El Salvador envía 100 efectivos de fuerzas especiales a Haití, pero se desconoce el destino de cuatro técnicos

Cuatro técnicos de aviación salvadoreños escaparon de un vehículo blindado en llamas en Haití, según informó su ejército. Lo que les ocurrió después sigue sin esclarecerse. El presidente Nayib Bukele afirma ahora que unas pandillas los secuestraron, pero la información disponible no permite establecer su paradero ni su estado. La distinción importa: salir del vehículo no era lo mismo que ponerse a salvo. ^{1 2}

El Salvador ha enviado ya a 100 efectivos de fuerzas especiales para ayudar a localizarlos y rescatarlos. Dos funcionarios dijeron a Associated Press que el despliegue tuvo lugar el jueves 22 de octubre, tras el anuncio de Bukele de una operación de rescate el miércoles. Se trata de un refuerzo considerable de la búsqueda, no de una prueba de que los rescatistas hayan llegado hasta los cuatro hombres. ^{29 30}

En nuestro reportaje del 19 de octubre describimos la desaparición de cuatro soldados salvadoreños tras una emboscada en Santo, en la zona de Croix-des-Bouquets, al norte de Puerto Príncipe. Habían salido de su vehículo en llamas y los combates obstaculizaban los intentos de localizarlos. Las novedades son el despliegue de fuerzas especiales y la versión explícita de Bukele de que fueron secuestrados. La incertidumbre sobre el estado físico de los hombres no se ha resuelto. ^{1 2}

El relato original del ejército situaba a los hombres de regreso al campamento el domingo 18 de octubre. Los atacantes abrieron fuego y utilizaron explosivos contra su vehículo blindado. Se produjo un intercambio de disparos, el vehículo se incendió y los cuatro salieron de él. El relato no estableció adónde fueron después. La cobertura de Al Jazeera del 19 de octubre los identificó más específicamente como técnicos de aviación que prestaban servicio en la Fuerza de Supresión de Pandillas respaldada por las Naciones Unidas. ¹

La descripción posterior de Bukele añade una afirmación de peso: que los técnicos fueron emboscados y secuestrados mientras compraban comida ese domingo. Dijo que el objetivo de la operación de rescate era traerlos de vuelta a casa vivos y sin daños. También lanzó una advertencia en criollo a los líderes de las pandillas haitianas y amenazó con que El Salvador también podría derrotarlos. ²

Las dos versiones no tienen por qué ser mutuamente excluyentes. Una salida para comprar comida podría incluir el regreso al campamento; los hombres que escaparon de un vehículo en llamas podrían haber sido capturados posteriormente. Pero esas posibilidades no constituyen una reconstrucción verificada. Sigue faltando el eslabón entre el momento en que los hombres salieron del vehículo y lo que ocurrió después: adónde fueron, quién se cruzó con ellos y cuándo o cómo se produjo el secuestro.

La declaración de Bukele modifica la caracterización que hace el Gobierno de la desaparición. Por sí sola, no permite establecer el paradero actual de los técnicos ni aporta pruebas verificadas de forma independiente sobre su estado. Los relatos del incidente se basan en declaraciones del ejército y de la fuerza, en la versión pública del presidente y en las descripciones del despliegue hechas por funcionarios, no en un contacto con los hombres desaparecidos confirmado de manera independiente. ^{1 2 29}

Las pruebas disponibles no identifican a los atacantes. Al Jazeera informó el 19 de octubre que hasta ese momento ningún grupo se había atribuido la responsabilidad. La información más reciente no establece qué pandilla llevó a cabo la emboscada; la presencia de un grupo en los alrededores no demostraría su responsabilidad. ⁴

La búsqueda se ha enfrentado a resistencia armada tanto en tierra como desde el aire. El ejército de El Salvador dijo que helicópteros enviados para establecer contacto y localizar a los técnicos recibieron disparos. La intensidad de los combates dificultó los reiterados intentos de acercamiento. La Fuerza de Tarea Libertad II trabajaba con el mando de la fuerza y personal internacional para encontrar a los hombres. Por lo tanto, la participación de helicópteros demuestra un intento de llegar hasta ellos, no que se haya logrado establecer contacto o recuperarlos. ¹

En una actualización del 20 de octubre, recogida por Le Nouvelliste, la Fuerza de Supresión de Pandillas dijo que seguía intentando localizar a los cuatro en Santo. Indicó que las operaciones estaban en marcha desde el 18 de octubre y describió enfrentamientos en los que hubo miembros de pandillas armados muertos y heridos. No proporcionó cifras de víctimas. Esas siguen siendo afirmaciones operativas de la fuerza, no un balance independiente de los combates. ³

Por separado, El Mundo informó de que, según la fuerza, otros cuatro miembros de la misión resultaron heridos en los enfrentamientos de Santo. Son distintos de los cuatro salvadoreños desaparecidos. No se facilitaron sus nombres, nacionalidades ni la gravedad de sus heridas. No se puede incluir a los técnicos desaparecidos entre los muertos o heridos sin pruebas sobre su estado. ⁴²

Para quienes viven en Santo, la operación también supone una crisis de seguridad local. Nuestro reportaje del 19 de octubre describió la instrucción de la fuerza, emitida el domingo por la noche, de que los residentes permanecieran en interiores y evitaran la zona mientras continuaban las operaciones. La información más reciente no permite establecer si se levantó la advertencia. Esa laguna no justifica volver a publicar el aviso antiguo como una instrucción vigente, y no hay un recuento verificado de víctimas civiles relacionado específicamente con el incidente ni una hora de finalización de las operaciones de seguridad. ^{1 3}

Los técnicos forman parte de la contribución de El Salvador de aeronaves y personal especializado en apoyo de la misión internacional y de la Policía Nacional de Haití. Infobae describió el 20 de octubre al contingente salvadoreño en su conjunto como integrado por al menos 78 efectivos. No se trataba de una lista exclusiva del personal de aviación ni de un recuento verificado inmediatamente antes de la emboscada, y no debe sumarse sin más al nuevo despliegue para calcular el total actual del contingente. ²⁵

Infodefensa informó que Estados Unidos había transferido a El Salvador dos helicópteros Bell UH-1N Twin Huey para su primer despliegue en Haití. Esa transferencia no permite establecer cuántas aeronaves había en Haití, estaban operativas o volaban cuando desaparecieron los técnicos. Tampoco existe una medición verificada de cuántas aeronaves quedaron en tierra ni de la capacidad de vuelo perdida debido a su ausencia. La función de aviación está establecida; aún no se pueden cuantificar los daños operativos. ²⁷

La sesión informativa del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas del 19 de octubre, que nuestro reportaje anterior describió como próxima, ya tuvo lugar. El informe disponible de UN News aborda la crisis de seguridad más amplia de Haití, pero no aclara específicamente el paradero, el estado ni el rescate de los técnicos. La reunión ya no es un hito pendiente y, según la información disponible, no respondió a esas preguntas. ⁴¹