El primer F-35 de Alemania: una apuesta de 10.000 millones de euros por la disuasión

El ministro de Defensa, Boris Pistorius, recibió formalmente ese primer F-35 en las instalaciones de producción de Lockheed Martin en Texas y calificó el momento de nueva era para la Luftwaffe y la disuasión de la OTAN. La elección de las palabras fue deliberada. No se presentó como una adquisición rutinaria, sino como una ruptura con la moderación posterior a la Guerra Fría y el paso más concreto hasta la fecha en el giro de Alemania hacia el rearme.⁠1

Ese giro comenzó en febrero de 2022. La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia revirtió décadas de reticencia alemana a invertir mucho en defensa, y el pedido de 35 F-35 fue una consecuencia directa de esa conmoción. Cada avión tarda unos tres años en fabricarse, por lo que la entrega inicia ahora un despliegue prolongado, no una capacidad inmediata: las entregas, las pruebas de aceptación y la conversión de los pilotos continuarán durante los próximos meses y años antes de que pueda hablarse de una flota real.⁠1

Se supone que el propio avión pondrá fin a un capítulo de la Guerra Fría. Los Tornado de la Luftwaffe —aviones de ataque y reconocimiento de los años 1980, sometidos a repetidas mejoras, pero cada vez más antiguos— serán sustituidos por un caza furtivo de quinta generación con fusión avanzada de sensores y, algo crucial, capacidad nuclear. Está previsto que su base operativa sea Buechel, en el oeste de Alemania, la pequeña base que ha acogido durante décadas la misión de reparto de armas nucleares de la OTAN.⁠1

Esa decisión sobre el despliegue es lo que lleva esta historia más allá del poder aéreo convencional. En el marco del reparto nuclear de la OTAN, se asigna a aviones alemanes la tarea de transportar armas nucleares estadounidenses en tiempos de guerra, mientras que las armas permanecen bajo custodia estadounidense. Los Tornado cumplían esa función; el F-35 está diseñado para asumirla. La entrega se produce en un contexto en el que, según se ha informado, hay más de 100 bombas nucleares estadounidenses almacenadas en Europa como parte de esa postura disuasoria.⁠1

Para la OTAN, el beneficio práctico es la interoperabilidad. Una plataforma furtiva común, pilotada por varios aliados, simplifica mucho las operaciones conjuntas, el mantenimiento, la formación y el intercambio de datos en comparación con una combinación de modelos nacionales, y mantiene a Alemania directamente vinculada a la misión de disuasión nuclear de la alianza en un momento en que la credibilidad importa. En ese sentido, Pistorius tiene razón: un avión en Texas ya anuncia una Luftwaffe diferente, concebida para integrarse en el poder aéreo aliado en vez de mantenerse al margen.⁠1

Pero ese mismo hecho deja al descubierto la contradicción que está en el centro del debate europeo sobre defensa. La nueva capacidad más importante del continente sigue dependiendo de tecnología fabricada en Estados Unidos y de acuerdos controlados por Estados Unidos: desde la línea de producción en Texas hasta la custodia de las armas en Buechel, además del software, las piezas de repuesto y las mejoras durante las próximas décadas. Esa dependencia resulta difícil de conciliar con los enérgicos llamamientos europeos a la autonomía estratégica, es decir, la idea de que Europa debería poder actuar y disuadir por sí misma.⁠1

Las cifras también invitan al escepticismo. La cifra comunicada de unos 10.000 millones de euros no incluye un desglose entre los aviones, el apoyo, las armas, la formación y la infraestructura de Buechel, y la historia sugiere que el coste total del programa será mayor una vez que se añada todo eso. Sin un calendario publicado para los 34 aviones restantes, una fecha confirmada para alcanzar la plena capacidad operativa ni una definición pública precisa de la función nuclear de la flota, la cifra destacada es tanto una cifra provisional como un precio.⁠1

Hay una última salvedad importante. Todo el relato de esta entrega, el coste, el plan de despliegue y el contexto nuclear procede del informe de un único medio, DW News, publicado el 19 de septiembre de 2026, sin que se haya obtenido confirmación independiente. Eso no significa que sea incorrecto, pero sí que la magnitud de la apuesta está más clara que sus condiciones. Alemania se ha comprometido con la disuasión estadounidense para la próxima generación; cuánto costará, cuándo volará desde suelo alemán y hasta qué punto permitirá que Europa sea independiente siguen siendo preguntas abiertas.⁠1