Eva Marie Saint muere a los 102 años y deja mucho más que dos clásicos de Hollywood

Eva Marie Saint, cuya primera película le valió un Oscar, pero cuya vida profesional se extendió mucho más allá de las imágenes más conocidas de ella en Hollywood, murió el martes 6 de octubre de 2026 en su casa de Los Ángeles. Tenía 102 años. Le sobreviven sus hijos, Darrell y Laurette Hayden, además de nietos y bisnietos: una vida familiar a la que hizo espacio a lo largo de una carrera de más de siete décadas. ^{1 22}

El representante de la familia, Jeff Sanderson, dijo que Saint murió por causas naturales, rodeada de familiares y seres queridos. Medios de comunicación como CNN y la BBC informaron de esas circunstancias; se basan en su testimonio, no en un certificado de defunción publicado. ^{16 19}

Para muchos espectadores, Saint seguirá siendo Edie Doyle, junto a Marlon Brando en On the Waterfront, o Eve Kendall, junto a Cary Grant en North by Northwest, de Alfred Hitchcock. Esas actuaciones bastan para asegurarle un lugar en la historia del cine. No bastan para describir su vida. Antes de ambas estuvieron la televisión en vivo y el teatro; mucho después llegaron un Emmy, la animación y, en 2021, una actuación de audio a los 96 o 97 años. Su carrera no consistió simplemente en una larga jubilación tras dos papeles famosos. ^{10 24 100}

Saint nació el 4 de julio de 1924 en Newark, Nueva Jersey, y era la hija menor de John Merle Saint y Eva Marie Rice Saint. Sus padres eran cuáqueros. Su madre había sido maestra; su padre trabajaba para B.F. Goodrich, primero descrito en relatos biográficos como vendedor ambulante de neumáticos y más tarde como gerente, después de que la familia se mudara a Delmar, cerca de Albany, Nueva York. Saint se graduó de Bethlehem Central High School en 1942. ^{55 58}

Al principio, ella también tenía pensado dedicarse a la docencia: quería enseñar tercer grado, como su madre. En la Bowling Green State University de Ohio, la actuación cambió el rumbo de su vida. Se graduó en 1946, y hoy un teatro del campus lleva su nombre. Es un homenaje adecuado al momento en que una carrera docente planeada se convirtió en una carrera artística. ^{59 108}

En Nueva York, siguió formándose, entre otros lugares, en el Actors Studio. A finales de la década de 1940 ya trabajaba en televisión en vivo, con créditos que incluían Studio One y Philco Television Playhouse. En 1953 apareció en Broadway en The Trip to Bountiful. Cuando el director Elia Kazan la eligió para On the Waterfront, estaba dando a una intérprete experimentada su primer largometraje, no su primer encuentro con una pantalla. ^{24 108}

La película se estrenó en 1954. Saint interpretó a Edie Doyle junto a Brando y ganó el Oscar a la mejor actriz de reparto la primavera siguiente. Es importante distinguir esas fechas: 1954 fue su debut; 1955, el premio. En la 27.ª edición de los premios Oscar, celebrada el 30 de marzo de 1955 en el RKO Pantages Theatre, recibió el premio a la mejor actriz de reparto. La ceremonia reconoció películas estrenadas en 1954. ^{10 121}

Aceptó el premio mientras estaba embarazada. Darrell nació el 1 de abril, dos días después: una notable coincidencia entre el hito público que la hizo famosa y la vida privada que definiría su manera de trabajar. ^{64 34}

Cinco años después de su debut cinematográfico, Saint interpretó a Eve Kendall en el thriller de Hitchcock de 1959 North by Northwest. Entre sus películas posteriores estuvieron Exodus, en 1960; Grand Prix, en 1966, y The Stalking Moon, en la que interpretó a Sarah Carver. Esta última comenzó a estrenarse en diciembre de 1968; su estreno en Nueva York fue en enero de 1969. Su filmografía siguió creciendo más allá de los dos títulos que con más probabilidad acompañan su nombre. ^{24 48}

Saint conoció al director y productor Jeffrey Hayden en 1949, en los pasillos del metro bajo el Rockefeller Center. Llevaba consigo un portafolio de modelaje con su nombre. La historia aparece en una columna de Los Angeles Times de 2018, basada en su relato y en su agenda: un encuentro corriente en Nueva York que dio inicio a una relación excepcionalmente duradera. ¹¹⁶

Se casaron el 28 de octubre de 1951. Hayden murió de cáncer en Los Ángeles el 24 de diciembre de 2016, a los 90 años. Su matrimonio duró 65 años. Su hija Laurette nació en 1958, tres años después de Darrell. ^{64 80}

Mientras criaba a sus hijos, Saint generalmente se limitó a hacer alrededor de una película al año. Esa decisión ayuda a explicar el perfil de su carrera: actuaciones escogidas, en lugar de una sucesión ininterrumpida de estrenos. Una filmografía más reducida no implica necesariamente una vida menos plena, y, en el caso de Saint, los intervalos entre películas formaban parte de un equilibrio deliberado entre el trabajo y la familia. ^{1 58}

La televisión siguió siendo una parte importante de su trabajo. En 1990 ganó un Emmy por interpretar a Lil Altemus en People Like Us, de NBC. La Academia de Televisión registra la categoría del premio como Mejor actriz de reparto en una miniserie o especial. Entre sus créditos televisivos posteriores en pantalla figuran My Ántonia, la miniserie Titanic de 1996 y Frasier. ^{84 6}

Saint apareció en Because of Winn-Dixie en 2005 e interpretó a Martha Kent en Superman Returns en 2006. Otra generación conoció su voz como la Katara anciana en The Legend of Korra, cuyos créditos abarcan de 2012 a 2014. La distancia entre la televisión en vivo de finales de la década de 1940 y una serie animada de la década de 2010 es más que una medida de longevidad: muestra a una intérprete que siguió trabajando a través de formas cambiantes. ^{24 76}

Su último largometraje estrenado en salas fue Winter’s Tale, en el que interpretó a Willa Penn adulta. Se estrenó en Estados Unidos el 14 de febrero de 2014, antes de que cumpliera 90 años en julio de ese año. Por tanto, esa película por sí sola no demuestra que trabajara después de cumplir 90, y las fechas de emisión de sus créditos de voz no necesariamente indican cuándo se grabaron. ^{72 119}

El indicio más claro de su actividad en la última etapa de su carrera es The Bus Ride, una obra de audio de 2021 para The Pack Podcast. La necrológica de Associated Press informa que Saint interpretó a la tía de Marisa Tomei. Ese año tenía 96 o 97 años; el relato disponible no establece el mes de la grabación. Lo que sí establece es que su carrera profesional continuó mucho después de su último largometraje. ¹⁰⁰

Sus nietos supervivientes son Eli, Tyler, Molly y Stella, y sus bisnietos mencionados por nombre son Arlo y Finley. Tras la muerte de Olivia de Havilland en 2020, se describió a Saint como la ganadora de un Oscar viva de mayor edad. Pero la edad, al igual que los premios, cuenta solo una parte de la historia. Deja actuaciones que siguen siendo hitos y una carrera cuyos capítulos menos conocidos merecen seguir siendo visibles junto a ellas. ^{22 24}

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