Una cuarta parte de los pequeños ríos de Francia se ha secado, y el país sigue discutiendo qué contar

Una cuarta parte de los pequeños ríos y arroyos de Francia ha dejado de fluir este verano, un nivel de sequía que los hidrólogos del país no habían registrado desde que comenzaron los registros en 2012. La cifra, extraída de estaciones de aforo oficiales y confirmada en una entrevista de la Agencia Anadolu con un especialista, es el dato más concreto que ha dejado una sequía de inicios de verano que el Gobierno francés califica ya de excepcional. ^{2 3}

El escenario meteorológico es claro. Mayo trajo lluvias muy por debajo de la media en gran parte de la Francia metropolitana, y a ello se sumaron tres intensas olas de calor. ³ El informe de la Agencia Anadolu describió cómo los cursos de agua del país se secaban bajo un calor prolongado, mientras que una revista de prensa de France 24 advertía, en una frase que ha quedado asociada a la noticia, que Francia tendrá que aprender a compartir el agua que le queda. ^{5 3}

Aquí es donde se desmorona la contundente cifra de la emisión. El vídeo de HeyDay afirmó que los 100 departamentos de Francia estaban sujetos a restricciones de agua, una afirmación categórica que ninguna de las informaciones disponibles respalda. Las fuentes no coinciden entre sí y deben leerse en paralelo, en lugar de fundirse en una sola cifra.

El 13 de julio, el mapa de sequía de The Connexion registraba restricciones en todos los departamentos continentales salvo seis, es decir, unos 94 de los 96 del continente. ¹⁰ El 21 de julio, el mismo medio informaba de 94 departamentos continentales en alerta o con restricciones. ⁸ Una semana antes, The Local cifraba en un 70 por ciento la proporción del país con restricciones, con el nivel más alto, el de "crisis", vigente en départements dispersos. ⁶ Ninguna fuente eleva la cifra a 100, y ninguna fuente del expediente cubre en absoluto los departamentos de ultramar de Francia. ⁴

La lectura honesta: entre aproximadamente setenta y noventa y cuatro departamentos metropolitanos estaban sujetos a restricciones de agua a mediados de julio, con un recuento exacto que variaba a medida que los prefectos revisaban las órdenes locales. Quien diga que la respuesta es 100 está redondeando en una dirección que las fuentes no autorizan.

Dentro de la misma disputa hay una segunda cifra, de menor escala. Franceinfo informó de que el 16 por ciento de los ríos de todo el país se había secado a finales de junio, y de que el departamento sureño de Aude ya había alcanzado un récord del 22 por ciento. ⁵ La cifra del 25 por ciento para los pequeños cursos de agua y la del 16 al 22 por ciento para los ríos no se contradicen; miden porciones distintas del agua corriente del país. Los ríos más pequeños son los primeros en secarse, y eso es lo que refleja la cifra del 25 por ciento.

Monique Barbut, ministra de Transición Ecológica, convocó una reunión de crisis en su ministerio el 15 de julio y salió de ella con un término que el Gobierno francés utiliza con moderación. Calificó la sequía de "muy preocupante" y añadió que el número de restricciones locales en vigor era el más alto registrado desde al menos 2013. ⁷ Un día después, The Connexion parafraseó a su gabinete describiendo la situación como excepcional y sumamente preocupante, una formulación cercana, aunque no idéntica, a la frase combinada de la emisión. ⁴

Meteorólogos e investigadores universitarios emplearon el mismo tono. Los meteorólogos de Météo-France calificaron la sequía de excepcional, y los expertos apuntaron que pronto podría acercarse al nivel del célebre verano de 1976. ⁹ Un hidrólogo del CNRS, entrevistado por la Agencia Anadolu, afirmó que los indicadores actuales apuntaban a un verano que podría superar el récord de 2022. ²

Dos elementos del relato de la emisión no resisten el contraste con la información. El primero es la afirmación de que 100.000 residentes en Francia dependen de agua transportada en camiones para sus necesidades básicas. Ninguna fuente del expediente recoge esa cifra, ni siquiera la insinúa; el artículo de The Local es el que más se acerca, y plantea la pregunta de si el agua del grifo podría llegar a agotarse sin cuantificar a cuántas personas afectaría. ⁶ El segundo es el proyecto de ley agrícola de urgencia para duplicar la capacidad de almacenamiento de agua de Francia mediante las llamadas megabalsas. El vídeo lo presenta como el centro de una batalla parlamentaria entre agricultores y grupos ecologistas; el expediente informativo no menciona ningún proyecto de ley, votación ni propuesta de balsas. Ambos deben considerarse no verificados hasta que un informe con fuentes indique lo contrario.

Si se elimina del panorama el discutido 100, el panorama no se reduce. Los pequeños ríos alimentan todo lo que hay aguas abajo —tomas de agua potable, canales de riego, los sistemas de refrigeración de las centrales eléctricas más antiguas— y son los primeros en fallar. Cuando una cuarta parte de ellos enmudece a la vez, las consecuencias llegan más rápido que el lenguaje político, y por eso Barbut empleó "muy preocupante" a mediados de julio en lugar de esperar a agosto. La disputa por el recuento de departamentos es, en parte, una disputa sobre quién puede declarar histórico el momento. Los ríos ya lo han hecho por ellos.