Cinco sospechosos de Fairford quedan en libertad bajo fianza; los vecinos aún esperan la confirmación de que todo está despejado

La operación policial cerca de la RAF Fairford ha pasado de las detenciones a una investigación abierta, con cinco hombres en libertad bajo fianza policial, pero el cambio en su situación no ha respondido a las preguntas que hicieron que los vecinos abandonaran sus hogares. El 27 de septiembre informamos de que varios hombres habían sido detenidos cerca de la base bajo sospecha de delitos relacionados con explosivos, mientras especialistas del Ejército examinaban vehículos y se evacuaba a los residentes. Entonces no se habían establecido su número, la magnitud de la evacuación ni el origen de la alerta. Desde entonces, la policía ha cifrado en cinco el número de detenidos, en tres el de vehículos y en unas 85 el de hogares a los que se aconsejó marcharse. La tarde del 28 de septiembre, el subcomisario Laurence Taylor dijo que los hombres quedarían en libertad bajo fianza policial; informaciones posteriores indicaron que los cinco habían sido puestos en libertad. Siguen bajo investigación. ^{84 104 3}

Esa actualización sustituye la información publicada por Sky News el lunes por la mañana, según la cual los cinco seguían bajo custodia. La libertad bajo fianza no equivale a una absolución ni demuestra que los investigadores hayan determinado qué había en los vehículos. Los hombres no han sido identificados públicamente ni acusados. Informaciones posteriores los identifican como ciudadanos británicos de Londres, de entre 23 y 25 años, sin especificar la edad de cada uno. El máximo de 14 días de detención sin cargos mencionado en las primeras informaciones era un límite legal, no una previsión de cuánto tiempo permanecerían detenidos estos hombres. ^{2 88 111 104}

La policía de Gloucestershire dice que recibió un aviso del público hacia las 12:45 a. m., hora de verano británica, del domingo 27 de septiembre, sobre tres vehículos sospechosos que al parecer se dirigían hacia la RAF Fairford. Agentes armados detuvieron vehículos cerca de Whelford, la grafía utilizada en el informe policial, y arrestaron a cinco hombres inicialmente bajo sospecha de delitos en virtud de la Ley de Explosivos. Posteriormente, fueron detenidos también bajo sospecha de preparar un acto terrorista en virtud de la sección 5 de la Ley de Terrorismo. La unidad antiterrorista dirige la investigación, pero, según la información oficial disponible, la policía no había declarado formalmente un incidente terrorista. Las detenciones tuvieron lugar cerca de la base aérea; no demuestran que ocurriera nada dentro de ella. ^{85 3 5}

Más tarde, una agricultora dijo a la BBC que llamó a los servicios de emergencia poco después de la 1:30 a. m. tras ver tres furgonetas y un grupo numeroso de personas. Su recuerdo y el aviso policial de las 12:45 a. m. no se han conciliado: las informaciones disponibles no permiten determinar si se refieren a llamadas distintas o a horarios diferentes de una misma alerta. El secretario de Defensa, Wes Streeting, dijo que la persona que llamó solo tenía una “visión parcial”, pero no ofreció una cronología verificada de lo que sabían los servicios de seguridad antes del aviso del público. ^{115 117 94}

La unidad de desactivación de explosivos del Ejército examinó los vehículos dentro de un perímetro de seguridad. ABC News informó el 28 de septiembre de que este medía 400 yardas; Guardian News, que también informó el 28 de septiembre, citó la medición policial de 400 metros. La cifra policial es 400 metros. Se trata de una discrepancia entre las informaciones, no de pruebas de que hubiera dos perímetros. Al principio de la operación, la policía dijo que creía que el incidente grave estaba contenido, pero esa evaluación no equivalía a confirmar que todo estuviera despejado. ^{8 6 85}

Se aconsejó evacuar a unos 85 hogares, no a 85 personas. Los residentes fueron al centro deportivo de Cirencester; medios locales informaron de que cerca de 30 personas pasaron la noche del domingo en un hotel. Los residentes no pudieron regresar esa noche y la policía esperaba permanecer en la zona durante días. La decisión sobre la libertad bajo fianza no demuestra que desde entonces se haya levantado el perímetro ni que todos los hogares hayan regresado. ^{5 87 3}

The Guardian informó de una evaluación investigativa inicial según la cual el material hallado en las furgonetas era compatible con artefactos explosivos improvisados. Seguían realizándose pruebas para determinar si los artefactos sospechosos eran viables. No hay resultados forenses definitivos disponibles públicamente. La información anterior sobre un alijo de explosivos no fue confirmada en el informe policial disponible. Las imágenes de robots trabajando junto a las furgonetas, los estruendos descritos y una aparente explosión controlada no permiten establecer qué encontraron los registros, y mucho menos si algo habría llegado a detonar. ^{5 22 12}

Taylor dijo que los investigadores habían examinado el lugar durante la noche y abierto “múltiples nuevas líneas de investigación”. Se trata de una descripción de un trabajo en curso, no de una conclusión de que los hombres tuvieran una bomba operativa, un objetivo previsto o el respaldo de un Estado extranjero. Estas distinciones son especialmente importantes en este caso: la dirección de desplazamiento hacia Fairford que se ha informado explica la urgencia de la respuesta, pero por sí sola no demuestra que la base fuera el destino. ^{84 85}

Tampoco hay una versión definitiva de lo ocurrido antes de la interceptación. BBC News dijo el 27 de septiembre que la respuesta no se basó en información de inteligencia; DW News afirmó ese mismo día que la operación sí se basó en información de inteligencia. La información pública confirma que hubo una alerta inmediata, pero no que antes no hubiera ninguna investigación. Ninguna de las versiones de estos medios ofrece una cronología preparatoria verificada que resuelva la discrepancia. ^{34 15 85}

Fairford es una base aérea británica utilizada por fuerzas estadounidenses, incluso para ataques contra emplazamientos de misiles iraníes. Aviation Week informó de que había allí 12 bombarderos estadounidenses B-1B en apoyo de las operaciones en Irán. En julio, la Guardia Revolucionaria de Irán advirtió que las bases utilizadas para esos ataques podían ser objetivo. Los investigadores han examinado una posible conexión iraní, sin descartar otras posibilidades; no se ha establecido ninguna. La importancia militar de la base es motivo para investigar con cuidado, no prueba de que Irán dirigiera a estos hombres ni de que Fairford fuera su objetivo previsto. ^{3 28 9 5}

El presidente Donald Trump elogió la operación y dijo que los sospechosos llevaban mucho tiempo bajo investigación y buscaban causar “grandes daños” a lo que llamó “nuestro fuerte”. Otros medios tradujeron su referencia como un puerto estadounidense. Ninguna de las dos formulaciones constituye una conclusión policial sobre un objetivo, y su afirmación de que llevaban mucho tiempo vigilados sigue sin verificarse. Dijo que Estados Unidos había colaborado con Reino Unido, pero que no sabía si Scotland Yard había participado. Mientras tanto, la Fuerza Aérea estadounidense dijo que estaba tomando precauciones para proteger al personal, y la Embajada de Estados Unidos instó a los estadounidenses en Reino Unido a actuar con cautela. ^{35 7 8 20}

La situación jurídica inmediata está más clara que el lunes por la mañana. La situación física y de la investigación no: se pidió a familias que se marcharan mientras trabajaban los especialistas, pero las informaciones disponibles no ofrecen ni una confirmación de que todo esté despejado para ellas ni una explicación definitiva de qué provocó la alarma. La puesta en libertad de los sospechosos bajo fianza no responde a ninguna de esas preguntas.