. Los datos de seguimiento indican que transportaba maíz desde Izmail, en Ucrania, hacia Rávena, en Italia ³⁰. Ningún funcionario ha confirmado esa carga ni esa ruta.

Rusia no ha comentado nada sobre este barco. Su Ministerio de Defensa dijo antes, el lunes, que había atacado dos buques de carga ucranianos, uno que transportaba equipamiento militar en Chornomorsk y otro con suministros militares al sur de Odesa ²⁵. No nombró ningún buque. Los lugares difieren de donde se hundió el Royad Mammadov, y nada público vincula ninguna de las dos afirmaciones con él. Conviene considerarlos hechos no relacionados mientras nadie demuestre lo contrario.

El ministro de Exteriores ucraniano, Andrii Sybiha, condenó el ataque como cínico y señaló el papel de Turquía en la diplomacia del mar Negro ¹⁵. No hemos encontrado una declaración específica sobre este barco de los ministerios de Exteriores de Turquía ni de Azerbaiyán. La embajada de la India dijo que estaba asistiendo a sus ciudadanos ²⁸.

Pueden decirse claramente dos cosas. Un buque mercante que transportaba alimentos se hundió en la zona económica de un miembro de la OTAN y de la UE, con dos marinos muertos, y Bucarest ha confirmado hasta ahí. Y la única explicación disponible procede de un beligerante. Zelenski tiene todos los motivos para presentar la pérdida como terror ruso, y puede que tenga razón. Pero la afirmación de una de las partes de la guerra no es una conclusión probada, y el único gobierno en condiciones de examinar las pruebas ha declinado pronunciarse.

El patrón más amplio da cierto contexto a la afirmación sin demostrarla. La Cámara de Comercio Marítimo de Turquía (IMEAK) ha dicho que 226 buques civiles y comerciales han sido atacados en el mar Negro desde que comenzó la guerra, la mayoría este año. Es una cifra de una asociación comercial y no la hemos verificado. Rusia ha presentado los recientes ataques en el mar Negro como represalia por los ataques ucranianos contra sus refinerías y su transporte marítimo.